VATICAANSTAD, 31 december (Reuters) – Paus Franciscus, die lijdt aan ischias die pijn veroorzaakt in zijn rechterbeen, miste donderdag de oudejaarsdiensten en zal ook de nieuwjaarsmis niet voorzitten.

Voor het eerst sinds hij paus werd in 2013, is Franciscus, die deze maand 84 jaar wordt, om gezondheidsredenen verhinderd belangrijke pauselijke functies voor te zitten.

Een eindejaarswake zal worden voorgezeten door de paus, voorgedragen door kardinaal Giovanni Battista Re, en de vrijdagmis, ter gelegenheid van de Wereldvredesdag van de katholieke kerk, zal worden voorgezeten door kardinaal Pietro Parolin, de staatssecretaris van het Vaticaan.

Voor zowel diensten als de mis moet de hoofdcelebrant het grootste deel van de dienst staan.

Tijdens de dienst las hij de preek die de paus had voorbereid opnieuw voor, waarin hij bedankte voor de vriendelijkheid die mensen anderen hebben getoond in het licht van de pandemie van het coronavirus.

Het is nog steeds de bedoeling dat de paus zijn middagtoespraak en gebed op vrijdag voorleest, zoals gepland, zei het Vaticaan donderdag in een verklaring toen het de wijziging aankondigde.

Vanwege de beperkingen van het coronavirus in Italië werden vespers en missen gehouden vanaf het secundaire altaar in de Sint-Pietersbasiliek met slechts ongeveer 200 mensen in plaats van de 10.000 die de basiliek vasthield.

Francis lijdt aan ischias, een aandoening die pijn veroorzaakt die uitstraalt van de onderrug langs de heupzenuw naar de onderste helft van het lichaam.

Hij loopt soms moeilijk vanwege de pijn en krijgt vanwege de aandoening regelmatig fysiotherapie.

In maart van dit jaar weerhield een zware verkoudheid hem ervan deel te nemen aan een vastenretraite van een week met zijn senior assistenten ten zuiden van Rome.

In 2014, een jaar nadat hij tot paus was gekozen, moest Franciscus verschillende afspraken afzeggen omdat hij dacht dat hij buikgriep had. Dat jaar miste hij ook het lopen in de vastenprocessie vanwege een zere been.

Maar zijn gezondheid is over het algemeen goed sinds zijn verkiezing.

Vorige week zei hij de mis op kerstavond en de volgende dag las hij staand zijn boodschap “Urbi et Orbi” (aan de stad en de wereld) voor op eerste kerstdag, beide zonder duidelijke problemen.

Zijn laatste optreden was woensdag tijdens een algemene audiëntie, die vanwege de pandemie virtueel in het Vaticaan werd gehouden. Ook daar toonde hij geen zichtbare moeilijkheden, ook al zat hij voor het publiek.

Rapportage door Philip Pullella; Onder redactie van Jon Boyle

Onze standaard: De vertrouwensbeginselen van Thomson Reuters.