(Reuters Health) – Volgens een groot Deens onderzoek komen de diagnoses bij een grote verscheidenheid aan ziekten later bij vrouwen dan bij mannen.

Onderzoekers weten niet of de daaropvolgende diagnose te wijten was aan genetica, omgeving, mogelijke vooroordelen in het gezondheidszorgsysteem – of een combinatie van redenen.

Uit de studie van gezondheidsgegevens van 6,9 miljoen Denen bleek dat van de honderden ziekten bij vrouwen gemiddeld de diagnose werd gesteld toen ze ongeveer vier jaar ouder waren dan de leeftijd waarop de aandoening bij mannen werd vastgesteld.

“We kijken hier niet alleen naar één ziekte, we kijken naar alle ziekten en we kijken naar de hele bevolking, van de wieg tot het graf”, vertelde hoofdauteur Søren Brunak van de Universiteit van Kopenhagen telefonisch aan Reuters Health.

Vrouwen krijgen gemiddeld 2,5 jaar na mannen de diagnose kanker. Ze kregen 4,5 jaar later de diagnose van een stofwisselingsziekte zoals diabetes.

“(Dit) heeft ons eigenlijk behoorlijk verrast”, zei Brunak. “Mannen hebben over het algemeen de neiging om later naar de dokter te gaan… Dus misschien is het verschil in aanvang nog groter.”

Brunak en zijn team hebben gekeken naar ziekte-incidentiecijfers in de 18 brede categorieën van het ICD-10-diagnosesysteem dat wordt beheerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.

Dit onderzoek is niet opgezet om de oorzaken van deze verschillen te verklaren. Een andere beperking is dat we alleen hebben gekeken naar diagnoses gesteld bij gehospitaliseerde patiënten.

Noel Bairey Merz, directeur van het Barbra Streisand Women’s Heart Center aan het Cedars-Sinai Smidt Heart Institute, die niet betrokken was bij het onderzoek, vertelde Reuters Health dat het onderzoek geen informatie bevatte over de leeftijd bij diagnose voor mensen die geen ziekenhuisopname nodig hadden.

“Aan de andere kant”, zegt hij, “is ziekenhuisopname een teken van een ernstige ziekte, dus (het) draagt ​​bij aan de betekenis van de diagnose en ondersteunt dat de ziekte later bij vrouwen kan optreden.”

De studie van Brunak, gepubliceerd in Nature Communications, suggereert dat de botverdunnende ziekte osteoporose een uitzondering op de trend is. Hier worden vrouwen meestal gediagnosticeerd voordat ze een breuk hebben, terwijl mannen andersom zijn.

“Ik ben gefascineerd door deze studie, die in grote lijnen alles bevestigt wat ik heb gepresenteerd tijdens de Stanford-cursus over seks en gender in menselijke fysiologie en ziekte”, zegt Marcia Stefanick, directeur van Stanford University of Women’s Health and Gender Differences in het Center for Medicine.

“Wanneer mannen een ziekte hebben die door de meeste gezondheidswerkers als een ‘vrouwelijke ziekte’ wordt beschouwd, worden ze gediagnosticeerd in een vergevorderd, ernstiger stadium, en vice versa,” vertelde Stefanick, die niet betrokken was bij het onderzoek, per e-mail aan Reuters Health.

“Bij vrouwen wordt bijvoorbeeld later de diagnose hartziekte gesteld, niet alleen omdat het nog steeds grotendeels als een ‘mannelijke ziekte’ wordt beschouwd, maar ook omdat onze diagnostische tests gericht zijn op mannen, in termen van ’typisch’ zijn voor een mannelijke presentatie. Alle medische opleidingen en opleidingen in de gezondheidszorg zouden biologische sekseverschillen en gendervooroordelen moeten benadrukken, zodat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zich bewust zijn van onbewuste vooroordelen.”

Bairey Merz is het daarmee eens, eraan toevoegend dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of sekseverschillen in leeftijd bij diagnose “significant” zijn en of ze verband houden met gendervooroordelen, feitelijke biologische sekseverschillen of willekeurige foutassociaties.

BRON: go.nature.com/2OosMJF Nature Communications, online 8 februari 2019.