Williams Formule 1-coureur Logan Sargeant zei dat hij nog steeds “niet was waar ik wil zijn”, maar was tevreden met de vooruitgang die hij boekte tijdens zijn rookieseizoen.

Voormalig F2-pionier Sargeant werd dit jaar aangeworven om naast Alex Albon te passen en vond het moeilijk om zijn meer ervaren teamgenoot te evenaren terwijl hij behoorlijk wat beginnersfouten maakte.

In de afgelopen races heeft de Amerikaan echter vooruitgang geboekt, met name door als 13e te eindigen in Oostenrijk en net buiten de punten op Silverstone, zijn beste resultaat tot nu toe. Maar het nettoresultaat is dat hij momenteel nog de enige fulltime coureur is die punten scoort.

Toen hem werd gevraagd om zijn seizoen in België samen te vatten, antwoordde Sargeant: “Ups en downs, [I’m] niet waar ik het wil.

“De afgelopen paar ronden heb ik het gevoel dat ik dichterbij ben. Ik heb het gevoel dat ik de laatste tijd echt goede vooruitgang heb gezien en dat is het belangrijkste.

“Ik denk dat ik een aantal dingen moet opruimen. Ik denk dat we als team collectief een aantal dingen kunnen opruimen en dat is waar we ons op moeten concentreren om de tweede seizoenshelft in te gaan.”

Sargeant zal wat tijd nodig hebben om zich aan te passen aan de Williams FW43, die niet de gemakkelijkste auto is om te besturen en minder downforce heeft in vergelijking met de concurrentie.

“Het zijn eigenlijk heel, heel kleine dingen, maar het zijn de kleine dingen die een groot verschil maken”, zei de inwoner van Florida toen hem werd gevraagd om zijn rijstijl aan te passen.

“Er waren punten in het jaar waarop ik de remmen gewoon te langzaam in de bochten hield en te veel vertraagde tot de minimumsnelheid. Ik ben er overheen.

“Alleen input in snelle bochten, wat instabiliteit veroorzaakt, dat soort dingen. Er zijn veel dingen. Het zijn allemaal heel kleine rij-eigenschappen die moeten worden aangepast.

“Wat betreft alles uit de auto halen, of het nu quali sim is, of het nu in racetrim is, zoals de auto moet worden bestuurd, ik ga er stap voor stap naartoe op veel, veel verschillende manieren.”

Terwijl mede-rookie Nyck de Vries kwam en ging nadat hij bij AlphaTauri was vervangen door Daniel Ricciardo, zegt Sargeant dat hij zichzelf niet te hard pusht om te proberen Albon te evenaren, die tot nu toe een erg sterk seizoen heeft gehad.

En tot nu toe heeft Sargeant alleen maar publieke steun gekregen van teambaas James Vowles, die niet aanwezig was toen academielid Sargeant de drive kreeg.

Maar de 23-jarige geeft toe dat hij gefrustreerd raakt als hij niet het laatste uit zijn machine haalt.

“Ik zou niet zeggen dat ik mezelf krankzinnig onder druk heb gezet”, legde hij uit. “Ik denk dat het mentaal uitdagend is hoeveel dingen er gedaan moeten worden en dat ik niet veel tijd heb om te resetten. Het is gewoon mentaal uitputtend in plaats van echt uitdagend.

“Natuurlijk heb ik hoge verwachtingen van mezelf. Ik wil goed rijden, ik heb mezelf dit jaar veel gefrustreerd toen ik niet deed wat ik kon doen en dat is wat er gebeurde, ik verwachtte het maximale uit mezelf te halen.

“En soms heb ik het gevoel dat ik het doel een paar keer heb gemist. En het gaat erom het op te ruimen, het beter te rijgen, beter uit te voeren. En ik heb het gevoel dat dat de volgende stap is. Omdat ik het gevoel heb dat ik nu een rol te doen heb bij alles.”

Gevraagd door Motorsport.com toen hij zijn debuutjaar als een succes beschouwde, zei Sargeant: “Ik had niet echt een doel. Het voelt alsof ik alles uit de kast heb gehaald in het weekend.

“We hadden niet altijd de auto om punten te scoren, dus ik heb het gevoel dat ik er alles aan heb gedaan, er alles uit heb gehaald en de zaken beter aan elkaar heb weten te knopen.

“En waar dat me ook laat, dat is wat ik beschouw als een geslaagd weekend.”

Aanvullende rapportage door Matt Kew