(Motorsport-Total.com) – “Dat is moeilijk te zeggen”, mijmerde Lando Norris na de Grand Prix van Hongarije in 2023, toen hem in een Top 3-persconferentie werd gevraagd of McLaren in Boedapest de op één na snelste auto is achter Red Bull. . Norris eindigde de race tenslotte als tweede.
Lando Norris eindigde ook voor Lewis Hamilton in Hongarije
Desalniettemin maakte de Brit duidelijk dat zijn team ongeveer op gelijke voet stond met Mercedes in Hongarije – hoewel Lewis Hamilton en George Russell beiden het podium misten door respectievelijk vierde en zesde te worden. P1 en P3 gingen naar Max Verstappen en Sergio Perez.
Norris denkt echter dat de race heel anders zou zijn verlopen als Hamilton niet achter Verstappen en vooral de twee McLaren-coureurs bij de start was achtergebleven. “Als Lewis voor blijft in bocht 2, zullen ze ons verslaan”, vermoedde hij.
Zelf staat hij misschien helemaal niet eens op het podium. “En dan zou je zeggen: ‘Ah, Mercedes is sneller.’ Maar alleen door mij [beim Start] ingehaald, denk je nu dat McLaren sneller is”, zei Norris tegen de aanwezige journalisten.
“Ik weet dat Lewis vaak klaagt over hoe geweldig onze auto is en hoe slecht die van hen is, maar ze hebben geen slechte auto”, legt Norris uit. In plaats daarvan benadrukte hij: “We hebben hetzelfde tempo als Mercedes, alleen doen we het beter.”
Norris had geen ander podium verwacht
Sterker nog, bij twijfel heeft Mercedes het voordeel. Want hoewel de twee auto’s in Boedapest ongeveer dezelfde snelheid hadden, benadrukte Norris: “Als je naar de bandenslijtage kijkt, is Mercedes veel beter dan wij. Dat zijn ze altijd.”
Bandenbeheer is een gebied waarop Mercedes altijd “heel, heel sterk” is geweest. Dat is een van de redenen waarom Norris benadrukte dat er voor het weekend in Hongarije geen nieuw podium werd verwacht, ook al was hij zelf twee weken eerder als tweede geëindigd op Silverstone.
“Eerlijk gezegd hadden we niet verwacht hier dit weekend te staan [auf dem Podium] wees – vooral op P2. De twee Red Bulls zijn veel sneller”, verduidelijkte Norris en herinnerde er ook aan dat Mercedes in 2022 al pole position had ingenomen in Hongarije.
Bovendien zijn er geen snelle passages in de Hungaroring. “Je hebt bocht 4 en bocht 11, die vrij snel zijn. Maar vergeleken met Silverstone is het geen bocht zoals Copse of Stowe waar je in bocht acht op volle snelheid gaat”, zei Norris.
Dus op papier komt de baan volgens Norris niet helemaal overeen met de MCL60, dus een goed teken om toch weer op het podium te staan. “Sterker nog, het asfalt biedt goede grip en dat is goed voor ons”, legt de Brit uit.
McLaren is verre van de “perfecte auto”
In die race had McLaren het door de hogere temperatuur wat moeilijker, daarom was het een “positieve verrassing” om opnieuw als tweede te eindigen. In de laatste stint wist Norris Sergio Perez achter zich te houden bij Red Bull.
“Het toont snelheid, toont kwaliteit, toont op de een of andere manier ook ervaring”, zei Andrea Stella, die “onder de indruk” was van Norris in de laatste twee races. De teambaas was tevreden dat het bandenbeheer “uitstekend” was.
Fotogalerij: Boedapest: de rijscore van de redactie
Guanyu Zhou (5): Twee redacteuren gaven hem zelfs een 6 voor de vroege crash, die onder andere beide Alpines uit de race kostte. Anderen gaven hem de eer voor zijn sterke kwalificaties en beoordeelden hem toch met een 4, ongeacht de situatie. Gemiddeld komen we uit op een waardering van 5.
foto serie
“Hij was erg kritisch over de kwaliteit van zijn ronde tijdens de kwalificatie”, herinnert Stella zich. Maar “door de moeilijke omstandigheden” was geen van beide coureurs in staat om op zaterdag een “perfecte ronde” te rijden. Norris eindigde als derde in de kwalificatie.
De Engelsman benadrukt zelf dat de recente goede resultaten hem vertrouwen geven. “Ik denk het wel. Ik denk dat mijn snelheid en algehele vermogen om ronden te verzamelen en dat soort dingen is verbeterd”, zei Norris.
Hij verduidelijkte echter ook: “De auto rijdt nog steeds niet zoals ik wil dat hij rijdt. Als je zegt wat je nodig hebt van een perfecte auto, vind ik het erg ver verwijderd van wat ik wil.”
Norris moest nu ‘minder nadenken’
Dat was niet het geval “zelfs vorig jaar, toen we er goed uitzagen en ik er waarschijnlijk zelfverzekerd uitzag”, herinnerde Norris zich en herinnerde zich: “Vorig jaar waren er veel momenten waarop ik niet wist hoe ik auto moest rijden.”
Toch was de auto “inconsistent” en schakelde hij af en toe van de ene ronde naar de volgende. Met de laatste upgrade is het een stuk beter geworden. “Nu heb ik het gevoel dat er een iets duidelijker richting is om uit te werken”, legt Norris uit.
Raceanalyse Hongarije: is Mercedes te goed om op het podium te staan?
Halftime in het Formule 1-seizoen 2023. 11 van de 22 races zijn al verreden – hoog tijd om dieper in de data te graven.
Meer Formule 1-video’s
Daardoor is hij zelfverzekerder en kan hij zich nu tijdens het rijden concentreren op de “simpele dingen”, meldt hij lachend: “Hoe meer ik denk, hoe slechter ik word. En nu moet ik minder nadenken, wat een ding is dat goed.”
Met betrekking tot de komende race in België zei wereldkampioen Max Verstappen, denkend aan de hogesnelheidsbocht boven McLaren daar: “Je gaat vliegen in Spa! Iedereen moet in de rij gaan staan bij Pouhon, want je gaat worden er met volle vaart doorheen.”
“Met één hand en ook de ogen dicht,” antwoordde Norris. Dat is misschien een beetje overdreven, maar na het verrassende podium in Boedapest moet McLaren volgens Norris mogelijk weer op de lijst staan voor een podiumplaats in Spa.
“Hipstervriendelijke maker. Muziekgoeroe. Trotse student. Baconfan. Gepassioneerde webliefhebber. Socialmediaspecialist. Gamer.”
