De storm veroorzaakte ook grote schade in buurland Duitsland. In België zijn tot nu toe zeker 27 mensen overleden. In Nederland kampen mensen met zandzakken nog steeds met overstromingen.

Ook in België en Nederland veroorzaakten zware regens en stormen grote schade. In het oosten van België werd na de grote overstroming geleidelijk de omvang van de totale verwoesting duidelijk. Het aantal bevestigde sterfgevallen steeg tot 27. “Helaas moeten we verwachten dat dit aantal de komende uren en dagen zal blijven stijgen”, aldus het nationale crisiscentrum van het land. Meer dan 100 mensen worden nog steeds vermist.

Een woordvoerster van het Belgische crisiscentrum vertelde persbureau AFP dat het te moeilijk was om mensen te bereiken vanwege stroomstoringen en storingen in het telefoonnetwerk. Na dagen van hevige regenval is de dichtbevolkte Maasvallei ondergelopen.

De situatie blijft kritiek

Ondertussen zijn de regens opgehouden en heeft de massa van het terugtrekkende water een beeld van verwoesting achtergelaten in ongeveer 120 Belgische gemeenschappen. De gedeukte auto’s, waarvan sommige tussen de muren waren geklemd, waren getuige van het geweld van de watermassa’s. Bewoners stapelden doorweekte meubels op stoepen, pompen restwater uit kelders en dumpten plassen op de begane grond.

In delen van de provincie Vlaams-Brabant blijft de situatie kritiek, zei hij. In de gemeenten Zoutleeuw en Rotselaar zou de situatie nog kunnen verslechteren. Het niveau van Demer had een omslagpunt bereikt.

Von der Leyen bezoekt getroffen gemeenschappen

Premier Alexander De Croo en EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen bezochten de getroffen gebieden; eerst de gemeente Rochefort in de provincie Namen, daarna Pepinster in de provincie Luik. Alleen al daar stierven ongeveer twaalf mensen in plassen. “Dit is een ramp, een tsunami”, zei burgemeester Philippe Godin.

Von der Leyen beloofde steun aan de getroffenen. “Ik zeg ze: de EU staat aan uw zijde. We rouwen samen – en we bouwen samen weer op”, zei hij op Twitter. De Croo heeft dinsdag een dag van nationale rouw uitgeroepen.

Overstromingssituatie in Nederland blijft gespannen

In Nederland blijven bewoners langs de Maas wateroverlast bestrijden met zandzakken en beschermende maatregelen. De autoriteiten zeiden dat het waterpeil naar verwachting pas zondag zal dalen.

In Venlo aan de grens met Noordrijn-Westfalen is uit voorzorg een ziekenhuis met 200 patiënten geëvacueerd. Duizenden mensen in de stad en daarbuiten werden opgeroepen om hun huizen te verlaten. Hoewel de overstroming aanzienlijke materiële schade aanrichtte, waren er geen meldingen van gewonden.

Burgemeester bedankt voor de hulp uit Duitsland

Autoriteiten vroegen toeschouwers om thuis te blijven en werden bedreigd met boetes. Zoals de gemeente Venlo heeft aangekondigd, houdt de politie de ontruimde gebieden en dijken ook vanuit de lucht in de gaten. De burgemeester van Venlo, Antoin Scholten, bedankte hem voor de enorme bereidheid om te helpen, ook vanuit het Duitse grensgebied. Er is een aanbod aan bewoners in het geëvacueerde gebied en brandweerlieden met materialen en teams zijn beschikbaar om te helpen.

Gezien de rampzalige situatie in de overstroomde gebieden van Duitsland, durven mensen niet om hulp te vragen, aldus Scholten.

Verder naar het noorden in Gennep is het geschatte overstromingsvolume nu naar beneden gecorrigeerd. De vloedgolf zal blijven onder de verwoestende overstroming van 1993. Zoals het er nu naar uitziet, zal het water binnen de dijk blijven, zeiden ze. Een dam in Niers, die uit de wijk Kleef stroomt, werd gesloten. Na de watersnood in 1993 werden in het gebied langs de Maas tegen hoge kosten dijken en beschermingswerken aangelegd.