HOPEWELL – Dave Schlosser waardeert waarschijnlijk het traject van de ambachtelijke bierhandel in de Finger Lakes meer dan wie dan ook.

Immers, Naked Dove Brewing Company, die hij in november 2010 op Routes 5&20 opende, was de eerste in Ontario County.

“Het landschap is drastisch veranderd”, herinnert Schlosser zich. “Toen we voor het eerst openden, konden brouwers geen pint in het proeflokaal zetten.”

Met veranderende regelgeving van de staat en de honger naar beter bier door veel drinkers, is de brouwerij in New York uitgegroeid tot een van de krachtigste in het land.

Lokaal zijn de uitzichten net zo indrukwekkend. In Ontario County zegt Schlosser dat er een brouwerij is voor elke 6.700 mensen. En die brouwers zijn in bijna elke hoek van het graafschap te vinden.

De cijfers zijn net zo indrukwekkend voor het grotere Finger Lakes-gebied als geheel. Maar het gaat niet alleen om het aantal fabrieken, zegt Schlosser. Dit is kwaliteit. Zoek niet verder dan de recente New York State Craft Beer Competition, waar de brouwerij Finger Lakes meerdere medailles won. De wedstrijdproeverij vond plaats in Rochester – de broeinest van de brouwerij – en werd eind vorige maand aangekondigd in Albany.

Naked Dove was een van de vele medaillewinnaars in de competitie. Russian Imperial Stout (categorieën Imperial Stout en Porter) en Exsinator Doppelbock (Amber en Dark Lagers) wonnen beide gouden medailles in de vele bierstijlcategorieën. Er zijn 96 inzendingen in de categorieën Amber en Dark Lagers, zegt Schlosser.

Hij was niet verrast door zijn kijk op het Finger Lakes-bier.

“Het is gewoon een geweldig biergebied”, zegt Schlosser. “We hebben een zeer groot aantal fabrieken, maar de kwaliteit en variëteit van fabrieken is ongeëvenaard.”

Een voorbeeld van de diversiteit van de regio is te vinden in Genève bij de Ardennes Brewery, een producent van Belgisch geïnspireerde ambachtelijke brouwsels. Haar Belgische single behaalde zilver op de wedstrijd in de categorie Overig België.

Brouwerij-eigenaar Derek Edinger vindt het ook een winnaar.

Hij zei dat de drank een lichtblond bier was dat traditioneel werd gebrouwen door trappistenmonniken in België. En hij legt uit dat de term single verwijst naar de sterkte van het bier in tegenstelling tot sterkere bieren.

“We zijn erg trots op deze overwinning voor een licht bier dat concurreert met andere, veel sterkere bieren in Belgische stijl”, zei hij. “Onze klanten houden van ons Single-bier vanwege het lage alcoholgehalte (4,3% vol), in navolging van de recente trend bij consumenten die op zoek zijn naar opties met een laag of niet-alcoholisch karakter.”

Edinger merkte op dat de Ardennes Brewery ook medailles mee naar huis nam op de New York International Beer Competition in 2023, waaronder de New York Belgian Style Brewery of the Year, die ze ook won in 2022. Ze verzamelde drie medailles voor individuele bieren, waaronder de Belgian Bourbon Barrel- Driedubbel oud.

Bij de New York State Craft Beer Competition won Bluff Point Brown van Keuka Brewing brons in de categorie Brown Ale (American & British).

Brouwer Mark Musso is verheugd met de prijs.

Onze Bluff Point Brown is een van onze originele bieren sinds de opening in 2008, zegt hij. “Het is in de loop der jaren echt aangescherpt en perfect in balans. Ik heb een paar verschillende soorten en combinaties van malts meegemaakt, maar ik denk dat het nu echt uitkomt. Hoewel ik er een hekel aan heb om te zeggen wat mijn favoriete bier is, als mensen ernaar vragen, denk ik dat onze chocolade dat bier is. Dit bruine bier heeft de perfecte balans tussen geroosterde moutaroma’s van chocolade en koffie met het nootachtige karakter van Engelse hop. Er is een reden waarom Bluff Point Brown sinds onze start een van onze meest populaire bieren is.”

Andere lokale winnaars zijn Big aLICe, die een zilveren medaille won voor Sweet Potato Farmhouse (categorie Belgische boerderij); en Wagner Valley Brewing Company, goud in de Amerikaanse IPA-categorie voor zijn IPA Cross Section.

Peace Brewing Company Canandaigua pakte brons voor zijn Crooked Soul IPA en eigenaar Todd Reardon zei dat de overwinning een aangename verrassing was.

“Dit is een bier dat we op het laatste moment hebben genomen”, zegt hij. “Ik heb altijd tegen mezelf gezegd dat ik geen bier in de Hazy IPA-categorie zou plaatsen omdat er altijd zoveel goede bieren in die categorie vallen, en ik dacht dat we geen schijn van kans zouden maken.”

Hij zei dat Crooked Soul concurreerde met 88 andere inzendingen.

Het is niet alleen een wedstrijdwinnaar, het is een winnaar in hun Canandaigua-brouwerij.

“Voorafgaand aan de uitreiking van de biercompetitie op 24 maart hadden we de nieuwe Crooked Soul gebrouwen omdat zoveel mensen ernaar op zoek waren en we eruit waren”, zei hij.

Voor degenen die de medaillewinnaar willen proeven, zei Reardon, het is weer verkrijgbaar bij de Coach Street-brouwerij en zal vanaf 20 april verkrijgbaar zijn.

Als andere eer ging de Governor’s Trophy naar Genesee Brewing’s Genesee Brew House in Rochester voor zijn Helles Lager. Het bier won ook de New York State Beer Award (gemaakt met ten minste 60% van de ingrediënten van de staat) voor hetzelfde bier. De beste brouwerij in de staat gaat naar Wayward Lane Brewing in Schoharie.

Het nabijgelegen Cayuga County is ook succesvol geweest in de competitie, met drie brouwers die zeven prijzen hebben gewonnen. Ze werden geleid door Lunkenheimer Craft Brewing Company van Weedsport – ze hebben ook een taproom in Bay Bridge in Huron, Wayne County – die drie medailles won. En het winnen van elk twee medailles waren Auburn Jail City Brewing en Aurora Brewing Co. in Ledyard.