VOOR een land dat bekend staat om zijn liefde voor schelpdieren, moest België heerlijke weekdieren importeren, maar nu is dat veranderd.

Supermarktgroep Colruyt heeft zijn eerste mosselen geoogst op zijn nieuwe mosselkwekerij voor de Belgische kust. “Eindelijk heeft een schelpenetende natie zijn eigen schelpdieren”, zei minister Vincent Van Quickenborne.

Anderhalf jaar na de start van de bouw van de eerste commerciële mariene kwekerij, op zo’n vijf kilometer van de Belgische kust, oogstte de Groep Colruyt de eerste Belgische mosselen uit eigen kweek.

Er zijn onlangs extra mosseltouwen geïnstalleerd om het aantal beschikbare mosselen voor volgend jaar te verhogen ten opzichte van het geschatte maximum van 15 ton dit jaar.

Met een gemiddelde consumptie van 2,2 kg schelpdieren per jaar behoren de Belgen tot de grootste verbruikers van schelpdieren in Europa.

Verrassend genoeg was er tot voor kort geen mosselproductie, hoewel wilde mosselen van nature voorkomen in dit deel van de Belgische Noordzee en daar goed gedijen.

Drie jaar geleden, bij de inwerkingtreding van het Marien Ruimtelijk Plan dat commerciële activiteiten in de Noordzee toeliet, vroeg en verkreeg de groep Colruyt de nodige vergunningen om in het Westdiepgebied mosselen, en uiteindelijk ook oesters en zeewier, te kweken.

Er is enige kritiek op het concept van vissers en milieuactivisten, maar de regering steunt haar zeer, aangezien ze alle soorten import waar mogelijk wil zien verminderen en bedrijven beweren dat de methode voor het kweken van mosselen zo ‘groen’ mogelijk is.

Gebaseerd op VTR, De Belgische chef-kok Seppe Nobels werd uitgenodigd om enkele van de eerste Belgische mosselen te bereiden en creëerde een moule-gerecht in Marokkaanse stijl dat op vrijdag 21 juli te proeven is op het Vissersplein in Oostende.

Stefan Goethaert, nieuw aangestelde CEO van Colruyt Group licht toe: “Door de hoge concentratie plankton in de Westdiepstreek krijgen we heerlijke en zeer complete mosselen, met een romige en licht zoute smaak. Echt een uniek Belgisch product.”