De Europese gezondheidsdienst heeft opgeroepen tot nader onderzoek naar de kinderchocoladefabriek in Aarlen naar een salmonella-uitbraak in heel Europa.

Alle producten uit de fabriek in Aarlen in het noorden van het land werden op 8 april teruggeroepen, na een golf van gevallen in tien Europese landen.

De Belgische autoriteiten bevalen de productie op de site stop te zetten en bekritiseerden het vanwege een gebrek aan transparantie.

De Europese centra voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) zeiden dat er op 8 april 150 bevestigde of waarschijnlijke gevallen van salmonellavergiftiging zijn ontdekt, waarvan de meeste bij kinderen jonger dan 10 jaar. .

De ECDC-expert zei dat “verder onderzoek nodig is op de productielocatie in Aarlen om de oorzaak, timing en mogelijke factoren achter de besmetting te identificeren”.

De waarschuwing voor Kinder-producten komt te midden van een andere voedselterugroepactie in Europa.

Buitoni, dat eigendom is van Nestlé, riep op 18 maart zijn volledige Fraîch’Up-diepvriespizzalijn terug omdat deze in verband werd gebracht met E. coli, terwijl Lactalis tienduizenden van zijn kazen terugriep, nadat het ervan verdacht werd de listeria-bacterie te dragen.

Wat gebeurde er in de Kinder-fabriek in Aarlen?

Kinder, dat eigendom is van het Italiaanse bedrijf Ferrero, ontdekte tijdens een zelfinspectie van de fabriek in december 2021 volgens het ECDC Salmonella Typhimurium in een karnemelktank op de site van Aarlen.

Het bedrijf “implementeerde meerdere hygiënemaatregelen en verbeterde bemonstering en testen van product- en verwerkingsomgevingen”, vervolgde de ECDC-verklaring.

Nadat monsters negatief waren bevonden voor salmonella, verdeelde Kinder het product door heel Europa en daarbuiten.

Het eerste geval van salmonella in verband met chocolade was in januari in het Verenigd Koninkrijk. Nadat er meer gevallen waren ontdekt en gekoppeld aan partijen uit de fabriek van Aarlen, werden vanaf 2 april gezondheidswaarschuwingen uitgegeven door de nationale autoriteiten, samen met terugroepingsberichten voor bepaalde producten.

Op 8 april beval België de productie stop te zetten in de fabriek van Kinder’s in Aarlen en werden alle daar geproduceerde Kinder-producten teruggeroepen.

Het Belgische agentschap voor voedselveiligheid FAVV zei destijds in een verklaring: “Na een onderzoek (…) en na de vaststelling van de afgelopen uren dat de door Ferrero verstrekte informatie onvolledig was, heeft het Agentschap vandaag de vergunning van Ferrero’s productievestiging in Aarlen”.

Op 8 april waren er in België, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk ten minste 150 bevestigde of vermoede gevallen van salmonella die verband houden met producten van Kinder.

Ferrero verontschuldigde zich in een verklaring bij de consumenten en gaf toe “er waren interne inefficiënties, die leidden tot vertragingen bij het tijdig ophalen en delen van informatie”.

“We zullen elke stap nemen die nodig is om het volledige vertrouwen van onze consumenten te behouden”, aldus het bedrijf.

Lactalis kaas en Buitoni diepvriespizza

Er werd ook een terugroepactie gelanceerd voor 24.000 kazen uit het Fromageries de Normandie Lactalis-assortiment, gemaakt in Frankrijk, vanwege het risico op listeriose – een potentieel ernstige infectie veroorzaakt door de listeria-bacterie.

Op 8 april werd de terugroepactie, die aanvankelijk gericht was op twee soorten rauwmelkse kaas, uitgebreid naar meer merken die verband hielden met “mogelijke besmettingsbronnen” bij partnerboerderijen die rauwe melk produceren.

De kaas in kwestie ligt sinds half maart in supermarkten in heel Frankrijk.

Fabrikant Buitoni, eigendom van Nestle, heeft ook opdracht gegeven tot een grote terugroepactie van zijn product, de diepvriespizza Fraich’Up, na een ernstig geval van E. coli-infectie bij kinderen.

Het parket van Parijs opende een onderzoek naar de uitbraak nadat tientallen gevallen van ziek worden in verband werden gebracht met de pizza. Het zal kijken naar “moord door ongelukken”, “fraude” en “schade toebrengen aan anderen”.

Twee kinderen zijn overleden, hoewel in geen van beide gevallen een verband met pizza is bevestigd.

Wat zegt dit over de voedselveiligheid in Europa?

Foodwatch, een ngo die pleit voor voedselveiligheid, zei dat de terugroepactie een “falend systeem voor consumentenbescherming onderstreept dat dringend moet worden hervormd”.

Ingrid Kragl, oprichter van Foodwatch in Frankrijk, zei dat de zaak aantoonde dat “fabrikanten niet te vertrouwen zijn” met systemen die grotendeels afhankelijk zijn van zelfcontrole.

Camille Perrin, senior beleidsmedewerker voedsel bij de Europese groep voor consumentenbescherming BEUC, zei dat het probleem niet lag bij de EU-regelgeving, maar bij een gebrek aan handhaving door de lidstaten.

De voedselveiligheidsvoorschriften van de EU zijn “een van de strengste ter wereld”, vertelde Perrin aan Euronews Next.

“Wat we zien is dat het budget voor controle in de meeste Europese landen is gedaald.”

BEUC luidde in 2019 de noodklok over de neerwaartse bijstelling van voedselveiligheidscontroles door de lidstaten.

Volgens Foodwatch zijn er nu 442 agenten minder in het Franse directoraat voor consumentenzaken en fraudebestrijding dan 10 jaar geleden, terwijl de voedselveiligheidsinspecties door overheidsfunctionarissen tussen 2012 en 2019 met 33 procent zijn gedaald.