Begin december zat Domenico Tedesco in de wachtkamer van zijn tandarts en nam hij de tijd om een ​​idee te krijgen van wat er gaande was in de voetbalwereld. Toen hij las over het afscheid van Roberto Martínez bij de Belgische nationale ploeg, kreeg hij een openbaring.

“Ik stuurde een screenshot rechtstreeks naar een vriend en schreef: ‘Wauw, dat zou een coole baan zijn. Leuk team, goede spelers'”, zei hij in een interview met de Duitse persdienst: “Maar op dit moment weet ik niet denk dat het zo zal eindigen.”

De 37-jarige zorgt ervoor dat hij het zelf niet forceert. Een adviseur benaderde hem, hij doorliep het sollicitatieproces en werd op 8 februari voorgesteld als derde coach van het WK 2018. En daarmee de jongste momenteel bondscoach van een topteam. Maar hij weet het. Bij Erzgebirge Aue werd hij op 31-jarige leeftijd de jongste coach van de tweede divisie, een paar maanden later bij Schalke de jongste coach in de geschiedenis van de club. “Zo bekeken is het niets nieuws”, zei hij lachend: “Maar in principe klinkt het niet zo slecht.”

Duel in Keulen

Dat klinkt ook niet slecht: EM 2024 vindt plaats in Duitsland. En dinsdag de tweede interland (20:45/RTL) in Keulen. Hij verzekerde dat hij uitkeek naar deze test, die was verreden voordat hij begon, tegen een team “met veel potentieel en geweldige spelers”.

De EURO als prospect speelt een “nogal ondergeschikte” rol bij zijn beslissingen. “Het is niet zoals ik zei: er komt een EK aan in Duitsland, dus ik moet zorgen dat ik ergens bondscoach word”, zei hij: “Helemaal niet. Het is een mooi verhaal, maar er is nog een lange weg te gaan. .” Oostenrijk met trainer Ralf Rangnick, Zweden, Estland en Azerbeidzjan zijn de tegenstanders in de kwalificatie, die vrijdag veelbelovend van start gaan met een 3-0 zege in Zweden.

Tedesco legde uit dat bondscoach zijn geen onderdeel is van een fundamenteel levensplan. En hij verwacht niet dat hij bondscoach wordt in Duitsland of zijn geboorteland Italië: “Het gaat er altijd om te doen wat goed voelt vanuit een actueel standpunt.”

Hij lijkt dit gevoel niet te delen met een of ander verzoek van de club dat hij heeft gekregen sinds hij Leipzig in september verliet. Zijn naam is genoemd in Hoffenheim of Nice. Alleen in België lukte het hem. Het “zojuist vanaf de eerste seconde geïnstalleerd”, zei hij. Het was “spannend om op de resetknop te kunnen drukken en ook om na het WK dingen te kunnen veranderen in voetballanden die niet zo goed gingen als we wilden”.

De basis is geweldig

Volgens hem is de conditie goed. Het is niet vrijblijvend om de populaire Martínez na zes jaar te volgen. “Ik zie het vrij positief”, zei hij: “Geweldig werk geleverd en de fundamenten zijn erg goed. In clubvoetbal heb je vaak tegenovergestelde situaties, misschien waren er het jaar ervoor twee coaches. Geloof me, het is niet gemakkelijk.”

Hij erkende echter dat het onderwerp van de “gouden generatie” een “moeilijke” was. Jarenlang was iedereen lyrisch over dit team. Na de WK-kwalificatiewedstrijden in Qatar zeiden velen dat dit de laatste kans was om de titel in jaren te winnen. Omdat de “gouden generatie” te oud is. “De spelers hebben verzekerd dat het hen niet zal raken. Maar zoals vaak het geval is met dergelijke onderwerpen, is het waarschijnlijk een driekwart waarheid”, zei Tedesco: “Als je het keer op keer hoort, zul je het uiteindelijk geloven. Maar je komt er niet achter wie het is. Iedereen in het team zei: het is nu allemaal voorbij. Maar verder. Iedereen is erg gemotiveerd.”

Veel talenten

Alleen Eden Hazard (32), verdediger Toby Alderweireld (34) en invaller Simon Mignolet (35) trokken zich terug. Aanvoerder in Zweden is Kevin De Bruyne (31). Tedesco deed het bij zijn eerste nominatie zonder voormalig Dortmund Axel Witsel (34). Leeftijd speelt in principe geen rol, ook niet bij een EM-opvatting. “In het nationale team telt altijd de huidige situatie”, zei hij.

In principe zijn er ook veel talentvolle jonge spelers in België, benadrukte Tedesco die uit de Bundesliga kwam Koen Casteels (30), Sebastian Bornauw (24/beide VfL Wolfsburg), Thomas Meunier (31/Borussia Dortmund) en Dodi Lukebakio (25/Hertha BSC) kandidaat. Lukebakio schitterde tweemaal ter voorbereiding op Romelu Lukaku’s three-pack in Zweden en prees later zijn bondscoach: “Hij gaf me vertrouwen en zei dat ik eropuit moest gaan en plezier moest hebben.” Tedesco en België hebben het.