In een gebouw dat gerenoveerd wordt in de buurt van het centrum van Aiken, zal binnenkort een winkel met Belgische kwaliteitschocolade gevestigd worden.

Plannen vereisen ook dat er in het gebouw een kantoor voor onroerend goed in Charleston wordt gevestigd.

Daarnaast is er ruimte voor andere bedrijven.

“Ik besloot het een nieuwe look te geven, een nieuwe look”, zegt ondernemer David Meunier, die twee jaar geleden het 2.576 vierkante meter grote gebouw aan Chesterfield Street South kocht voor $ 240.000.

De verkopers waren Evelyn Kim Cato en Keith Lamar Cato, volgens de kadasters van Aiken County.

“Het is een doorn in het oog, een beetje. Dat is wat ik graag doe, een plek innemen die niet zo geweldig is en die repareren”, zei Meunier. “Ik doe veel van mijn gebouwen in Miami op dezelfde manier. Ik kleed ze graag aan met hout, door hout met beton te mengen om het warmte te geven.”

Meunier verwacht niet dat het moeilijk zal zijn om huurders te vinden voor de niet opgeëiste ruimte in het gebouw.

“Het zal binnen de kortste keren verhuurd zijn”, zei hij. “Ik krijg zoveel vragen vanwege de uitstraling van het gebouw.”

De structuur bevindt zich naast Meunier’s La Parisienne, een Frans restaurant en bakkerij die in 2020 is gelanceerd.

Meunier is ook eigenaar van La Bourgogne Club de Polo in Coleman Bridge Street tussen Aiken en Wagener, en hij heeft de afgelopen jaren verschillende andere panden lokaal gekocht.

De chocolaterie in het gerenoveerde Chesterfield Street-gebouw gaat La Bonbonnière heten en zal in maart zijn debuut maken.

De eigenaar, Bebette Smith, exploiteert ook de La Bonbonnière-winkel in Augusta op 231 Furys Ferry Road, Suite 206B.

Na haar afstuderen aan de Wieze Chocolate Academy in België richtte ze in 2005 haar handgemaakte chocoladebedrijf op in Georgië.

Smith, geboren en getogen in België, volgde ook verschillende workshops voor chocolatiers in zijn vaderland en de Verenigde Staten.

“Mijn chocolade wordt nog steeds in Augusta gemaakt en vervolgens naar Aiken gebracht om daar te worden verkocht”, zei Smith.

Hij besloot het filiaal van La Bonbonnière in South Carolina op te richten omdat inwoners van Aiken die zijn winkel bezochten hem daarom vroegen.

“Vaak hoor ik mensen zeggen: ‘Waarom openen jullie niet in Aiken?'”, zegt Smith.

Hij ontmoette Meunier omdat hij klant was.

Op een dag, herinnert Smith zich, hadden ze het volgende gesprek:

“Hij zei: ‘Je weet dat ik een plek voor je heb als je in Aiken wilt openen’, en hij zei: ‘Ik weet zeker dat je het gaat halen. Ik zei: ‘Oké.’”

Allereerst kunnen de openingstijden van La Bonbonnière in Aiken zijn van 10.00 tot 17.00 uur op vrijdag, zaterdag, zondag en maandag.

“Aiken is een weekendplek”, zegt Smith. “Dan lopen er mensen rond. Ze winkelen ook, gaan naar restaurants en doen dat soort dingen.”

Voor meer informatie bezoek labonbonniereaugusta.com of de La Bonbonnière, Augusta, Ga., pagina op Facebook.