Er was ongebreidelde vreugde voor de Ierse en Britse herenrugby zevens-teams in het Henryk Reyman Municipal Stadium in Krakau op dinsdag toen ze een plek boekten voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Het damesteam Groot-Brittannië versloeg gastland Polen met 33-0 in hun finale, terwijl de mannen één overwinning behaalden om er dubbel goud van te maken met Ierland comfortabele winnaars met 26-12 in de andere finale.

Groot-Brittannië Vrouwen zijn nu een van de zeven bevestigde teams in de line-up voor een derde Olympische Rugby Sevens-competitie, samen met gastland Frankrijk, de vier kwalificatieteams van de HSBC World Rugby Sevens Series – Nieuw-Zeeland, Australië, de VS en Ierland – en Brazilië’s allereerste regionale kwalificatie.

Na haar eerste optreden op de Olympische Spelen van Tokio in 2020, zullen de Ierse mannen volgend jaar opnieuw deelnemen aan de sportbeurs in Parijs, waar de Ierse vrouwen hun debuut zullen maken.

Ierland is ook het zevende herenteam dat zijn plaats op de Olympische Spelen heeft bevestigd, samen met co-hosts Frankrijk, Nieuw-Zeeland, Argentinië, Fiji en Australië van de World Series en Zuid-Amerikaans kwalificatietoernooi Uruguay.

Als zilveren en bronzen medaillewinnaars op de Europese Spelen krijgen Groot-Brittannië en Spanje (mannen) en Polen en Tsjechië (vrouwen) nog een kans om zich te kwalificeren voor Parijs 2024 via de World Rugby Sevens Herkansing.

Conroy’s brace zorgde voor kwalificatie voor Ierland

Bij de heren was Ierland in klinische vorm toen ze doorgingen naar de knock-outfase als winnaar van Poule A, door Polen (66-0), Italië (58-7) en Duitsland (19-7) te verslaan voordat ze in het kwart België versloegen. -slotetappe (26-12) en Portugal (24-0) bij de laatste vier.

Spanje snelde langs België, Tsjechië en Georgië naar de top van Poule B voordat het België een tweede keer versloeg om het recht te verdienen om voor een medaille te spelen.

Groot-Brittannië steeg naar de top van Poule C met overwinningen op Roemenië (45-0), Litouwen (24-0) en Portugal (31-5). De zuurverdiende overwinning op Duitsland (14-10) bracht hen in de halve finale waar ze Spanje met 19-7 versloegen om op koers te blijven voor goud.

In de finale controleerde Ierland het scorebord sinds de voorzet van Billy Dardis na een mooie tegenaanval van Andrew Smith hen het balbezit zag winnen op enkele meters van de lijn van Groot-Brittannië.

Tom Williams antwoordde voor Groot-Brittannië, maar niets hield Ierland tegen toen de 2022 Men’s Rugby Sevens World Player of the Year Terry Kennedy snel langs vier verdedigers stapte.

Om niet te worden overtroffen, scoorde Jordan Conroy, man voor het grote podium, pogingen van beide kanten om het resultaat buiten twijfel te stellen voordat Femi Sofolarin het troostdoelpunt scoorde in de dood van Groot-Brittannië.

Spanje won eerder de bronzen medaille met een 42-0 overwinning op de Iberische rivaal Portugal in de derde wedstrijd.

Uren scoorde twee doelpunten toen Engeland de gastheren dwarsboomde

Net als de Ierse mannen voltooiden de Britse vrouwen het toernooi ongeslagen toen ze het driedaagse evenement sloten met een 33-0 overwinning tegen Polen.

Overwinningen op Noorwegen (55-0), Italië (36-5) en Tsjechië (37-5) brachten hen naar de kwartfinales waar ze bijdroegen aan Duitsland (53-0) met Ellie Boatman die een hattrick scoorde om toe te voegen aan en al vier scoorde hij in het toernooi.

Poule A-winnaars Groot-Brittannië bezegelden vervolgens hun plaats in de finale met een 36-12 overwinning tegen België.

Polen was even niet te stoppen in Poule B en boekte overwinningen tegen Turkije (50-0), Portugal (26-0) en Duitsland (43-7) voordat het Italië (33-15) en Tsjechië (29-7) versloeg in de finale. knock-outfasen brachten hen op aanrakingsafstand van de gouden medaille.

Spanje versloeg Roemenië, Zweden en België om Poule C te winnen, maar een verlies in de kwartfinale van 17-12 tegen Tsjechië maakte een einde aan hun hoop op Olympische kwalificatie en het was België dat de halve finale bereikte.

Gesteund door het thuispubliek vloog Polen vanaf het eerste fluitsignaal van de finale agressief verdedigend naar Groot-Brittannië, maar twee snelle goals van Emma Uren kalmeerden hen en vanaf dat moment zal er maar één winnaar zijn.

Het onvermogen van Polen om de laatste pass te maken, belemmerde hun vermogen om balbezit in punten om te zetten, terwijl Groot-Brittannië ultraklinisch was wanneer ze het fel betwiste contactgebied vrijmaakten.

De Tokyo Olympian Megan Jones scoorde laat in de eerste helft de derde poging van haar team en Rhona Lloyd en Amy Wilson-Hardy voegden er na rust nog twee toe.

In de wedstrijd om brons werd de snelle stijging van Tsjechië in zeven rugby gevolgd door een overwinning van 24–17 op België. De voorsprong wisselde drie keer van eigenaar in een wisselvallige eerste helft, maar twee pogingen van Kristyna Riegertova, één harde poging van binnenuit, maakten het resultaat compleet.

Het volgende regionale kwalificatietoernooi wordt gehouden in Langford, Canada, van 19 tot 20 augustus, waar nog een heren- en damesteam tickets naar Parijs zullen boeken.

De Olympische Spelen Rugby Seven Games vinden plaats van 24-30 juli 2024 in het Stade de France in Parijs.