VANCOUVER – Leylah Fernandez begon haar Canadese campagne in de Billie Jean King Cup-kwalificatie vrijdag in dominante stijl, met een 6-0, 6-3 overwinning op Yanina Wickmayer uit België.

De 20-jarige uit Laval, Que., Gebruikte een krachtige opslag om vier azen neer te leggen en 5 van de 9 mogelijke breakpunten te winnen in de wedstrijd van een uur en vijf minuten.

Wickmayer had het soms moeilijk, won slechts 12 van de 25 punten voor de eerste service en beging drie dubbele fouten.

De tweedaagse wedstrijd gaat vrijdagavond verder met Rebecca Marino uit Vancouver die het opneemt tegen de Belgische topreekshoofd Ysaline Bonaventure.

Zaterdag zijn er enkelspelwedstrijden tussen Fernandez en Bonaventure, en Marino en Wickmayer, voordat Ottawa’s Fernandez en Gabriela Dabrowski het in het dubbelspel opnemen tegen Kirsten Flipkens en Greet Minnen.

Het evenement in Vancouver is een van de negen kwalificatiewedstrijden die deze week over de hele wereld plaatsvinden. De winnaar gaat door naar de finale van november.

Fernandez, die 50e staat op de WTA-ranglijst, domineerde vanaf het begin in haar eerste kwalificatiewedstrijd en gooide binnen enkele minuten een aas.

Na een lange rally stuurde de Canadees een backhanded chip over het net om een ​​3-0 voorsprong te nemen en de vijfde game van de dag af te sluiten met zijn vierde ace.

Met een 5-0 voorsprong voor Canada riep België een time-out in en kwam er een trainer naar buiten om naar het linkerbeen van Wickmayer te kijken. De voormalige nummer 12 van de wereld, die momenteel op de 190e plaats staat, vertoonde geen tekenen van blessure bij zijn terugkeer op de rechtbank.

De korte pauze deed geen afbreuk aan het momentum van Fernandez en hij sloot de set snel af.

Wickmayer kwam terug in de tweede set en dwong de jonge Canadees zijn schotkeuze te wijzigen.

In de openingswedstrijd scoorde Fernandez, maar hij zag zijn tegenstander gaan liggen en een return maken. Maar Fernandez stond in een goede positie en hief zijn racket net op tijd op om de bal over het hoofd van Wickmayer te krijgen.

De Belg vond uiteindelijk een antwoord op de opslag van Fernandez in de zevende game en brak zijn tegenstander om de achterstand terug te brengen tot 5-2 voordat de Canadees de overwinning bezegelde.

Fernandez vierde feest met enthousiaste vuistpompen voordat hij Wickmayer de hand schudde bij het net en de menigte kuste.

Vorig jaar versloeg Canada Letland in de kwalificatie en ging door naar de finale in Glasgow, waar ze Italië versloegen voordat ze verloren van Zwitserland in groepsspel. Zwitserland ging op de wereldtitel te winnen.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 14 april 2023.