David Moyes wil dat zijn West Ham-spelers gefocust blijven op Europa, maar niet “vanilla” gaan.

Vorig seizoen smolten de Hammers in de ketel van Deutsche Bank Park Eintracht Frankfurt en werden ze uitgeschakeld in de halve finales van de Europa League.

Aaron Cresswell en Moyes zelf werden weggestuurd, de manager omdat ze de bal naar een ballenjongen hadden geschopt, terwijl Declan Rice later werd uitgesloten van het uitschelden van officials in de tunnel, omdat West Ham volledig zijn kalmte verloor.

Donderdag beginnen ze aan hun poging om nog een halve finale te bereiken, tegen het Belgische Gent in de heenwedstrijd van hun laatste achtste gelijkspel in de European Conference League, en Moyes weet dat ze 12 maanden geleden moeten leren van de les.

“Emoties zijn iets waarvan je nooit weet wat er gaat gebeuren. Terugkijkend kan ik het begrijpen. We gingen er soms tegenin, maar we moeten ervoor zorgen dat we meer gedisciplineerd en kalmer zijn”, zei Moyes.

“Maar we willen nog steeds dat de spelers emotioneel zijn, we willen dat ze begrijpen wat het betekent, we willen dat ze gemotiveerd en enthousiast zijn om indruk te maken.

“We willen geen vanillespelers die gaan rollen en niet tackelen, uitdagen, hard rennen, competitief zijn. Je hebt spelers nodig die al die dingen kunnen. We moeten leren waar we de grens kunnen trekken.”

Moyes zal zijn vader David snr, zoon David jnr en dochter Lauren op de tribune in België hebben.

“Mijn broer neemt mijn vader mee uit en ik hoop dat mijn zoon me meeneemt naar de voetbalwedstrijden als ik oud ben”, voegde hij eraan toe.

“Ik wil de fans nog een paar nachten geven, zoals we vorig seizoen hebben gedaan en ik wil echt een stap verder gaan als we kunnen. Ik heb veel respect voor Gent, maar ik zal het doen voor alle teams waarvoor we spelen.

“We hebben niet het goddelijke recht om ons te kwalificeren, daar moeten we heel hard voor werken, we moeten goed spelen.”

De Tsjechische vleugelverdediger Vladimir Coufal geeft toe dat hij nog steeds gekweld wordt door een nederlaag in de halve finale.

“Als je vorig seizoen zulke wedstrijden verliest, zit dat nog steeds in mijn hoofd om eerlijk te zijn”, zei hij.

“Ik en mijn teamgenoten doen er alles aan om het verlies in de halve finale van vorig seizoen goed te maken en de trofee in de wacht te slepen.”

Gent, vierde in de eerste divisie van België, bereikte de kwartfinales door Qarabag uit Azerbeidzjan en het Turkse Istanbul Basaksehir te verslaan in de knock-outfase.

Coach Hein Vanhaezebrouck: “West Ham heeft het moeilijk gehad in de Premier League, maar in Europa haalden ze slechts 18 van de 18 punten in hun poule en gingen makkelijk door in de knock-outfase. Hopelijk kunnen we ze afschrikken.”