Een 19-jarige Brits-Belgische tienerpiloot genaamd Zara Rutherford heeft zich ten doel gesteld om ’s werelds jongste vrouwelijke piloot te worden om een ​​’solo around the world’ recordbod te behalen. Hij vertrok op woensdag 18 augustus vanuit Kortrijk in België aan boord van de ultralichte Shark UL voor een reis van 32.000 mijl. De uitbundige voormalige student van St Swithun’s School, Winchester, Engeland vloog net voor 10.00 uur BST, maar zijn vlucht was ongeveer een uur vertraagd vanwege ongunstig weer. Rutherford maakte zijn eerste stop op Popham Airfield in Hampshire om 11.30 uur BST. Het doel is om door meer dan 52 landen te vliegen en minstens twee keer de evenaar van de aarde te bestrijken om de huidige recordhouder Shaesta Waiz, een Amerikaanse inwoner, te overtreffen.

Rutherfords droom was om ooit astronaut te worden. Zijn eerste etappe was een korte sprong over het Kanaal van zijn Belgische woonplaats in de stad Kortrijk naar Engeland. Maar nu hij opstijgt voor een vliegreis van drie maanden in een solo-vliegtuig, hoopt hij de uitgestrekte, diepe oceanen, uitgestrekte delen van de woestijn en de Siberische wildernis te bestrijken, terwijl hij de belangrijkste luchthavens ter wereld vermijdt, behalve ’s werelds drukste luchthaven in New York. York. luchtknooppunt John F. Kennedy.

Deze laatste stopt echter op een kleinere luchthaven met minder vliegverkeer om bij te tanken en op de luchthaven voor een overnachting, voordat hij opnieuw wordt gelanceerd voor een rechtstreekse reis van vijf tot zes uur met het kleine vliegtuig van 325 kilogram (717 lb). het. Shark UL-ondersteuningsvliegtuig. Europese ultralichte vliegtuigen in de buurt van Light-Sport Aircraft (LSA) kunnen snelheden van 300 km/u (162 kts) halen, maar zijn volgens luchtvaartexperts een beetje ‘glad’. Hij is uitgerust met een 100 pk Rotax 912ULS-motor, satellietcommunicatie en extra brandstoftanks op de achterbank.

[Belgian-British teenager Zara Rutherford closes the canopy of her Shark Ultralight airplane as she prepares to take off at the Kortrijk-Wevelgem airfield in Wevelgem, Belgium. AP Photo]

[Belgian-British teenager Zara Rutherford waves from under the canopy of her Shark Ultralight airplane as she prepares to take off. AP Photo]

Jongste piloot op solo-reis om over Zuidoost-Azië, India te vliegen

De jongste man die een solovlucht rond de wereld maakte, is Mason Andrews, die op 18-jarige leeftijd begon. De huidige vrouwelijke recordhoudster Shaesta Wais was toen 30 jaar oud. Rutherford, de dochter van twee piloten, vertelde de Britse nieuwszenders dat haar solo wereldwijde vlucht gericht was op iets fundamentelers. Toen ze opgroeide, zegt ze, had ze een grote interesse in luchtvaart en STEM (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde), een zeldzaamheid voor vrouwen. Met haar solo-reis hoopt ze jonge meisjes te inspireren en aan te moedigen om dit veld te betreden. Rutherford vliegt over Zuidoost-Azië, dan India, het Arabische schiereiland, Noord-Afrika en terug naar Europa.

[Belgian-British teenager Zara Rutherford takes off in her Shark Ultralight airplane. AP Photo]

[Belgian-British teenager Zara Rutherford opens the canopy of her Shark Ultralight airplane prior to take off at the Kortrijk-Wevelgem airfield. AP Photo]