LONDEN (AP) – De verdwijning van een 3-jarige Madeline McCann in 2007 terwijl zijn Britse familie op vakantie was in de badplaats Algarve in Portugal, is al 16 jaar een mysterie.

Onderzoekers hebben hun zoekopdracht bijgewerkt voor dinsdag bij een stuwmeer niet ver van waar hij vermist werd. Duikers doorzochten het water terwijl de politie aan het graven was en het vuil naast de dam schraapte.

De zaak kreeg wereldwijde aandacht bij elke ontwikkeling, inclusief een pauselijk bezoek, het aantal genoemde verdachten en valse meldingen van waarnemingen.

Het volgende is de chronologie van de verdwijning:

3 mei 2007: Madeleine werd als vermist opgegeven in een vakantieappartement in de stad Praia da Luz in de badplaats Algarve. Zijn ouders, Kate en Gerry McCann, lieten hem slapen met zijn twee jongere broers en zussen terwijl ze aan het eten waren in een nabijgelegen restaurant, en zeiden dat ze regelmatig bij zijn kinderen incheckten. Ze zeggen dat Madeleine is ontvoerd.

6 mei 2007: De politie zegt dat er bewijs is dat het meisje is ontvoerd en pleit voor haar terugkeer.

11 mei 2007: David Beckham en andere voetbalsterren pleiten voor de veilige terugkeer van Madeleine. De politie in Portugal heeft de lokale zoektocht teruggeschroefd en zei dat de zaak een internationaal onderzoek was geworden.

12 mei 2007: de vierde verjaardag van Madeleine McCann.

13 mei 2007: Harry Potter-auteur JK Rowling belooft 3 miljoen dollar om kind veilig terug te brengen.

18 mei 2007: Een website die is gemaakt om Madeleine te vinden, trekt in twee dagen tijd 65 miljoen bezoekers.

30 mei 2007: De McCanns ontmoeten paus Benedictus XVI in het Vaticaan om hun benarde situatie te bespreken. De paus beloofde te bidden voor zijn veilige terugkeer.

3 augustus 2007: Autoriteiten in België onderzoeken meldingen van waarnemingen van kinderen in de stad Tongeren. De politie heeft beelden vrijgegeven van een Nederlandstalige man die naar verluidt met het meisje en een Engelssprekende vrouw aan een tafel buiten een pub was gezien. Autoriteiten voerden uiteindelijk een DNA-test uit op de milkshakefles uit de kroeg, maar het DNA van het meisje werd niet gevonden.

7 augustus 2007: Portugese media melden dat speurhonden bloedsporen hebben gevonden in de hotelkamer waar Madeleine vermist werd. Forensisch bewijs werd voor onderzoek naar Engeland gestuurd.

11 augustus 2007: De politie zegt dat nieuw bewijs hen ertoe heeft aangezet te overwegen dat het meisje 100 dagen na haar verdwijning is overleden.

7 september 2007: Gerry en Kate McCann werden opgeroepen voor verhoor door de politie en genoemd als verdachten. Ze waren gratis en mochten het land verlaten.

19 maart 2008: Britse tabloids de Daily Express en Daily Star drukten op de voorpagina excuses af aan McCann als onderdeel van een schikking van 1 miljoen pond ($ 1,24 miljoen) in een smaadzaak. Ze geven toe dat er geen bewijs is voor de bewering dat zij de dood van hun dochter hebben veroorzaakt.

21 juli 2008: Portugese autoriteiten stoppen hun onderzoek en zeggen dat McCann niet langer een verdachte is.

12 mei 2011: Kate McCann publiceert een boek over de verdwijning van haar dochter op de achtste verjaardag.

25 april 2012: De Britse politie zegt te denken dat Madeleine nog leeft en geeft foto’s vrij van haar 9-jarige leeftijd.

4 juli 2013: Britse politie zegt dat ze Operatie Grange hebben gelanceerd, na twee jaar van herziening van het onderzoek. De politie zei dat ze 38 mensen van belang hadden geïdentificeerd, waaronder 12 Britten.

24 oktober 2013: Portugese politie heropent zaak op basis van nieuw bewijsmateriaal.

3 juni 2014: Snuffel- en onderzoekshonden doorzochten het bushgebied in de buurt van waar Madeleine vermist werd.

28 april 2015: Een Portugese rechter kent de ouders 500.000 euro ($ 539.000) toe in een smaadzaak tegen rechercheurs die een boek publiceerden waarin werd beweerd dat ze betrokken waren bij de verdwijning van hun dochter.

29 juli 2015: Australische autoriteiten zeggen dat DNA-testen Madeleine McCann uitsluiten in een poging om de overblijfselen te identificeren van een jong meisje dat is gevonden in een koffer die is weggegooid in de struiken bij Adelaide.

16 september 2015: Groot-Brittannië zegt dat zijn onderzoek naar de verdwijning meer dan 10 miljoen pond ($ 12,4 miljoen) heeft gekost. Een maand later bracht de politie het aantal agenten dat aan de zaak werkte terug van 29 naar vier.

19 april 2016: Een hof van beroep in Portugal vernietigt een uitspraak wegens laster tegen een voormalige rechercheur die zijn ouders ervan beschuldigde verantwoordelijk te zijn voor de verdwijning van Madeleine.

30 april 2017: In een interview voor het 10-jarig jubileum sinds de verdwijning van hun dochter, zeggen ouders dat ze nog steeds hopen dat ze levend wordt gevonden. Gerry McCann zei dat het “verwoestend” was om hem niet te vinden, maar voegde eraan toe: “Geen enkele ouder zal zijn kind opgeven tenzij ze zeker weten dat hun kind is overleden.”

3 juni 2020: De politie in Duitsland maakt bekend dat Madeleine vermoedelijk dood is en dat een Duitse man als verdachte is veroordeeld voor verkrachting gepleegd in Portugal in 2005.

29 juli 2020: Duitse politie voltooit een zoektocht naar Madeleine in een tuinperceel buiten Hannover.

4 mei 2021: De familie McCann plaatste een verklaring op de Find Madeleine-website waarin ze zeiden dat ze nog steeds hopen hun dochter weer te zien terwijl ze zich voorbereiden op haar 18e verjaardag.

21 april 2022: Christian Brueckner, een Duitse veroordeelde, wordt door de Portugese autoriteiten tot officiële verdachte benoemd. Hij was in het gebied waar Madeleine in 2007 verdween.

22 mei 2023: De zoektocht begint in het Arade-stuwmeer, ongeveer 50 kilometer van Praia da Luz.