RSNplusCitroën AG2R Teamportret

01/11/2023 | (rsn) – Met autofabrikant Citroën beschikt het Franse team over een sterke cosponsor voor het seizoen 2021, wat de financiële mogelijkheden meteen flink vergroot. Vorig jaar waren er echter weinig hoogtepunten: onder meer een herstelde Bob Jungels won etappe van de Ronde van FrankrijkBenoît Cosnefroy won de Grand Prix de Quebec en moest in de fotofinale van de Amstel Gold Race een nederlaag toegeven aan Michal Kwiatkowski (Ineos Grenadiers).

Er waren dit seizoen in totaal slechts elf overwinningen, in de UCI AG2R-teamranglijst eindigde Citroën slechts als 15e en bleef achter bij de nationale concurrentie Groupama – FDJ en Cofidis. Teammanager Vincent Lavenu mocht hem ook niet. “In 2022 hebben we onze verwachtingen niet waargemaakt. We willen terug naar waar we waren in 2021, toen we bij de top tien teams op de WorldTour behoorden”, vertelde de Fransman aan radsport-news.com.

___STEADY_PAYWALL___ Het is echter verrassend dat de ploegleiding zo voorzichtig handelt op de transfermarkt: slechts drie neo-professionals en Franck Bonnamour (B&B Hotels) kwamen opdagen. Met Jungels (Bora – hansgrohe) en Clément Champoussin (Arkea – Samsic) verloor de ploeg echter twee van zijn beste spelers.

Met zijn ritzege in de Tour de France van 2022 zorgde Bob Jungels voor het grootste AG2R-succes van 2022. De Luxemburger verliet de ploeg echter op het einde van het seizoen. | Foto: Cor Vos

Desalniettemin zei Lavenu: “Het team heeft het niveau om op alle vlakken aanwezig te zijn, zowel in de WorldTour-koersen als in de Coupe de France.” De nationale reeks van 17 eendaagse races geniet veel aanzien bij Franse teams. Vorig jaar eindigde AG2R Citroën na drie opeenvolgende eindoverwinningen slechts als tweede achter TotalEnergies in het ploegenklassement. WorldTour is het enige dat telt voor Lavenu. Zijn missie voor zijn coureurs voor 2023: “Het team moet meer winnen en gedurende het seizoen consistenter zijn.”

Lavenu droomt ervan een monument te winnen

Op papier blijft de Citroën AG2R een teamklassieker. Met name Cosnefroy bewees vorig jaar dat hij dat is een van de beste in heuvelachtig terrein. Zijn eerste doelpunt voor het seizoen 2023 zou een Ardennenklassieker moeten zijn. Daarnaast zijn twee Belgen Greg Van Avermaet en Oliver Naesen ervaren specialisten in het pavéracen. “We dromen ervan een monument te winnen. Daar zijn we de afgelopen jaren niet ver van verwijderd, maar uiteindelijk is het niet gelukt”, aldus Lavenu, verwijzend naar de derde plaats in de Ronde van Vlaanderen 2021 door Van Avermaet en de tweede plaats door Naesen in 2019 in Milaan- Sanremo.

Terwijl ze in vorm zijn, blijven de twee kanshebbers voor podiumplaatsen in de klassieke grand – hoewel Van Avermaet in mei 38 wordt en de 32-jarige Naesen de laatste tijd de klasse laat vallen. Een klassieker die nog wacht op zijn doorbraak is de 25-jarige Belg Stan Dewulf.

In tegenstelling tot Jungels blijft de andere topspeler in de ploeg van Vincent Lavenu bij Benoit Cosnefroy | Foto: Cor Vos

Lavenu blijft echter vertrouwen op toeren, waar zijn team al vele jaren betrokken is bij Romain Bardet (in DSM sinds 2021). Twee keer stond de Fransman op het podium van de Tour de France voor AG2R. “Het DNA van dit team is om uit te blinken in het algemeen klassement in weken van één tot drie rittenkoersen”, aldus Lavenu. De hoop is gevestigd op Ben O’Connor, die de Tour de France in 2021 op sensationele wijze als vierde en vorig jaar als achtste eindigde. in de Vuelta a España importeren.

Het valt nog te bezien of de 27-jarige Aussie in staat zal zijn om het team op dezelfde manier vorm te geven als Bardet voor hem. O’Connor is een duidelijke kandidaat voor de top tien op zowel kleine als grote tours – in 2022 werd ze bijvoorbeeld derde op het Critérium du Dauphiné. Zijn start in de Tour de France wordt waarschijnlijk geacht. Ook Aurelien Paret-Peintre, die in de Tour de France van 2021 al 15e wordt, heeft veel potentieel als reisleider. Net als Dewulf wacht de Fransman nog steeds op zijn doorbraak.

Ook in 2023 verloor de ploeg een sprinter van hoog niveau

Wat de ploeg echter door de jaren heen miste, is een sterke sprinter. Marc Sarreau heeft tot nu toe alleen gewonnen in de kleinere Franse koersen. Met deze handicap gaat ook AG2R Citroën het komende seizoen van start.

