Brighton & Hove Albion-voetballer Kaoru Mitoma is woensdag door de Japan Pro-Footballers Association uitgeroepen tot Speler van het Jaar 2022.

De 25-jarige scoorde twee late doelpunten in de kwalificatiewedstrijd van maart tegen Australië, dat Japan naar het WK in Qatar bracht. Ook op het toernooi zelf stond hij in het middelpunt van de belangstelling. Daar scoorde hij het winnende doelpunt in een 2-1 comeback-overwinning tegen Spanje in de groepsfase.

Mitoma maakte indruk in Brighton

Mitoma maakte eind vorig seizoen indruk met Royal Union Saint-Gilloise in België en dit seizoen met Brighton in de Premier League en is al snel een favoriet bij fans geworden.

“Ik sta in hoog aanzien bij de spelers met wie ik strijd als teamgenoot en degenen die tegenover mij staan ​​als tegenstander, en ik kan niet gelukkiger zijn”, zei Mitoma in een videoboodschap.

“Mijn doel is dat het (Brighton) team zo goed mogelijk presteert, we mikken op de top zes. Ik wil me concentreren op goals en assists en mijn best doen om mijn team elke wedstrijd te laten winnen.”

De JPFA had op 20 november 1.654 mannelijke leden, waaronder spelers uit de J1-, J2- en J3-competities, evenals Japanse voetballers die lid werden van buitenlandse professionele clubs.

Elf jaar lang gedomineerd door de WK-voetballers

De top 11 van de JPFA werd gedomineerd door WK-spelers, met Celtic-spits Kyogo Furuhashi als enige die niet was geselecteerd voor het Qatar-toernooi.

Daniel Schmidt (VV St. Truiden) werd verkozen tot beste doelman, Ko Itakura (Borussia Mönchengladbach), Wataru Endo (VfB Stuttgart) en Takehiro Tomiyasu (FC Arsenal) vormden een driemansdefensie.

Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Takefusa Kubo (Real Sociedad San Sebastián) en Ritsu Doan (SC Freiburg) voegen zich bij Mitoma in de achterste vier op het middenveld, terwijl Junya Ito (Stade Reims) en Takuma Asano (VfL Bochum) zich bij Furuhashi voegen in de aanvalslinie .

De Glasgow Celtic-nieuwkomer Tomoki Iwata is uitgeroepen tot J1-speler van het jaar nadat hij Yokohama F Marinos naar de J1 League-titel leidde.