Quebec is uitgegroeid tot een wereldwijde hotspot voor euthanasie, met vorig jaar bijna 5.000 mensen die ervoor kozen om zelfmoord te plegen, zelfs toen Canadese provinciale ambtenaren het gemakkelijker maakten voor terminaal zieke mensen om hun leven te beëindigen.

Bijna 8 procent van alle sterfgevallen in Quebec betreft hulp bij zelfdoding – veel hoger dan in enige andere provincie in Canada en zelfs in landen als België en Nederland, die veel oudere euthanasiewetten hebben.

De nieuwe gegevens komen nu ambtenaren van Quebec de toegang tot hulp bij zelfdoding uitbreiden voor mensen met de ziekte van Alzheimer en andere ernstige ziekten, en alle ziekenhuizen en privéziekenhuizen in de regio verplichten om de procedure aan te bieden.

Steven Laperriere, algemeen directeur van de Activist Group for Inclusion in Quebec (RAPLIQ), die pleit voor de rechten van mensen met een handicap, noemde het euthanasiedossier in Quebec een “teleurstelling”.

‘Dat is gevaarlijk. Het verandert een uitgeputte persoon bijna in de dood’, zegt Laperriere.

Canada ligt op schema om tegen 2022 ongeveer 13.500 hulp bij zelfdoding te registreren

EEN ‘MOOI BEDRIJF’

Colette Julien zoekt, net als duizenden andere Canadezen die elk jaar ziek worden en een einde willen maken aan hun lijden en waardigheid in de dood, medische hulp bij het sterven (MAiD), zoals het officieel heet.

“Ik heb het einde van de weg bereikt en heb geen interesse om te proberen mijn leven met een paar maanden te verlengen”, vertelde Julien dagen voordat hij werd neergestoken met de dodelijke injectie.

Nancy Carpentier, het nichtje van Colette Julie

“Ik wil gewoon rust”, zegt de tengere 77-jarige.

Het was een weloverwogen beslissing, zei hij, deels ingegeven door de angst zijn autonomie en vrijheid te verliezen.

‘Als je ziek bent, ben je afhankelijk van andere mensen. Ik, te afhankelijk van anderen? Nee, nee, nee, nee’, zei de gepensioneerde verpleegster bij wie longkanker was vastgesteld die was uitgezaaid naar haar hersenen.

Nancy Carpentier, de nicht van Julien die voor hem hielp zorgen toen zijn gezondheid achteruitging, spreekt zijn sterke steun uit voor zijn laatste wens om te ontsnappen aan het soort lijden dat Carpentiers vader in zijn laatste dagen heeft doorstaan.

Dokter-geassisteerde dood, zei hij, was een “mooie onderneming.”

Het stelde Carpentier in staat om “quality time” met zijn tante door te brengen, lange gesprekken te voeren en “momenten van reflectie” met haar te delen, zei hij, eraan toevoegend dat hij wenste dat hij de moed had om hulp bij sterven te zoeken als hij zelf ernstig ziek zou worden. dag.

Het euthanasiecijfer in Quebec is met 55 procent gestegen van 3.102 in 2021 naar 4.810 vorig jaar, blijkt uit officiële gegevens.

Dat betekent dat tussen 7-8 procent van alle sterfgevallen hulp bij zelfdoding is, waardoor het de belangrijkste doodsoorzaak is na kanker en hartaandoeningen.

Bijna 90 procent van degenen die de dodelijke injectie kregen, had kanker, neurodegeneratieve of neurologische aandoeningen, of ademhalings- of hartaandoeningen.

De meesten bevinden zich in de gevorderde of terminale fase van hun ziekte.

Eerder deze maand breidde het Quebec-regime zich uit om mensen die lijden aan neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer, toe te staan ​​eerst hulp te zoeken bij zelfmoord – voordat hun mentale bekwaamheid afneemt.

De gewijzigde wet vereist ook dat palliatieve verzorgingstehuizen en privéziekenhuizen toegang bieden tot medische hulp in stervende omstandigheden (MAiD), zoals ze worden genoemd.

Living with Dignity, een non-profitorganisatie tegen euthanasie, hekelde de “grof oneerlijke behandeling van palliatieve verzorgingshuizen, vooral degenen die geen MAiD willen aanbieden.”

In de tussentijd mogen verpleegkundigen op dezelfde manier MAiD toedienen als artsen.

Sonia Belanger, de minister van Volksgezondheid en Senioren van Quebec, zei dat MAiD een “laatste redmiddel” bleef voor zieke mensen en niet al te gebruikelijk werd in de Franstalige provincie van ongeveer 8,2 miljoen mensen.

‘Je moet voorzichtig zijn,’ zei Belanger. Het doel van de uitbreiding van de MAID-wet is niet om het aantal hulp bij overlijden te vergroten. ‘Absoluut niet. Het is echt een kwestie van voldoen aan de behoeften van de mensen die het willen”, voegde Belanger eraan toe.

Sandra Demontigny, die lijdt aan de vroege ziekte van Alzheimer, een degeneratieve aandoening die uiteindelijk het geheugen en andere belangrijke mentale functies aantast, voert al jaren campagne voor het recht om vooraf een MAiD aan te vragen.