De Oostenrijker Felix Gall is een van de renners waarvan teammanager Lavenu hoopt dat hij in 2023 verdere progressie zal maken. | Foto: Cor Vos

Toptransfers van 2023:

Het teammanagement bleef trouw aan hun lijn en zocht naar versterking, vooral in het U23-gebied in plaats van in andere professionele teamploegen. Zo kwam de Fransman Bastien Tronchon uit zijn eigen jeugdploeg en won vorig jaar als stagiaire als solist een etappe van de Ronde van Burgos tegen profconcurrentie. Ook de Franse landgenoten Pierre Gautherat en Alex Baudin beleven hun eerste profseizoenen.

Franck Bonnamour daarentegen zou gezien kunnen worden als een directe hulp voor de staat van dienst. De 27-jarige speler accepteert na het einde van de tweede divisie B&B Hotels – KTM-contractaanbieding van AG2R op korte termijn – een late toezegging die zijn vruchten zou kunnen afwerpen voor het team. In 2021 riepen tourorganisatoren de Fransman uit tot meest agressieve renner in de Tour de France. In hetzelfde jaar werd hij ook tweede in Parijs-Tours. “Hij heeft zeer goede fysieke voorwaarden om goede resultaten te behalen”, zei Lavenu over de allround bergbeklimmer. De winning streak van Bonnamour kan echter nog worden verbeterd: hij heeft tot nu toe slechts één professionele race gewonnen, zoals hij vorig jaar de eendaagse race op La Polynormande won.

In focus:
Er zijn verschillende renners met veel ontwikkelingspotentieel binnen het team. Lavenu koos er echter twee: Clément Berthet uit Frankrijk en Felix Gall uit Oostenrijk. “Dat zijn twee renners om in de gaten te houden in 2023. Ze hebben allebei door hun houding en enkele resultaten bewezen dat ze kunnen schitteren in de grote races”, zei Lavenu over het duo. De 24-jarige Gall boekte veelbelovende resultaten op tournee, waaronder een twaalfde plaats op de Basque Country Tour of Zesde plaats algemeen in de Ronde van de Alpen. Zijn Grand Tour-debuut in de Giro d’Italia zal later dit jaar waarschijnlijk worden gevolgd door nog een tour van drie weken.

In het seizoen 2023 zou het winnende record van AG2R veel beter moeten zijn dan vorig jaar. | Foto: twitter.com/AG2RCITROENTEAM

Berthet is een jaar ouder dan Gall, maar wist tot nu toe zeer te overtuigen in zware eendagskoersen, zoals 14e in Clasica San Sebastian en Il Lombardia. Lavenu gelooft dat de twee in 2023 nog verder kunnen gaan.

Troepen: Alex Baudin (Frankrijk / 21), Clément Berthet (Frankrijk / 25), Franck Bonnamour (Frankrijk / 27), Geoffroy Bouchard (Frankrijk / 30), Mikael Cherel (Frankrijk / 36), Benoit Cosnefroy (Frankrijk / 27), Pierre Gautherat (Frankrijk / 19), Dorian Godon (Frankrijk / 26), Paul Lapeira (Frankrijk / 22), AurelienParet-Peintre (Frankrijk / 26), Valentin Paret-Peintre (Frankrijk / 21), Nans Peters (Frankrijk / 28), Nicolas Prodhomme (Frankrijk / 25), Antoine Raugel (Frankrijk / 23), Valentin Retailleau (Frankrijk / 22), Marc Sarreau (Frankrijk / 29), Damien Touzé (Frankrijk / 26), Bastien Tronchon (Frankrijk / 20), Clément Venturini ( Frankrijk / 29), Stan Dewulf (België / 25), Lawrence Naesen (België / 30), Oliver Naesen (België / 32), Greg Van Avermaet (België / 37), Felix Gall (Oostenrijk / 24), Jaakko Hänninen ( Finland / 25), Ben O`Connor (Australië / 27), Michael Schär (Zwitserland / 36), Andrea Vendrame (Italië / 28), Larry Warbasse (VS / 32)

Van een nieuwkomer: :Alex Baudin (Tudor Pro Cycling), Franck Bonnamour (B&B Hotels), Pierre Gautherat (SCO Dijon), Bastien Tronchon (AG2R Citroen U23)

Teamleider:

Manager: Vincent Lavendel

Sportdirecteur:Laurent Biondi

sportief directeur: Alexandre Abel, Stephen Barrett, Cyril Dessel, David Giraud, Stéphane Goubert, Nicolas Guillé, Artèras Kasputis, Didier Jannel, Julien Jurdie, Jean-Baptiste Quiclet

Materiaal:

Frame Fabrikant: BMC

Groep: Campagnolo

waaier: Campagnolo

Band: Pirelli

Shirt: Rosti

Helm: HJC