Brussel (dpa) – Begin december zat Domenico Tedesco in de wachtkamer van zijn tandarts en besteedde wat tijd aan het uitzoeken wat er gaande was in de voetbalwereld. Toen hij las over de pensionering van Roberto Martnez bij de Belgische nationale ploeg, raakte hij geïnspireerd.

Ik stuurde een screenshot rechtstreeks naar een vriend en zei: ‘Wauw, dat is een coole baan. Goed team, goede spelers’, zei hij in een interview tegen het Duitse persbureau: ik had op dit moment niet gedacht dat het zo zou eindigen.

De 37-jarige zorgt ervoor dat hij het zelf niet forceert. Een adviseur benaderde hem, hij doorliep het sollicitatieproces en werd op 8 februari voorgesteld als derde coach van het WK 2018. En daarmee de jongste momenteel bondscoach van een topteam. Maar hij weet het. Bij Erzgebirge Aue werd hij op 31-jarige leeftijd de jongste coach van de tweede divisie, een paar maanden later bij Schalke werd hij de jongste in de geschiedenis van de club. Vanuit dat oogpunt is het niets nieuws, zegt hij lachend: Maar in wezen klinkt het niet zo slecht.

Duel in Kln

Dat klinkt ook niet slecht: EM 2024 vindt plaats in Duitsland. En dinsdag de tweede interland (20:45/RTL) in Keulen. Hij zorgde ervoor dat hij uitkeek naar de vooraf bepaalde tests tegen een team met veel potentieel en geweldige spelers.

EURO speelt als prospect een ondergeschikte rol in zijn beslissing. Het is niet zoals ik zei: er komt een EK in Duitsland, ik moet zorgen dat ik ergens bondscoach word, hij zei: helemaal niet. Dit is een mooi verhaal, maar er is nog een lange weg te gaan. Oostenrijk met trainer Ralf Rangnick, Zweden, Estland en Azerbeidzjan zijn de tegenstanders in de kwalificatie, die vrijdag veelbelovend van start gaan met een 3-0 zege in Zweden.

Over het algemeen maakt bondscoach zijn geen deel uit van een basislevensplan, legt Tedesco uit. En hij streeft er ook niet naar om bondscoach te worden in Duitsland of zijn geboorteland Italië: het gaat er altijd om te doen wat goed voelt vanuit een actueel standpunt.

Blijkbaar deelt hij dit gevoel niet met de één of twee clubverzoeken die hij heeft ontvangen sinds zijn vertrek uit Leipzig in september. Zijn naam is genoemd in Hoffenheim of Nice. Alleen in België lukte het hem. Het klopte vanaf de eerste seconde, zei hij. Het is heel interessant om bij zo’n voetbalnatie op de resetknop te kunnen drukken na een WK dat niet liep zoals gepland en het kan ook dingen veranderen.

De basis is geweldig

Volgens hem is de conditie goed. Het is niet vrijblijvend om de populaire Martnez na zes jaar op te volgen. Ik zie het vrij positief, zei hij: uitstekend werk geleverd en de fundamenten zijn erg goed. In het clubvoetbal heb je vaak de tegenovergestelde situatie, misschien waren er vorig jaar twee coaches. Geloof me, het is ook niet gemakkelijk.

Hij geeft echter toe dat het onderwerp van de gouden generatie een moeilijk onderwerp is. Jarenlang was iedereen lyrisch over dit team. Na de WK-kwalificatiewedstrijden in Qatar zeiden velen dat dit de laatste kans was om de titel in jaren te winnen. Omdat de gouden generatie te oud is. De spelers hebben verzekerd dat het hen niet zal raken. Maar zoals vaak het geval is met dergelijke onderwerpen, is het waarschijnlijk een driekwart waarheid, zegt Tedesco: Als je het keer op keer hoort, geloof je het uiteindelijk. Maar je zult niemand in het team vinden die zegt: het is nu allemaal voorbij. Maar anders. Iedereen is enorm gemotiveerd.

Veel talenten

Alleen Eden Hazard (32), verdediger Toby Alderweireld (34) en invaller Simon Mignolet (35) trokken zich terug. Aanvoerder in Zweden is Kevin De Bruyne (31). Tedesco deed het bij zijn eerste nominatie zonder voormalig Dortmund Axel Witsel (34). Leeftijd speelt in principe geen rol, ook niet voor het EK. In het nationale team is het altijd de status quo die telt, zei hij.

In principe zijn er ook veel talentvolle jonge spelers in België, benadrukte Tedesco die uit de Bundesliga kwam Koen Casteels (30), Sebastian Bornauw (24/beide VfL Wolfsburg), Thomas Meunier (31/Borussia Dortmund) en Dodi Lukebakio (25/Hertha BSC) kandidaat. Lukebakio schitterde tweemaal ter voorbereiding op de hattrick van Romelu Lukaku in Zweden, waarna hij zijn bondscoach prees: hij vertrouwde me en zei dat ik uit moest gaan en plezier moest maken. Tedesco en België hebben het.

dpa-infocom, dpa:230326-99-91582/3