Hij zal echter nog even moeten wachten, aangezien de nieuwe regels voor vervroegde aanvragen pas over twee jaar van kracht worden, om artsen en instellingen de tijd te geven om de juiste bescherming op te zetten.

De voormalige vroedvrouw maakte zich zorgen dat ze in de laatste fase van de ziekte een ‘gevangene in mijn eigen lichaam’ zou worden.

De 44-jarige herinnerde zich zijn vader in de laatste fase van een ongeneeslijke ziekte die “nauwelijks autonomie meer had”. Hij stierf op 53-jarige leeftijd.

“Voor mij heeft het geen toegevoegde waarde om dit mee te maken, en ik wil ook niet dat mijn dierbaren het meemaken”, zei ze.

De ongewoon sterke steun van Quebec voor MAiD heeft in het verleden tot controverse geleid, waaronder vorig jaar de hoogste medische instantie van Quebec die pleitte voor het beschikbaar stellen van dodelijke injecties voor ernstig zieke pasgeborenen.

Dr. Louis Roy, van het Quebec College of Physicians, zei dat pasgeborenen die ter wereld worden geboren met ‘ernstige misvormingen’ of ‘ernstig en ernstig syndroom’ recht moeten hebben op een door een arts bijgestaan ​​overlijden.

In een toespraak tot de Canadian Special Joint Committee on MAiD zei dr. Roy dat euthanasie beschikbaar moet zijn voor ‘baby’s van 0 tot 1 jaar… wiens levensverwachting en mate van lijden het redelijk maken om ervoor te zorgen dat ze niet lijden’.

De minister van Volksgezondheid van Quebec, Sonia Belanger (links), en de algemeen directeur van RAPLIQ, Steven Laperriere, zijn het niet eens met hulp bij zelfdoding

Het aantal MAiD-sterfgevallen in Canada blijft elk jaar met ongeveer een derde toenemen ten opzichte van het voorgaande jaar

Veel Canadezen steunen euthanasie en de campagnegroep, Dying With Dignity, zegt dat de procedure “gedreven wordt door mededogen, het beëindigen van lijden en discriminatie en een verlangen naar persoonlijke autonomie”.

Opiniepeilingen die in mei zijn gepubliceerd, laten zien hoe wijdverbreide steun voor MAiD is – meer dan een kwart van de kiezers vindt dat armen en daklozen hun leven moeten kunnen beëindigen met MAiD.

Alex Schadenberg, directeur Coalitie Euthanasiepreventie

Mensenrechtenorganisaties zeggen dat de regels van het land niet de nodige bescherming bieden, het leven van gehandicapten kleineren en artsen en gezondheidswerkers oproepen om de procedure voor te stellen aan degenen die er misschien niet aan hebben gedacht.

Canada ligt op schema om tegen 2022 ongeveer 13.500 door de staat gesanctioneerde zelfmoorden te registreren, een stijging van 34 procent ten opzichte van het voorgaande jaar, volgens een analyse van officiële gegevens door Alex Schadenberg, uitvoerend directeur van de Coalition for the Prevention of Euthanasia.

Canada’s weg naar het toestaan ​​van euthanasie begon in 2015, toen het hoogste gerechtshof oordeelde dat het verbieden van hulp bij zelfdoding de waardigheid en autonomie van mensen wegneemt. Dit geeft nationale leiders een jaar de tijd om wetgeving op te stellen.

De resulterende wet uit 2016 legaliseerde euthanasie en hulp bij zelfdoding voor mensen van 18 jaar en ouder, op voorwaarde dat ze aan bepaalde voorwaarden voldeden: ze moesten een ernstige en gevorderde aandoening, ziekte of handicap hebben die hun lijden en dreigende dood veroorzaakte.

De wet werd later gewijzigd om mensen die niet terminaal ziek waren in staat te stellen voor de dood te kiezen, waardoor het aantal mensen dat in aanmerking kwam aanzienlijk werd uitgebreid.

Critici zeggen dat de veranderingen belangrijke waarborgen wegnemen die gericht zijn op de bescherming van mensen die mogelijk tientallen jaren weg zouden kunnen wonen.

Tegenwoordig kan elke volwassene met een ernstige ziekte, ziekte of handicap hulp zoeken terwijl hij sterft.

Euthanasie is legaal in zeven landen – België, Canada, Colombia, Luxemburg, Nederland, Nieuw-Zeeland en Spanje – plus verschillende staten in Australië. Dit is alleen beschikbaar voor kinderen in Nederland en België.

Andere jurisdicties, waaronder een groeiend aantal Amerikaanse staten, staan ​​hulp bij zelfdoding toe, waarbij de patiënt het medicijn zelf inneemt, het meestal verplettert en een dodelijke dosis pillen inneemt die zijn voorgeschreven door een arts.

In Canada worden beide opties MAiD genoemd, hoewel meer dan 99,9 procent van de procedures door artsen wordt uitgevoerd. Het aantal MAiD-sterfgevallen in Canada blijft elk jaar met ongeveer een derde toenemen ten opzichte van het voorgaande jaar.