Een vrouw uit Greater Sudbury maakt naam door de wereld rond te fietsen.

Michelle Gagnon, afkomstig uit Sudbury, won een bronzen medaille op de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen 2023 in Schotland. (Geleverd)Michelle Gagnon won onlangs een bronzen medaille in Union Cycliste Internationale (UCI) Wereldkampioenschappen wielrennen in Schotland eerder deze maand.

Gagnon vertelde CTV News dat derde worden een droom was die uitkwam.

“Gewoon racen terwijl je esdoornbladeren draagt, racen voor mijn land… is op zich al een geweldige prestatie”, zei hij.

“Het was een zware race en het is de beste ter wereld. Het was dus een zware race, dus ik ben erg blij.”

Gagnon eindigde slechts een volle seconde achter gouden medaillewinnaar Emily Proud of England

Hij zei dat hij verrast was dat hij überhaupt op het podium stond – omdat hij vijf maanden eerder aan zijn eerste wielerwedstrijd op de weg had deelgenomen.

“Ik had niet verwacht dat het zo snel zou gaan”, zei Gagnon.

“Ik had niet verwacht dat ik zo snel succes zou vinden.”

Hij voegde eraan toe dat het resultaat “een vuur in hem had veroorzaakt” en hij was opgewonden om te zien wat het komende seizoen te bieden had.

Nadat hij in zijn eerste grote race, de Granfondo Montemuro in Portugal, in een beste tijd was geëindigd, zette hij als wielrenner alleen maar het momentum voort.

“In Europa is fietsen echt een cultuur, het is een manier van leven”, zei Gagnon.

“Het is echt gaaf om in een cultuur te zijn waar ik kan uitblinken in mijn hobby.”

Hij schreef zijn snelle succes toe aan zijn toewijding aan zijn opleiding.

“Het enige wat ik doe is naar mijn werk gaan, thuiskomen, fietsen, eten, slapen”, zegt Gagnon.

“Training en herstel is alles wat ik doe – dus je moet offers brengen.”

Gagnon zegt dat hoewel hij Noord-Ontario mist, trainen daar een veel grotere uitdaging is vanwege onze winters – in België komt het zelden onder nul, dus fietsers kunnen het hele jaar door trainen.

Een familielid, Gagnons neef Gail, e-mailde CTV News om ons te laten weten dat haar ‘droom die uitkwam’ snel een nachtmerrie aan het worden was.

Na de race in Schotland keerde Gagnon terug naar België en ontdekte dat zijn uitrusting zijn huis niet was gevolgd.

“Ik arriveerde op het vliegveld en al mijn bagage was eruit en mijn fiets kwam nooit opdagen”, zei Gagnon in een interview met CTV News.

Het was zoveel meer dan alleen de fiets die verloren was gegaan, twee nieuwe paar schoenen, elektrische pedalen, slabbetjes, truien, jassen en gereedschap dat allemaal nooit is aangekomen.

Hij zei dat hij al dagen geen updates over zijn vermiste apparatuur had ontvangen.

“Ik heb geen updates, ik weet niet waar mijn motor is en ik ben behoorlijk gestrest.”

Gagnon zei dat hoewel hij de situatie met de betrokken luchtvaartmaatschappijen, bagagebedrijven en luchthavens kon oplossen, het “vele uren” werk was.

Na “uren” proberen, bracht Michelle Gagnon haar fiets terug naar België. (Geleverd)“Meer dan 25 uur zoeken naar e-mails en telefoonnummers en vervolgens opnieuw bellen zonder succes (meer dan 100 telefoontjes, ongeveer 10 berichten achtergelaten, 20 e-mails)”, schreef hij op zijn socialemediapagina.

Gagnon kon eindelijk contact leggen met de CEO van de luchthaven van Edinburgh die de zaak aan de orde heeft gesteld.

“Blijkbaar is het (de apparatuur) nooit gescand toen ik het uitlaadde buiten de kofferbakmaat. Het zit achterin, er is absoluut geen elektronische voetafdruk die ze hebben, ‘zei hij.

“Ik weet zeker dat als ik het heft niet in eigen handen neem, er weken (of) maanden voorbij zullen gaan totdat iemand merkt dat die willekeurige fietstas al geruime tijd niet is verplaatst.”

Gagnon zei dat de vermiste apparatuur meer dan € 15.000 waard was – ongeveer $ 22.000 CAD – en dat als hij niet wordt gevonden, de maximale vergoeding waarop hij recht zou hebben € 1.600 euro of ongeveer $ 2.350 CAD was.

“Zorg ervoor dat u een verzekering afsluit als u op uw fiets reist”, zegt Gagnon tegen iedereen die geïnteresseerd is in professioneel fietsen.

Gagnon zei dat hij door zou gaan en hoopte dat ‘het noorden’ hem zou blijven steunen terwijl dit avontuur voortduurde.

De volgende profrace van UCI is de Grand Prix van Wallonië, die op 13 september plaatsvindt in zijn nieuwe woonplaats België.

– Met bestanden van CTV News Noord-Ontario weekendanker Ashley Bacon