Hockey geniet nog steeds een hoge status in India. De Duitse man kijkt uit naar geweldige omstandigheden tijdens het komende WK.

Het Duitse nationale hockeyteam wilde zoiets thuis. Enorm enthousiasme, volle stadions en een verhitte sfeer wachtten het DHB-team op het WK in India dat vrijdag van start ging.

“Het is echt gaaf om zoiets mee te maken. Toen we landden, stonden er tien tot twaalf camerateams op ons te wachten. Ik zou het geweldig vinden als het in Duitsland zou gebeuren”, zei teamcaptain Mats Grambusch na aankomst in de laatste acht van het land. -voudig Olympisch kampioen, waar de komende twee weken de 15e wereldtitel wordt uitgereikt. India was ook gastheer van het WK 2018.

Na hun overwinning op het EK in 2013 en de daaropvolgende tien jaar zonder titel, ziet het team van coach Andre Henning zichzelf niet zonder een titelkans. “Persoonlijk kan ik alleen maar zeggen dat ik met ons team naar geen enkel toernooi ter wereld ga en zeg: ik neem genoegen met de tweede plaats. Mijn enige doel is een gouden medaille winnen”, zei Grambusch voor de openingswedstrijd. Duitsland team team op zaterdag tegen Japan (14:30 / DAZN). De 30-jarige zal als aanvoerder een regenboogarmband dragen. De andere groepstegenstanders zijn titelverdediger België (17 januari/14:30) en Zuid-Korea (20 januari/14:30). Bij de wedstrijden in Bhubaneswar en Rourkela in het oosten van India worden 15.000 tot 20.000 toeschouwers verwacht.

Grote uitdaging

Bondscoach Henning, die sinds een jaar de leiding heeft, staat met zijn ploeg voor zijn eerste grote uitdaging. De 39-jarige speler gelooft dat zijn team een ​​goed toernooi kan spelen. Of dat genoeg zal zijn voor een derde wereldtitel na 2002 en 2006 blijft de vraag. “Er is alleen maar goed nieuws. We zijn veilig aangekomen, de omstandigheden zijn goed en we zijn allemaal gezond”, aldus de coach. Twee vriendschappelijke wedstrijden op het veld met een 5-1 zege tegen Zuid-Korea en een 2-1 zege tegen Australië droegen bij aan het vertrouwen.

Het risico op mogelijke coronaziekte is niet meer zo belangrijk als vroeger. “Dat is hier al aan de orde, er worden ook mondkapjes gedragen. Er is een zekere mate van voorzichtigheid”, legt de bondscoach uit. Om mogelijke maag- en darmklachten te voorkomen heeft het team zelfs een eigen kok. Hij moest letten op wat de spelers aten. “Je moet een beetje voorzichtig zijn, je mag geen kraanwater drinken, je moet je handen ontsmetten”, zegt Thies Prinz. De doelpuntenmaker van Rot-Weiss Köln gaat zijn WK-debuut maken. Tot nu toe is geen van de spelers ziek geworden.

De wedstrijd die besliste om rechtstreeks door te gaan naar de kwartfinales was de wedstrijd tegen wereldkampioen België op de tweede speeldag. Ook voor Henning zijn België en Duitsland de favorieten in Poule B. “De Belgen hebben veel respect voor ons, maar op goede dagen kunnen we op gelijke voet staan”, aldus de bondscoach. Als tweede van de groep moet je een zogenaamde “crossover”-wedstrijd spelen tegen het team dat als derde eindigde in je groep om je te kwalificeren voor de laatste ronde van acht teams.