IG Metall eist minder werk voor hetzelfde loon. Het debat is al lang aan de gang. Maar kan vier dagen per week waarmaken wat het belooft? Hier zijn de belangrijkste vragen en antwoorden over modellen.

Door Antonia Mannweiler, tagesschau.de

Wat nodig is?

In de maanden april tot en met juni, met veel feestdagen en kortere weken, krijgen zowel werkgevers als werknemers een voorproefje van wat er op dit moment fel bediscussieerd wordt: gelijk loon met kortere uren.

De bespreking van een vierdaagse werkweek heeft niet alleen kort geduurd, maar vakbondszwaargewichten hebben onlangs nieuwe brandstof op het vuur gegooid: IG Metall kondigde deze week aan dat de volgende onderhandelingsronde voor de staalindustrie een vierdaagse week aanklagen met volledige looncompensatie. Voor het eerst gaat het verzoek in op collectief overeengekomen claims voor werknemers in de hele branche, zei Jörg Hofmann, baas van IG Metall. Daarom moet de werktijd worden teruggebracht van 35 naar 32 uur. En Hoffmann benadrukte dat de vraag ook buiten de staalindustrie impact had.

Wat wordt bedoeld met vier dagen in een week?

Er zijn twee hoofdmodellen voor de vierdaagse week waarover wordt gedebatteerd. In het eerste model werden de wekelijkse uren in hetzelfde tempo teruggebracht van 40 naar 32 uur – of zoals gevraagd door IG Metall voor de staalindustrie – van 35 naar 32 uur per week. Modellen volgen meestal de zogenaamde “100-80-100”-benadering. Voor 80 procent van het werk wordt 100 procent van het salaris betaald – bij 100 procent productiviteit.

In het tweede model daarentegen worden alleen de werkuren herverdeeld van vijf naar vier werkdagen. Dus werkte je voorheen acht uur per dag in een 40-urige werkweek, dan moet je nu tien uur in een vierdaagse werkweek werken. In het ideale geval zou de algehele productiviteit echter door geen van beide modellen worden beïnvloed. Het doel is altijd om in vier dagen evenveel gedaan te krijgen als in vijf dagen.

Hoe is de reactie?

Er zijn zeer uiteenlopende reacties op de recente opmars van IG Metall. Links steunt bijvoorbeeld het vakbondsplan. “Vier dagen per week is geen wereldvreemde fantasie, maar wordt in sommige landen al lang beoefend”, zegt medepartijleider Martin Schirdewan. Hij voegde eraan toe dat de verkorte werkweek ook goed is voor het klimaat door de reis- en energiekosten te verlagen.

De Steelworkers’ Association zelf was niet onder de indruk van het voorstel van IG Metall. In de metaalindustrie heerst al decennia de 35-urige werkweek. Verder inkorten is vanuit de werkgever niet mogelijk. “De vraag kwam op een ongelegen moment”, zegt Gerhard Erdmann van de raad van bestuur van de vereniging van staalfabrikanten. Ondernemers worstelen nu al met stijgende energiekosten en de kosten van industriële transformatie.

Aan werkgeverskant is er weinig begrip voor werktijdverkorting. In tegenstelling tot oproepen tot werktijdverkorting, pleitte Sigfried Russwurm, hoofd van de Federatie van Duitse Industrieën, vorig jaar voor een verhoging van de wekelijkse werktijd tot 42 uur om een ​​tekort aan geschoolde arbeidskrachten aan te pakken.

Wat zeggen economen over werktijdverkorting?

Voor IG Metall is de stap van 35 uur per week naar 32 uur niet meer zo groot, zegt arbeidsmarktonderzoeker Enzo Weber van het Instituut voor Arbeidsmarkt- en Beroepsonderzoek (IAB) op verzoek van tagesschau.de. Weber zag echter geen noodzaak om het vijfdaagse rigide model te vervangen door een vierdaags rigide model. Hij zal iedereen zonder uitzondering vier dagen per week “voorzichtig” voorschrijven. Wie voorheen 40 uur minder per week werkte maar hetzelfde loon kreeg, zou elk uur 25 procent meer moeten werken om de gewerkte uren te compenseren. In de meeste banen is dit volgens Weber echter ondenkbaar. Je kunt niet in vier dagen een bus besturen of voor zoveel mensen zorgen als in vijf dagen. In plaats daarvan pleiten experts voor zelfbepaalde werktijden en meer flexibiliteit. Het recht om in deeltijd te werken bestaat al in Duitsland.

