Foto ingediend Aundrea Cika Heschmeyer is directeur van Youngstown Poland.

LIBERTY — Aundrea Cika Heschmeyer groeide op in een Pools en Hongaars huishouden, waar ze graag in bomen klom, choreografieën maakte op 45-toerenplaten en Pools danste in Krakusy Hall aan de zuidkant van Youngstown.

Die vrije tijd beïnvloedde zijn liefde en toewijding om verschillende culturen te onderwijzen en te ervaren. Hij beheerst de Poolse taal en heeft het land vele malen bezocht.

Heschmeyer ging naar het Liberty Local School District en studeerde af in 1981. Na zijn afstuderen ging hij naar het Alliance College in Cambridge Springs, Pennsylvania, dat werd gesponsord door de grootste Poolse broederschapsorganisatie in het land. Terwijl hij daar was, studeerde hij Engels en studeerde communicatie. Hij studeerde in 1985 af aan de universiteit.

“Ik ging daarheen om Poolse volksdansen te doen en communicatie en marketing te studeren”, zei hij.

Na zijn studie maakte hij deel uit van het startup-team voor Youngstown Business Journal, en hij heeft gewerkt in de journalistiek, public relations, marketing, evenementenplanning en strategische communicatie. Ze verhuisde in 1986 naar South Dakota en vervolgens naar Connecticut, waar ze haar toekomstige echtgenoot, Mark Heschmeyer, ontmoette.

Ze verhuisde naar New York en sloot zich in 1988 aan bij Mark in Washington, DC. Ze trouwden terwijl ze in Washington woonden en verhuisden in 2012 terug naar Ohio. Ze zijn al meer dan 30 jaar getrouwd.

Hij is nu de directeur en oprichter van het Poolse Youngstown en de vice-president en mede-oprichter van het Simply Slavic Heritage Festival in het centrum van Youngstown, dat vrijdag begint en vandaag eindigt. Beide organisaties houden evenementen om anderen te helpen hun cultuur te vieren.

“Er is een oproep om met uw kinderen te delen wat uw moeder of uw ouders met u hebben gedeeld”, zei hij. “Er is door dit alles een echte band met je roots.”

Hij zei dat hij het net zo leuk vindt om over andere culturen te leren als om erover te onderwijzen. Ze houdt van etnische evenementen en buiten Simply Slavic en Polish Youngstown organiseert en neemt ze deel aan Ierse en Italiaanse evenementen.

“Ik respecteer ieders cultuur”, zei hij. “Het gaat erom te waarderen waar we allemaal vandaan komen. Het maakt een verschil.”

Heschmeyer heeft vijf kinderen en een buitenlandse dochter. Zijn kinderen zijn Auggie Heschmeyer, 31; Drew Heschmeyer, 28; D’Ella Heschmeyer, 22; Millie Heschmeyer, 20; en Sophie Heschmeyer, 17.

Zijn uitwisselingsdochter, Kamonlak “BT” Pliwma, 17, komt uit Thailand. Hij was al twee jaar Pliwma’s uitwisselingsouder en hield contact met Pliwma’s echte ouders. Hij heeft nog drie uitwisselingsdochters uit België, Polen en Indonesië.

“Het is een geweldige toevoeging aan de familie”, zegt hij. “Je leert veel over hun cultuur. Je leert echt een ander perspectief.”

Hij is geen onbekende in het hosten als president van Marquee Creatives, een op strategische marketing en evenementen geïnspireerd bedrijf dat gespecialiseerd is in bedrijfsevenementen en bedrijven helpt met zaken als website-ontwerp, beheer van sociale media en het maken van inhoud. Zijn bedrijf streeft ernaar deze bedrijven te helpen een positief merkimago te bereiken en op te bouwen.

“Je hebt de mogelijkheid om creatief te zijn terwijl je mensen helpt dingen vanuit een ander en nieuw perspectief te bekijken”, zegt hij.

Hij blijft betrokken bij de gemeenschap als bestuursvoorzitter van de Autism Society of the Mahoning Valley, Future of Rotary Youth Engagement Chair van de Youngstown Rotary Club, secretaris van de Youngstown Press Club, penningmeester van het Trumbull County Bureau of Tourism, Polonia Foundation of Ohio en Pools-Amerikaanse Culturele Raad.

Hij was ook lid van de Holy Apostles Parish nabij het centrum van Youngstown, maar groeide op in St. Paul’s Parish. Casimir in het Brier Hill-gebied.

In haar vrije tijd houdt ze van tuinieren, dansen op de polka en het lezen van de romans “Spenser” van Robert B. Parker en het verhaal “Lake Wobegon” van Garrison Keillor.

Hij heeft serviceprijzen ontvangen voor zijn betrokkenheid bij de gemeenschap, waaronder een nominatie voor een ATHENA Award; Charles Owsley Award voor uitstekende serviceclub in Youngstown; Pools-Amerikaanse prijs voor cultureel erfgoed; Ohio Golf Kruis van Verdienste Foundation; Republiek Polen Grand Lady Pulaski; en de Ignace Paderewski Distinguished Service Medal.

Om een ​​zaterdagprofiel voor te stellen, neem je contact op met Metro Editor Marly Reichert via mreichert@tribtoday.com of Features Editor Burton Cole via bcole@tribtoday.com