(Motorsport-Total.com) – Hyundai’s Ott Tänak hield het hoofd koel en behaalde zijn derde overwinning in het World Rally Championship 2022. De Est hield rivaal Elfyn Evans op de laatste dag achter zich en won de Ypres Rally in België met vijf seconden voorsprong op de Toyota-coureur.

De wereldkampioen van 2019 kwam zondagochtend opnieuw onder druk te staan ​​van Evans, maar wist zijn voorsprong tot aan de finish vast te houden. Voor Tänak was dit al de tweede overwinning op rij na de Rally Finland twee weken geleden.

Tänak en zijn bijrijder Martin Järveoja hebben van start tot finish een onberispelijke prestatie neergezet. De Estse renner was vanaf het begin een uitdager en finishte vrijdag slechts 2,5 seconden achter teamgenoot Thierry Neuville, die aan de leiding ging in zijn thuisrace.

Op zaterdag nam Tänak even de leiding over van Neuville, voordat Neuville meerdere opeenvolgende beste tijden op rij neerzette en weg kon rijden. Het probleem met de versnellingsbak leek de winkansen van de nummer twee van het Wereldkampioenschap te verkleinen, waardoor hij 18,3 seconden achterbleef – totdat Neuville na een foute rit in een greppel reed en stopte.

De derde plaats ging naar Toyota’s Esapekka Lappi, die met een hoog uitvalpercentage uit de problemen wist te blijven in de rally. Het was het tweede podium op rij voor de Fin nadat hij als derde eindigde in zijn thuiswedstrijden in Finland.

Vroege uitschakeling voor wereldkampioenschapsleider Rovanperä

Voor wereldkampioen Kalle Rovanperä zit de rally er vrijdag op na de eerste grote blunder van het seizoen. De Fin rolde terwijl hij aan de leiding ging in de tweede etappe nadat hij een bocht verkeerd had ingeschat.

Rovanperä keerde terug naar de rallysport na het repareren van de zwaar beschadigde GR Yaris en wist ten minste vijf bonuspunten veilig te stellen om uiteindelijk de Power Stage te winnen, maar zijn voorsprong in het WK werd teruggebracht tot 74 punten.

Hyundai-coureur Oliver Solberg vocht terug na een crash in Finland en behaalde zijn beste resultaat in het WRC met een vierde plaats. De 20-jarige racer toonde een nuchtere drive op de 20 lastige etappes die de meeste Rally1-deelnemers in de problemen brachten.

Door concurrentieproblemen herwon hij de leiding, maar kreeg toen bij de start van de 15e etappe een tijdstraf van twee minuten te laat. Maar dat ging allemaal mis toen hij zondag in een greppel reed en zijn Ford Puma bijna over de kop sloeg. Hij vergooide een vrijwel zekere vijfde plaats.

Dat ging naar Toyota’s Takamoto Katsuta, die dit seizoen in elke rally punten bleef scoren. De Japanners werden vrijdag uit de kopgroep uitgeschakeld toen een versnellingsbakprobleem enkele minuten duurde.

Jos Verstappen met crash op zaterdag

De volgende beste Rally1-coureur was Gus Greensmith van M-Sports op de 19e plaats, die meer dan zes minuten van etappe 10 verloor toen hij als zesde van de baan rende.

Dit was het dieptepunt van de M-Sport rally, aangezien ook Craig Breen betrokken was bij een incident. Hij raakte uit koers en sloeg over de kop in een greppel voordat hij op het dak tot stilstand kwam. Voor Breen was het het derde ongeval op rij en zorgde ervoor dat de etappe werd verlaten.

Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen leidde tijdelijk de Masters Cup-klasse tijdens zijn WRC-debuut en stond zelfs in de top 20 overall totdat hij zaterdag in de 13e etappe ten val kwam. In de finish werd hij als 51e geklasseerd.