BRASILIA, 28 januari (Reuters) – Onderzoekers in Zuid-Brazilië zeggen dat ze patiënten hebben gevonden die gelijktijdig besmet zijn met twee stammen van het nieuwe coronavirus, wat de bezorgdheid weerspiegelt over het groeiende aantal varianten in het land.

De onderzoekers, die hun bevindingen woensdag op de medische website medRxiv plaatsten, zeiden dat hun studie de eerste ter wereld zou zijn die co-infectie met twee soorten coronavirus zou bevestigen. Deze studie is niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift en is niet door vakgenoten beoordeeld.

De patiënten, beiden in de dertig, werden eind november besmet met de P.2-variant van het in Rio geïdentificeerde coronavirus, ook bekend als afstamming B.1.1.28, en testten tegelijkertijd positief op een tweede variant van het virus.

Hun symptomen waren naar verluidt mild, met een droge hoest in het ene geval en hoesten, keelpijn en hoofdpijn in het tweede geval. Ze hebben geen ziekenhuisopname nodig.

De gevallen onderstrepen hoeveel varianten er al in Brazilië circuleren en wekken bezorgdheid bij wetenschappers dat de aanwezigheid van twee stammen in hetzelfde lichaam de mutatie van nieuwe varianten van het coronavirus zou kunnen versnellen.

“Deze co-infecties kunnen resulteren in combinaties en het produceren van nieuwe varianten nog sneller dan ze al zijn”, zegt hoofdonderzoeker Fernando Spilki, een viroloog aan de Feevale University in de staat Rio Grande do Sul.

“Dit wordt een ander evolutionair pad voor het virus”, voegde Spilki eraan toe.

De nieuwe varianten hebben een groter risico op overdracht en mogelijke resistentie tegen de vaccins die in ontwikkeling zijn.

Mutaties gevonden in de Britse variant van het coronavirus en meer recentelijk in de Braziliaanse staat Amazonas lijken het virus beter overdraagbaar te maken.

De gevallen vertegenwoordigen een aanzienlijke circulerende virale lading in Brazilië, omdat co-infectie alleen kan optreden wanneer verschillende virussen in grote aantallen worden overgedragen, zei Spilki.

Rapportage door Lisandra Paraguassu; Geschreven door Anthony Boadle; Bewerkt door Brad Haynes en Aurora Ellis

Onze standaard: De vertrouwensbeginselen van Thomson Reuters.