Het iconische circuit van Spa-Francorchamps is gastheer van de derde ronde van het FIA World Endurance Championship 2023, de TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps, aangezien de serie meer Hypercar-inzendingen toevoegt en de krachtbalans tussen de drie klassen begint te ontstaan

Met de derde ronde gaat het seizoen een kritieke fase in, met Toyota Gazoo Racing als vroege titelfavorieten en nieuwkomers in de Hypercar-klasse Ferrari – AF Corse die het gat willen dichten om competitief te blijven.

Van oudsher is de locatie in de Ardennen, bekend om zijn steeds wisselende weersomstandigheden, ook de ultieme test voor teams voorafgaand aan de uiterst belangrijke 24 Uur van Le Mans.

Vorig jaar onderging het circuit belangrijke veranderingen, het concentreerde zich op de uitloopgebieden en het opnieuw opduiken van delen van het circuit, maar coureurs zullen nog steeds alle witte strepen op exact dezelfde plaatsen vinden als voorheen. Tijdens elke ronde van het 7 kilometer lange circuit wisselden de Hypercar-coureurs 44 keer van versnelling, bereikten een topsnelheid van ongeveer 317 km/u en reden met volledig open gas gedurende 51% van de ronden.

HYPERCAR GRID ONDERSTEUND ALS BELGIË EEN STERKE VERTEGENWOORDIGING HEEFT
De Hypercar-line-up wordt ondersteund door twee extra inzendingen in de vorm van de extra V-Series.R van Cadillac Racing en een derde Porsche 963. Naast de twee officiële auto’s die door Porsche Penske Motorsport worden bestuurd, is de motor geleverd door het regerend LMP2-titelwinnende team Hertz Team JOTA, waarmee het WEC’s eerste Hypercar-klasse klantenauto is.

De twee nieuwe auto’s brengen het aantal Hypercar-inschrijvingen op 13, waarmee het de eerste 6 Hours of Spa WEC-race is sinds de 6 Hours of Shanghai in 2018 met meer auto’s in de topklasse dan in LMP2.

Deze inzending heeft ook een sterke lokale vertegenwoordiging in alle klassen, met vier coureurs: Laurens Vanthoor (Porsche Penske/Hypercar), Ulysse de Pauw (AF Corse/LMGTE Am), Sarah Bovy (Iron Dames/LMGTE Am) en Alessio Picariello (Iron Lynx). /LMGTE Am) – races onder Belgische licentie. Bovendien zal lokale aas Stoffel Vandoorne dienen als reservecoureur voor Peugeot TotalEnergies.

Vanthoor Porsche woont op slechts 45 minuten van het circuit, terwijl zijn teamgenoot, de drievoudig winnaar van de 24 uur van Le Mans in Duitsland, André Lotterer, ook als een inwoner wordt beschouwd, hij is opgegroeid in België.

Zonder Belgische rijders in LMP2, zullen de kleuren van het thuisland getoond worden door het leidende team in zijn klasse, Team WRT.

Een verandering in de deelnemerslijst voor Spa-Francorchamps zorgt ervoor dat Heart of Racing, het regerende IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTD-team, zijn WEC-debuut maakt als de oude LMGTE Am-coureur Paul Dalla Lana zijn carrière in de enduranceracerij beëindigt.

TOYOTA EN CORVETTE IN CONTROLE
Toyota heeft dit seizoen tot nu toe twee overwinningen behaald in twee races en gaat naar de Ardennen met 64 punten in het constructeurskampioenschap, 22 punten voor de tweede beste Ferrari. Terwijl Ferrari wil profiteren van de voorsprong van Toyota, hebben Porsche en Cadillac allebei 30 punten in de race om de derde plaats.

Onder de coureurs had de bemanning van de #8 GR010 Hybrid (Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa) een voorsprong van 11 punten op de #51 Ferrari 499P van Antonio Fuoco, Miguel Molina en Nicklas Nielsen, dankzij de overwinning in Portimão .

In de zwaar bevochten LMP2-klasse leidde United Autosprots, de nummer 22 van het team, de nummer 63 van Prema Racing met 56 tot 40 punten, terwijl het WRT Team # 41 nummer derde werd en op zoek was naar de eerste overwinning van het seizoen.

In de line-up van LMGTE Am gaat Corvette Racing ongeslagen naar België en geniet met 64 punten uit twee races een comfortabele voorsprong van 31 punten op het op een na beste team, Dempsey-Proton Racing. Bedrijven als AF Corse, Kessel Racing en Iron Damas hebben allemaal hun krachten gebundeld en ondanks de aanvankelijke dominantie van de Corvette is zijn klassetitel verre van zeker.

De actie op het circuit begint donderdag, de kwalificatie vindt plaats op vrijdagmiddag en de groene vlag voor de zes uur durende race wordt gehesen om 12:45 CEST op zaterdag.

Total Energy 6 uur Spa-Franchorchamps rooster:

Donderdag 27 april
11:30 – 13:00 Vrije training 1

16:20 – 17:50 Vrije training 2

Vrijdag 28 april
11:00 – 12:00 Vrije training 3

17:00 – 18:05 Kwalificatie

Zaterdag 29 april
12:45 – 18:45 Wedstrijd