Christoph Schröder van het Duitse Instituut voor Economie (IW) benadrukte dit ook in een interview tagesschau.dedat er bepaalde regels zijn om minder te werken – en af ​​te zien van loon. In individuele gevallen kan een werkweek van vier dagen helpen om geschoolde arbeidskrachten aan te trekken. Volgens hem zal de invoering van een uitgebreide vierdaagse werkweek het tekort aan geschoolde arbeidskrachten vergroten.

Door het enorme tekort aan arbeidskrachten in veel gebieden zullen werknemers en vakbonden in de toekomst waarschijnlijk de overhand krijgen. “Daarom zullen we, als er enige twijfel bestaat, sterke loonstijgingen zien”, zegt Stefan Kooths, hoofdeconoom van het Kiel Institute for the World Economy. “Nu is het aan bedrijven en vakbonden hoe ze onderhandelen – of dat verandert in een vierdaagse werkweek valt nog te bezien.”

Bestaat de vierdaagse week al?

Het wettelijk recht op een vierdaagse werkweek is in België sinds november 2022 van kracht, maar alleen voor de eerste variant van de verkorte werkweek: de 40-urige werkweek moet dan op vier dagen worden gewerkt. Omgekeerd moeten werknemers die het aantal gewerkte uren per week willen verminderen, rekening houden met een loonsverlaging.

In IJsland mogen 2.500 arbeiders vier jaar lang vier dagen per week uitproberen. De 40-urige werkweek wordt teruggebracht naar 36 of 35 uur met hetzelfde loon. Nu de proef is afgelopen, hebben de meeste werknemers in IJsland recht op kortere werktijden.

En de resultaten van Groot-Brittannië’s grootste dating-inspanning van vier dagen per week hebben onlangs ook voor heel wat opschudding gezorgd. Op basis van ervaring besluiten 56 van de 61 bedrijven met in totaal ongeveer 2.900 werknemers om een ​​vierdaagse werkweek aan te houden.

Wat zijn de voordelen van vier dagen per week?

Volgens de denktank Autonomy, die de onderzoeken in IJsland en het VK vergezelde, kan de productiviteit in bedrijven worden verhoogd – of op zijn minst behouden. Bovendien daalde het aantal ziektedagen in het VK met ongeveer tweederde en verlieten minder werknemers het bedrijf in deze periode. Werknemers die deelnamen aan het experiment meldden ook minder stress. De testreeks werd daarmee als een succes beoordeeld.

Philipp Frey, een arbeidsmarktonderzoeker aan het Karlsruhe Institute of Technology, zei MDR pas sinds kort moesten bedrijven nadenken over de invoering van een vierdaagse werkweek. Zo worden vergaderingen drastisch verminderd of wordt er geïnvesteerd in nieuwe technologie om de productiviteit te verhogen. In ruil daarvoor hebben werknemers meer tijd voor ontspanning, recreatieve activiteiten, sport of hun gezin. Een ander punt dat voorstanders van de vierdaagse werkweek naar voren hebben gebracht, is de toegenomen concurrentie om arbeid, waarbij bedrijven met kortere werktijden aantrekkelijker worden voor geschoolde werknemers.

Een ander voordeel van de vierdaagse werkweek is het milieuaspect: als je minder vaak met de auto of bus naar je werk rijdt, stoot je ook minder CO2 uit.

Wat zijn de nadelen?

Het is praktisch onmogelijk om een ​​vierdaagse werkweek met gelijk loon in elke functiegroep in te voeren – als de productiviteit daardoor niet wordt aangetast. Denk hierbij aan banen in de verpleging of het onderwijs. Daar is de capaciteitsgrens bereikt.

Ook de toelage van vier dagen per week is in veel bedrijven vaak een groot probleem. Zo benadrukt arbeidsmarktonderzoeker IW Schröder dat hoogovens in de staalindustrie, waar een werkweek van vier dagen voor nodig is, continu moeten draaien, waardoor ploegen moeten worden omgewisseld. Het zal niet eenvoudig zijn om de productiviteit te verhogen door werkuren te verkorten – wat ook een impact kan hebben op de kosten: in het ergste geval kan dit leiden tot bedrijfssluitingen, verhuizingen, stopgezette loonsverhogingen of ontslagen.

Schröder wijst erop dat ook de overdracht van resultaten van onderzoeken naar het VK met de nodige voorzichtigheid moet worden behandeld. Bedrijven doen vrijwilligerswerk en worden begeleid en getraind om beter om te gaan met kortere werktijden. We moeten ons afvragen hoe men de productiviteit kan verhogen door werkuren te verkorten zonder dat werkuren stressvoller worden, zegt Schröder.