BRUSSEL (AP) – Domenico Tedesco is aangesteld als hoofdcoach van het Belgische nationale team met als missie de wederopbouw na de teleurstelling op het WK van de Rode Duivels.

De Belgische bond liet woensdag weten dat de 37-jarige Duits-Italiaan, die eerder coach was van Schalke, Spartak Moskou en Leipzig, een contract heeft getekend tot na het EK van volgend jaar in Duitsland.

“Voor mij is het een grote eer om de nieuwe hoofdtrainer van België te worden”, aldus Tedesco. “Ik kijk erg uit naar de opdracht en ben erg gemotiveerd. Vanaf het eerste gesprek had ik een heel goed gevoel.”

Tedesco vervangt Roberto Martinez, die België naar een derde plaats leidde op het WK 2018 en het team zes jaar leidde. Martinez trok zich terug nadat de Rode Duivels er niet in waren geslaagd door te gaan naar de knock-outfase van het toernooi van 2022 in Qatar.

Het team staat op nr. 1 door de FIFA gedurende vier jaar tijdens de ambtstermijn van Martinez, maar won nooit een groot toernooi.

Het vertrek van Martinez valt samen met het mogelijke uiteenvallen van de zogenaamde “Gouden Generatie” van België, een tijdperk met aanvallende uitblinkers als Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku en Dries Mertens.

De Belgische federatie prees Tedesco’s “internationale ervaring op het hoogste niveau”, evenals zijn “offensieve voetbalstijl met veel druk in de toekomst”.

“De missie is om de Rode Duivels zover te krijgen dat ze zich kwalificeren voor het EK van 2024 in Duitsland”, aldus de bond.

België begint zijn kwalificatiecampagne op 24 maart tegen Zweden.

Ook stelde de Belgische federatie oud-international Frank Vercauteren – die enkele jaren geleden het roer overnam – aan als nieuwe sportief directeur.

“België heeft ook het geluk gehad om gedurende een aantal jaren op een groot aantal talenten te kunnen rekenen, maar we mogen niet achteroverleunen”, aldus Vercauteren. “Het is onze taak om ons voor te bereiden op de toekomst. Alleen sterk zijn op papier is niet genoeg; het belangrijkste is om onze kwaliteiten om te zetten in resultaten op het veld, en dit geldt voor al onze nationale teams. Dit moet onze ambitie zijn.”

___

Meer AP voetbal: https://apnews.com/Soccer en https://twitter.com/AP_Sports