Leden van Europese koninklijke families, waaronder koning Filip van België en koningin Sofia van Spanje, zullen dit weekend aanwezig zijn bij de begrafenis van paus Benedictus.

De ‘bescheiden’ dienst, die paus Franciscus donderdag zal leiden, is bedoeld om de voormalige katholieke leider te herdenken die op oudejaarsavond op 95-jarige leeftijd stierf.

Delegaties uit landen als Duitsland en Ierland zullen ook aanwezig zijn, terwijl vooraanstaande politici uit Italië en Hongarije de Sint-Pietersbasiliek hebben bezocht om hun respect te betuigen terwijl zijn lichaam ligt.

Miljoenen mensen van over de hele wereld zullen naar verwachting getuige zijn van de ceremonie, die de eerste begrafenis van een paus zal zijn die wordt georganiseerd door een opvolger.

Ook koning Filip van België en zijn echtgenote koningin Mathilde, samen op de foto, zullen de dienst bijwonen

Vertegenwoordigers van alle katholieke koninklijke families van Europa zullen naar verwachting de uitvaartdienst bijwonen voor Benedictus, die in 1927 als Joseph Ratzinger in Marktl, Duitsland werd geboren.

Koningin Sofia zal aanwezig zijn in Spanje, het grootste katholieke land met een bestaande koninklijke familie. Het is niet bekend of haar man, voormalig koning van Spanje Juan Carlos I, zich bij haar zal voegen.

Koning Felipe zal naar verwachting niet aanwezig zijn, met een druk schema van een week – inclusief de Pascua Militar-ceremonie in Madrid op 6 januari – die het hem en zijn vrouw koningin Leitizia moeilijk zal maken om aanwezig te zijn. Koninklijk Centraal rapport.

Volgens lokale media zal ook koning Filip van België aanwezig zijn, samen met zijn vrouw koningin Mathilde. Zijn vader Albert II, die België regeerde van 1993 tot 2013, zal naar verwachting niet aanwezig zijn.

Andere katholieke koninklijke families in Europa zijn onder meer Luxemburg, Liechtenstein en Monaco en van al deze wordt verwacht dat er vertegenwoordigers aanwezig zijn.

De koning van Lesotho, Letsie III, is ook rooms-katholiek, hoewel het niet bekend is of de koning van de Zuid-Afrikaanse natie deze keer aanwezig zal zijn.

Het is niet bekend of het Britse koningshuis donderdag vertegenwoordigers naar de begrafenis stuurt.

De koninklijke familie is het hoofd van de Church of England, dus geen rooms-katholieken, maar dat weerhield de toekomstige koning Charles er niet van om de begrafenis van paus Johannes Paulus II in 2005 bij te wonen.

De prins van Wales werd bij de gelegenheid vergezeld door premier Tony Blair en zijn vrouw Cherie, evenals de leider van de conservatieve partij Michael Howard en de liberaal-democratische leider Charles Kennedy.

De ‘bescheiden’ dienst zal worden geleid door paus Franciscus, afgebeeld, de eerste keer dat de begrafenis van een paus wordt georganiseerd door zijn opvolger

Paus Benedictus XVI, hier afgebeeld zwaaiend naar de menigte in 2006, stierf op oudejaarsavond op 95-jarige leeftijd

Aangezien Benedictus niet langer de regerende paus was toen hij stierf, bleven de officiële delegaties beperkt tot Italië en zijn geboorteland Duitsland.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni is naar het Vaticaan afgereisd om persoonlijk zijn respect te betuigen.

De Hongaarse premier Viktor Orban was vandaag te zien als een van de mensen die de paus eer betoonden in de Sint-Pietersbasiliek.

De premier is lid van de Hongaarse Hervormde Kerk, die protestant is, maar zijn vrouw en vijf kinderen zijn rooms-katholiek opgevoed.

Gebaseerd op De SpiegelDe Duitse president Frank-Walter Steinmeier zal naar de begrafenis gaan, terwijl Ierland zijn nieuw aangestelde ambassadeur bij de Heilige Stoel, Frances Collins, als enige vertegenwoordiger zal sturen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land heeft het gemeld Ierse tijd: ‘In overeenstemming met de officiële kennisgeving van het Vaticaan op 31 december met betrekking tot regelingen voor de begrafenisceremonie van emeritus paus Benedictus XVI, met uitzondering van Duitsland en Italië, werd de aanwezigheid van andere officiële delegaties niet overwogen.

‘Van landen wordt verwacht dat ze vertegenwoordigd worden door hun ambassadeurs. Ierland wordt vertegenwoordigd door ambassadeur Frances Collins.’

De komende dagen zullen duizenden mensen door de Sint-Pietersbasiliek marcheren om paus Benedictus te zien liggen, waarbij woensdag om 19.00 uur de laatste bezoekers worden toegelaten.

De begrafenis zelf begint de volgende dag om 9.30 uur op het Sint-Pietersplein met naar verwachting tienduizenden rouwenden.

Begrafenisgegevens zijn nog onbekend.

Benedictus ligt in een staat zonder enige pauselijke regalia – zoals een staf, een zilveren scepter met een kruis of het pallium, een stuk stof dat om de nek wordt gedragen.

Het is onduidelijk of het pastorale kruis of andere voorwerpen die hij als paus gebruikte bij hem zullen worden begraven.

Vaticaanse woordvoerder Matteo Bruni zei dat Benedictus volgens zijn wensen zou worden begraven op dezelfde plek onder de Sint-Pietersbasiliek waar zijn voorganger Johannes Paulus II oorspronkelijk in 2005 werd begraven. Zijn stoffelijk overschot werd vervolgens in 2011 overgebracht naar een kapel in de basiliek.