De U15 JD-spelers van de Irish FA Academy hadden deze maand een “gelukkige” tijd in België toen ze deelnamen aan een vijfdaags trainingskamp.

Tijdens het kamp zetten ze hun blootstelling aan dit offshore-voetbal voort toen ze deelnamen aan een vriendschappelijke wedstrijd tegen een Belgisch clubteam.

De vijfdaagse reis maakt deel uit van een samenwerking met de Belgische topclub Oud-Heverlee (OH) Leuven, die via zijn academie jongens opvangt en JD Academy coacht. Verschillende U15-spelers van het Irish FA National Performance Program zaten ook in het reisgezelschap.

Coach OH Leuven en Irish FA-personeel voerden een gezamenlijke trainingssessie uit om best practices te delen om spelers kennis te laten maken met verschillende culturen en coachingmethoden.

De JD Academy-ploeg speelde oefenwedstrijden tegen OH Leuven, Royale Union Saint-Gilloise en Lommel SK.

JD Academy-coach Kris Lindsay zei: “Over het algemeen was het een lonend kamp, ​​waarbij de spelers zowel op als buiten het veld ervaring opdeden die hun ontwikkeling zal helpen tijdens hun voetbalreis.

“De wedstrijd biedt een geweldige leeromgeving voor de spelers die de hele wedstrijd goed presteren en tegen een andere stijl spelen dan normaal.”

In hun eerste wedstrijd verloren de U15’s met 2-1 van OH Leuven. De doelpuntenmaker was Christian Coyle. Dan Coyle scoorde opnieuw in game twee, die Noord-Ierland met 2-1 verloor van Union SG.

In hun derde wedstrijd verdienden de jongens een 1-1 gelijkspel tegen OH Leuven – Matthew Burns was de doelpuntenmaker – en ze genoten van een 2-0 overwinning op Lommel in hun laatste optreden toen Chris Atherton en George Feeney scoorden.

Voorafgaand aan de reis zei Andy Waterworth, Head of Elite Player Development bij de Irish Football Association: “We willen de ontwikkelingsmogelijkheden voor onze spelers op het Europese continent vergroten. Deze reis laat zien dat we bereid zijn om verder te gaan dan Engeland en Ierland om onze spelers te helpen zich te ontwikkelen.”

De samenwerking met de Belgische Jupiler Pro League-club is gegroeid uit een studiebezoek aan de OH Leuven Academy in november. Waterworth, technisch directeur Aaron Hughes van de Ierse voetbalbond en Patrick Nelson, algemeen directeur van de Ierse voetbalbond, namen deel aan het bezoek.

Selectie Noord-Ierland U15 voor de trip naar Leuven:

Doelmannen: Kai Morgan (Ipswich Town), Cole Vary (Coleraine).

Verdedigers: Darragh McCann en Jayden Charnley (beiden Glentoran), Josef Orpwood (ongebonden), Leon Barr (Crusader), Aaron KC (Derry City), Zak Sutton (Leicester City).

Middenvelders – Callum Downey en Glenn McCourt (beiden Derry City), Jack Faloona (Glentoran), Troy Savage (Castle Juniors, Bangor), Christian Coyle (Bohemians), Matthew Burns (Coleraine).

Aanvallers – George Feeney (Glentoran), Chris Atherton (Glenavon), Brandon Downey (Crusader), Oli Devlin (Derry City).

Onderschrift: Het Ierse FA JD Academy U15-team vertrekt naar België.