Diep geschokt door de fatale val van de Zwitserse profwielrenner Gino Mäder, barstten zijn collega’s in tranen uit om elkaar te troosten. Met een minuut stilte en een begrafenisrit herdachten de wielrenners van de Tour de Suisse vrijdag de 26-jarige renner, die kort voor de start van de zesde etappe overleed aan ernstige verwondingen van de vorige dag.

Het nieuws van de dood van Mäder schokte zijn Bahrain-Victorious teamgenoten en de wielerwereld. Mäder viel donderdag tijdens de vijfde etappe met hoge snelheid in een ravijn en moest gereanimeerd worden.

“We zijn er kapot van door het verlies van onze geweldige coureur, Gino Mäder. Zijn talent, toewijding en enthousiasme zijn een inspiratie voor ons allemaal geweest”, zei teammanager Milan Erzen. Mäder overleed vrijdagochtend om 11.30 uur aan zijn ernstige verwondingen. “Ons hele team is verwoest door dit tragische ongeval en onze gedachten en gebeden gaan uit naar Gino’s familie en dierbaren in deze zeer moeilijke tijd”, aldus Bahrain-Victorious.

Bahrein Victory ging met pensioen

Mäder’s teamgenoot in Duitsland Nikias Arndt herdacht hun teamgenoot samen met andere professionele wielrenners in de middag. Dit gebeurde tijdens de laatste 30 kilometer van de zesde etappe, die eerder op korte termijn was afgelast. Professionele wielrenners van verschillende teams knuffelen en juichen elkaar toe. Op een groot reclamebord stond “Gino, we ride for you”. In tegenstelling tot de gebruikelijke wielersportsfeer is de sfeer langs de weg rustiger. Enkele voorbijgangers applaudisseerden.

Team Mäder Bahrain-Victorious heeft zich teruggetrokken uit de Tour de Suisse. “We waren allemaal geschokt. Niemand kon op de fiets stappen”, zegt sportief directeur Enrico Poitschke van de krant “Bild”. “Hij is niet alleen een zeer getalenteerde rijder, maar ook een geweldig persoon buiten de motorwereld”, zei teammanager Erzen over Mäder.

De 26-jarige crashte donderdag bij het afdalen van de Albulapas naar bestemming La Punt, viel in een ravijn en raakte ernstig gewond. Volgens een rapport lag Mäder roerloos in het water toen reddingswerkers arriveerden. Hij moest toen nieuw leven worden ingeblazen en met een luchtbrug naar een kliniek in Chur worden vervoerd.

geschokt en verdrietig

Veel professionele wielrenners reageerden geschokt op het nieuws. “Ik kan niet geloven wat ik hier lees. Wat een trieste dag”, schreef de Engelse professional Geraint Thomas op Twitter. Wielersuperster Tadej Pogacar uit Slovenië en België Wout van Aert betuigde ook zijn condoleances op sociale netwerken. Ook Thomas Bach, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, betuigde zijn condoleances.

Mäder wordt beschouwd als een klimspecialist. Tot zijn grootste successen behoorden etappezeges in de Giro d’Italia en de Tour de Suisse 2021. Bij de Ronde van Zwitserland, een voorbereidingskoers op de Tour de France, kwam donderdag ook de Amerikaan Magnus Sheffield ten val en werd eveneens naar het ziekenhuis gebracht. . Hij had een hersenschudding en blauwe plekken.

Volgens informatie van de Zwitserse televisie onderzoeken ook het parket en de kantonpolitie van Graubünden de oorzaak van de val van Mäder. In het wielrennen komen veel ernstige verwondingen voor als gevolg van vallen. Verschillende professionals zijn omgekomen bij ongevallen. Zo kwam in 2016 de Belgische profrenner Antoine Demoitié om het leven bij een aanrijding met een begeleidende motor en overleefde de Belgische profwielrenner Bjorg Lambrecht in 2019 een valpartij in de Ronde van Polen niet.

veiligheidsdebat

Daarom zou de dood van Mäder het debat over de veiligheid van professionele wielrenners opnieuw moeten openen. “Zo’n val kan gebeuren, maar je provoceert het met zo’n lange en gevaarlijke afstand van de finish”, bekritiseerde voormalig prof Tony Martin in “Bild”.

Ralph Denk, teambaas van de Duitse topvlucht Bora-hansgrohe, zegt tegen de krant: “De crash heeft niets te maken met het feit dat de finish kort daarna kwam. Zijn pass was de eerste van de dag. Renners achteraan nemen vaak risico’s.” dan degenen die naar de overwinning rijden. En voor Gino gaat het nergens meer om, zowel in het dagklassement als in het algemeen klassement. Dat maakt het des te tragischer.”

Wereldkampioen Remco Evenepoel uit België was een van de coureurs die kritiek hadden op de organisatoren van de route. Het is geen slim idee om zo’n etappe af te werken na een afdaling, aldus de 23-jarige volgens de Zwitserse krant “Blick”. Maar je hebt duidelijk nog meer kijkplezier nodig. Er moet iets gebeuren voordat je reageert, zegt Evenepoel.

© dpa-infocom, dpa:230616-99-78641/10