In Aken heeft de alliantie tegen kernenergie samen met burgerinitiatieven en belangengroepen uit Duitsland, België en Nederland jarenlang gestreden voor de sluiting van kernreactor Tihange 2. Want de omstreden reactor ligt hemelsbreed maar 60 kilometer van Aken.

Angst voor radioactieve wolken

Er zijn zeven reactoren in België, waarvan er twee zeer controversieel zijn: Tihange 2 bij Luik en de identieke constructie Doel 3 bij Antwerpen. De laatste ging uiteindelijk in september dicht.

Naast tal van storingen, technische problemen, stilstand door instortend beton of drukproblemen in de stoomreactor, werden duizenden haarscheurtjes, waterstofinsluitsels genoemd, in de drukvatwanden aangetroffen. Dat was ongeveer 10 jaar geleden. De vrees was groot dat deze zou kunnen ontploffen en dat de radioactieve wolk het grensgebied bij Aken zou besmetten.

Tihange 2 en Doel 3 waren bijna een jaar werkloos, ze gingen hun gang. Totdat de nucleaire controleautoriteiten in Brussel eindelijk aankondigden: “Er is geen gevaar van de ovens, ze kunnen in alle veiligheid blijven werken”. Weer een ontslag in het voorjaar van 2014, een nieuw onderzoek, een nieuw deskundigenrapport – dit keer duurde het anderhalf jaar. Gedurende deze tijd werden het aantal scheuren en hun afmetingen naar boven gefixeerd. Volgens de controlerende autoriteiten was alles weer veilig en werd groen licht gegeven: de reactor was weer in bedrijf alsof er niets was gebeurd.

Een historisch protest

Als gevolg hiervan groeide de bezorgdheid in Aken, vlakbij de grens. Er werden demonstraties georganiseerd, preventief jodiumtabletten uitgedeeld, posters en stickers met leuzen “Schakel de Tiange uit” opgehangen aan auto’s en ruiten, werden 500.000 handtekeningen verzameld voor de sluiting van Tihange 2 en naar Brussel gebracht. Stadsgebied Aken, deelstaat NRW en Rijnland-Palts hebben particulieren en particuliere bedrijven tweemaal voor de rechtbank gedaagd tegen de voortzetting van de werking van de reactor.

Hoogtepunt van de protesten was de campagne ‘Menselijke ketting’ in de zomer van 2017: meer dan 50.000 tegenstanders van kernenergie uit Duitsland, België en Nederland stonden in een 90 kilometer lange menselijke keten van Aken door Nederland naar Tihange: lever in hand, met trommels, fluitjes en protestliederen.

Tihange twee – keer op keer!

Als Tihange 2 op 31 januari om middernacht voor altijd uitgaat, zullen de inwoners van Aken niet alleen blij zijn, maar ook een beetje trots, omdat ze menen een belangrijke bijdrage te hebben geleverd aan de sluiting.

Onder het motto “Tihange twee – keer op keer!” ze wilden het vieren in Aken. Vannacht zitten de tegenstanders van kernenergie in Tihange gespannen te wachten aan de oevers van de Maas voor nul uur, wanneer de schakelaar van reactor 2 definitief wordt omgedraaid.