Nils Petersen speelde jarenlang voor SC Freiburg en werd daar een icoon. Na zijn pensionering sprak hij over de branche – en de veranderingen daarin.

Toen Nils Petersen op 19 mei in de 70e minuut voor de laatste keer inviel voor SC Freiburg, had niemand verwacht dat hij zijn eerste wildcardgoal van het seizoen zou scoren. En zijn afscheidswedstrijd zal nog emotioneler zijn met zijn 34e doelpunt na zijn wissel. Het stadion juichte met de voetbalgoden uit Breisgau. Fans eerden hem ook met een spandoek met de tekst: “Bedankt Nils – Niets is groter dan de club, maar je bent heel dichtbij.”

Het was een afscheid dat slechts aan enkele profvoetballers werd gegeven. Het is nu ongeveer drie maanden geleden en de 34-jarige heeft tijd gehad voor alles wat hij buiten het veld niet kan doen. t-online sprak met de spits over zijn post-carrière en ontwikkelingen in de branche.

t-online: Zou je willen dat je carrière zo eindigde?

Nils Petersen: Ik zal eerlijk zijn: als speler ben je bang dat er iets stoms gebeurt, een eigen doelpunt of een gemiste strafschop. Idealiter werkt het zo. Bijna cheesy script. Iedereen droomt van de perfecte breuk. Uiteindelijk was het mijn enige doelpunt van het seizoen en dat viel in de laatste wedstrijd voor eigen publiek. Ik kon me niet voorstellen dat het nog mooier zou worden en ik heb er echt van genoten.

Vrienden en familie juichten op de tribunes.

Wat me het meest beviel, was dat iedereen die voor me duimde, werd beloond met emotionele momenten in de laatste game. Het is voor mij geweldig geweest om te ervaren wat ik voor de mensen om me heen beteken. Wat me het meest raakte, was dat ik iets terug kon doen.

Wat maakte Nils Petersen tot een speler?

Identificatie met de club. Is het in Freiburg, Bremen of Cottbus. Die mensen zeiden dat ik de club na korte tijd tot stand heb gebracht. Dat is altijd het grootste compliment voor mij geweest. Als sommige mensen in Bremen het nog steeds jammer vinden dat ik toen wegging, of als mensen in Freiburg me bedanken voor het blijven na degradatie, dan raakte me dat meer dan elk doelpunt. Trots is bijna een onverschilligheid voor dit onbeschrijfelijke gevoel.

Is er iets dat je in het bijzonder heeft gevormd in je carrière?

Ik moet vaak geduld hebben en mezelf aan de kant zetten, ik heb veel geduld. Het is ook geen vrede, vreugde en pannenkoeken. Ik ben ambitieus, ik stel hoge eisen aan mezelf en mijn team, maar ik heb nog nooit een titel gewonnen. Geen grote successen, maar ik heb wel een grote schare fans en publiciteit in Duitsland.

Je won een zilveren medaille met het team op de Olympische Spelen van 2016 en eindigde als tweede in de DFB Cup met Freiburg in 2022. Dat is niets.

Ik ben zo trots. Dat gaat over het feit dat je daar in Rio bent. Ik kreeg meteen het gevoel dat alles goed zou komen in de finale, zelfs als ik de strafschop zou missen. Naast de Olympische Spelen zijn bekerfinales een hoogtepunt in mijn sport. Het is natuurlijk anders of ik nu met Bayern als nummer 19 in het Olympisch Stadion zit of als atleet uit Freiburg die het al acht jaar moeilijk heeft bij de club. We zijn winnaars van harten, ook al verliezen we het spel. Het was een heel mooi moment, bitter als zijn nederlaag.