Het tragische nieuws dat de Belgische doelman Arne Espeel op slechts 25-jarige leeftijd om het leven kwam door een incident op het veld, werd afgelopen weekend het gesprek van de dag in de cricketwereld. Espeel speelt zaterdag voor zijn club Winkel Sport B tegen Westrozbeke in de tweede klasse van de provincie West-Brabant. Met een 2-1 voorsprong voor zijn ploeg kreeg Westrozebeke in de tweede helft een strafschop die de speler het leven kostte.

Zoals gemeld door Sky Sports, redde Espeel de strafschop, maar leek kort daarna op de grond te vallen. Volgens Belgische media probeerden hulpdiensten de speler te reanimeren met een defibrillator. De 25-jarige man werd echter kort nadat hij naar het ziekenhuis was gebracht, dood verklaard.

Wat zei de club over Arne Espeel?

Het is belangrijk om te vermelden dat Winkel Sport een officiële verklaring heeft uitgebracht waarin ze hun gevoelens over het ongelukkige nieuws uitdrukken. ‘Winkel Sport is diep bedroefd door het plotselinge overlijden van Arne Espeel’, aldus de club. Ondertussen werd de wedstrijd gespeeld op de thuisbasis van de ploeg in het West-Vlaamse Sint-Eloois-Winkel. ‘Wij wensen de familie en vrienden van Arne onze oprechte deelneming bij het grote verlies “Voetbal is een bijzaak”, voegde de club eraan toe.

Het Sky Sports-rapport beweert ook dat er voor maandag een autopsie is gepland om de reden achter de dood van Espeel te bepalen. Volgens de krant Het Nieuwsblad kwamen maandagavond meer dan 1000 mensen bijeen om hun respect te betuigen aan de jongen. Voetbalfans op sociale media zijn ook bedroefd door het verlies, omdat ze hun gevoelens deelden via oprechte tweets.

‘Volledig onderzoek naar overlijden jonge atleet’

Een fan noemde American football-speler Damar Hamlin in een tweet en zei dat de speler het geluk had om uit een soortgelijk incident te komen. ‘@HamlinIsland Man god kijkt echt naar jou om getuige te zijn want jij en #arneespeel (RIP) zijn een jaar uit elkaar en hij heeft het niet gehaald en jij wel. Blijf een inspiratie voor jonge mensen en doe de juiste dingen in het leven #3″, schreef de fan.

De Amerikaanse filmmaker Robby Starbuck uitte ook zijn gedachten over het incident op Twitter en zei: ‘In het weekend zakte de Belgische doelman Arne Espeel in elkaar en stierf plotseling op 25-jarige leeftijd tijdens een wedstrijd. Dit is NIET normaal en we kunnen het nooit als normaal accepteren. Het is buiten de tijd om te eisen dat alle grote sportcompetities de dood van een jonge atleet onderzoeken!’.