Pakistan en andere landen van de Organisatie van Islamitische Samenwerking hebben dinsdag een spoeddebat gehouden in het VN-mensenrechtenorgaan nadat een koran was verbrand buiten de belangrijkste moskee van Stockholm, wat leidde tot een diplomatiek verzet in de moslimwereld.

De ontwerpresolutie van Pakistan veroordeelt alle uitingen van religieuze haat, inclusief “openbare en met voorbedachten rade gepleegde daden van ontheiliging van de Koran”, en onderstreept de noodzaak om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.

Het dringt er bij de staat op aan wetten aan te nemen om “daden en het bepleiten van religieuze haat die aanzetten tot discriminatie, vijandigheid of geweld aan te pakken, te voorkomen en te vervolgen”.

Het wil ook dat VN-rechtenchef Volker Turk hiaten in de wetten van het land identificeert in het licht van het koranverbrandingsdebat van dinsdag.

Bezorgd over de vrijheid van meningsuiting – hoe onheilspellend ook – stelden verschillende westerse landen in de 47 leden tellende raad herzieningen van de formulering voor, waardoor ze allemaal tot een consensus zouden kunnen komen.

Maar toen Pakistan zijn resolutie indiende, trokken de EU-landen, de Verenigde Staten en Groot-Brittannië – ondanks het feit dat ze de verbranding van de Koran veroordeelden – zich terug om in plaats daarvan te stemmen, waarbij Londen en Washington zeiden dat ze tegen de ontwerpresolutie zouden stemmen.

Na vier uur debatteren komt de raad in Genève dinsdag dicht bij de stemming. De tijd dringt echter, wat betekent dat ze woensdag om 10:00 uur (0800 GMT) terug zullen zijn.

‘Opzettelijke ontheiliging’

“De opzettelijke ontheiliging van de Koran gaat door onder sancties van de regering en met een gevoel van straffeloosheid”, zei de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Bilawal Bhutto Zardari via een videoverbinding tegen de raad.

“Vrijheid van meningsuiting is noodzakelijk omdat haatzaaiende taal onhoudbaar zou moeten zijn. Onze passie voor het beschermen van de vrijheid van meningsuiting mag de noodzaak om haatzaaiende taal te verwerpen niet vergeten.”

De Indonesische minister van Buitenlandse Zaken Retno Marsudi voegde eraan toe: “Deze provocatie is een diepe belediging voor moslims over de hele wereld. Je kunt je niet verschuilen achter vrijheid van meningsuiting.”

In een korte tussenkomst zei de vertegenwoordiger van Zweden dat Stockholm “islamofobe daden sterk afwijst”.

Sommige landen vinden dat de bestaande resolutie ver genoeg gaat.

De Franse ambassadeur Jerome Bonnafont merkte op: “Mensenrechten beschermen mensen – niet hun religie, doctrine, overtuigingen of symbolen.

“De Verenigde Naties of het land hebben niet het recht om te bepalen wat heilig is.”

Bij het openen van het debat zei de mensenrechtenchef van Turk dat het recente koranverbrandingsincident “verzonnen leek te zijn om beledigingen te uiten en woede op te wekken”.

“Aangedreven door de eb en vloed van sociale media… neemt elke vorm van haatzaaiende taal toe, overal”, zei hij.

Turk zei dat “mensen moeten handelen met respect voor anderen”, en noemde het aanzetten tot religie “beledigend, onverantwoordelijk en verkeerd”.

Maar, benadrukte hij, beperkingen op de vrijheid van meningsuiting “moeten, als fundamenteel principe, de uitzondering blijven”.

West’s hoop op consensus

De Amerikaanse ambassadeur Michele Taylor zei dat ze “erg hoopvol” was dat de raad “met één stem van consensus zou kunnen spreken”.

“Hoewel we uitingen van religieuze haat verafschuwen, geloven we niet dat de vrijheid van meningsuiting kan of moet worden gereduceerd tot een verbod. We betreuren het dan ook dat we tegen deze tekst moeten stemmen”, zei hij.

De Britse ambassadeur Simon Manley zei dat het moeilijk is vast te stellen waar de vrijheid van meningsuiting onaanvaardbaar is.

“We accepteren niet dat een aanval op religie, inclusief teksten of symbolen van onze religie, per definitie een pleidooi voor haat is”, concludeerde hij.

De Belgische ambassadeur Marc Pecsteen, die namens de Europese Unie sprak, betreurde ten zeerste dat er “geen wil” was om verder te onderhandelen om tot een consensus te komen en dat het blok “geen andere keuze had dan om een ​​stemming te vragen”.

Op 28 juni in Stockholm stapte de 37-jarige Salwan Momika, die enkele jaren geleden uit Irak naar Zweden was gevlucht, op het heilige boek van de moslims en verbrandde verschillende pagina’s.

De actie werd uitgevoerd toen moslims over de hele wereld de feestdag Eid al-Adha begonnen te vieren.

De Zweedse regering veroordeelde het verbranden van de Koran als “islamofoob”, maar voegde eraan toe dat Zweden “een grondwettelijk beschermd recht op vrijheid van vergadering, meningsuiting en demonstratie” had.