Ivoorkust-spits Simon Adigra wordt getipt als Albion’s volgende Premier League-ster.

De 21-jarige maakte indruk toen hij dit seizoen werd uitgeleend aan de Belgische club Union Saint Gilloise, net als Kaoru Mitoma vorig seizoen. Mitoma heeft dit seizoen een grote rol gespeeld om ons naar Europa te stuwen met zeven doelpunten en vier assists. Deniz Undav, die twee seizoenen bij Union doorbracht voordat hij afgelopen zomer naar Albion kwam, begint nu de last te vergroten met drie cruciale doelpunten in onze laatste vier wedstrijden.

Verdediger Christian Burgess, die jarenlang in de lagere competities van Engeland speelde met Portsmouth, Peterborough en Hartlepool, speelde dit seizoen Champions League- en Europa League-voetbal met Union.

En nadat hij alle drie de spelers de afgelopen drie jaar in Brussel heeft gezien, gelooft Burgess, 31, dat de razendsnelle Adigra met succes dezelfde overgang kan maken.

Hij zei: “Ik denk dat Simon een grote kans heeft om het goed te doen in de Premier League. Hij is een groot talent, heeft veel capaciteiten. Hij heeft dit seizoen doelpunten voor ons gemaakt en heeft een ongelooflijk tempo. Hopelijk is hij er in de zomer weer bij, heeft hij een goed voorseizoen en krijgt hij zijn kans. Ik zal blij zijn als hij dat doet.

“Hij is jong en heeft al het talent, dat is zeker. Zoals alle jonge spelers heeft hij enige ontwikkeling doorgemaakt, maar daar zijn ze goed in bij Brighton. Hij heeft genoeg in zich om een ​​echte kans te maken, en als hij hard blijft werken en de prestaties neerzet die hij dit seizoen voor ons heeft neergezet, heeft hij een reële kans. Ik ben heel blij dat Deniz nog een doelpunt voor Brighton maakte bij Arsenal. Nu hij zijn minuten krijgt, bewijst hij waartoe hij in staat is.”

Volgens Burgess zit er veel talent in de Belgische Jupiler League. “Er zijn een aantal geweldige spelers en dat zijn ze al een tijdje. Je kunt zien aan wat Deniz Undav nu doet, wat Kaoru Mitoma en de anderen hebben gedaan bij Burnley. Ik hoop dat er deze zomer meer spelers uit het Belgische topsegment naar echt grote clubs gaan.”

Adinga scoorde dit seizoen tien doelpunten voor Union en heeft geprofiteerd van het spelen van Champions League-kwalificatievoetbal, eerst en daarna in de Europa League. USG bereikte dit seizoen de kwartfinales van de op één na meest prestigieuze clubcompetitie van de UEFA, waar ze uiteindelijk verloren van het Duitse Bayer Leverkusen.

Adigra en Union zijn ook nog steeds in de titelrace na hun 3-0 overwinning op Genk in het weekend, waarbij Burgess tweemaal scoorde. Na in de reguliere competitie als tweede geëindigd te zijn tegen Genk alleen op doelsaldo, zijn er nu nog maar drie wedstrijden te gaan in de play-offs voor de vier beste teams.

En het lijkt op een strijd tussen de teams van Adingra en Antwerp – waarbij de clubs elkaar later deze maand opnieuw ontmoeten.