De nieuwe Toyota-baas Koji Sato heeft laten doorschemeren dat Gazoo Racing (GR) high-performance auto’s onder zijn leiding gelanceerd zullen blijven worden – wat suggereert dat het ontwikkelingsmomentum zelfs zou kunnen versnellen.

Sato nam in januari de rol van president en CEO van Toyota Motor Corporation op zich, als opvolger van Akio Toyoda, kleinzoon van de oprichter van het bedrijf, die voorzitter werd.

Toyoda richtte GR op en was een fervent voorstander van de uithoudings- en wereldrallycampagnes van het bedrijf, terwijl hij probeerde zijn technische expertise te versterken en zijn fundamenteel gewortelde liefde voor auto’s tot uitdrukking te brengen. Een fervent chauffeur en concurrent, zijn functietitel in het bedrijf is ‘Master Driver’.

Toyota hanteert een ‘EV-first’-benadering onder de nieuwe baas

In zijn eerste sollicitatiegesprek in het VK sinds hij de baan aannam na een één-tweetje met Toyota in de World Endurance Championship-race in Spa, België: Sato zei: “Het merk Gazoo zal erkend worden voor de toekomst – en misschien kunnen we dat zelfs versnellen.

“Onze Prime Driver is ook de president van het bedrijf terwijl hij aan het roer staat van Gazoo. Nu hij alleen de voorzitter is, heeft hij misschien meer tijd om auto’s voor hen te ontwikkelen?”

Tot de sportwagens van Toyota die vandaag in het VK worden verkocht, behoren de GR86, Supra en Yaris, terwijl het bedrijf de GR Corolla hot hatch in de VS verkoopt.

Het bedrijf houdt de lippen stijf op elkaar over plannen voor toekomstige modellen in deze prestatiereeks, maar zei dat het een sportversie van de Toyota bZ4X elektrische cross-over overweegt en publiekelijk heeft getest met waterstof als middel om verbranding aan te drijven. sportauto.

In 2021 demonstreerde Toyota kort een concept van een compacte elektrische sportwagen met twee zitplaatsen en het GR-embleem, dat – als het groen licht krijgt voor de showrooms – zou kunnen dienen als halomodel voor de elektrische sportwagenfamilie, en als opkomende rivaal. . MG Cyberster, Porsche 718 EV en elektrische Alpine A110.