De twee worden ervan verdacht samen te werken met Giorgi’s voormalige baas, Pier Antonio Panzeri, een voormalig EU-parlementslid. Volgens het arrestatiebevel wordt Panzeri “verdacht van politieke inmenging met leden die namens Qatar en Marokko in het Europees Parlement werken, tegen betaling”.

Een rechter in Brussel overweegt Kaili, een voormalige Griekse tv-nieuwspresentator, vrij te spreken. Leden van zijn juridische team zeiden dat ze donderdag laat een beslissing verwachtten.

“We hebben gevraagd om Kaili onder een elektronisch bewakingssysteem te plaatsen, met een polsbandje”, zei de Belgische advocaat Andre Risopoulos tegen verslaggevers buiten het gerechtsgebouw.

Risopolous zei dat Kaili “een actieve rol speelde in het onderzoek. Hij verwerpt alle beschuldigingen van corruptie tegen hem.” Hij en de advocaat van de familie Kaili uit Griekenland, Michalis Dimitrakopoulos, weigerden verder commentaar te geven op het proces.

Kaili, 44, werd vorige week ontheven uit zijn functie in het Europees Parlement nadat de aanklachten tegen hem waren ingediend. De EU-assemblee heeft het werk aan een dossier waarbij Qatar betrokken is, stopgezet omdat het onderzoekt wat de omkoping en het gift-for-influence-schandaal zouden kunnen hebben gekost. Qatar heeft elke betrokkenheid ten stelligste ontkend.

Het schandaal kwam in de schijnwerpers toen Qatar gastheer was van het WK voetbal. Deze kleine, energierijke Golfstaat heeft zijn internationale profiel zien stijgen toen Doha zijn enorme offshore aardgasvelden gebruikte om van het land een van de rijkste per hoofd van de bevolking ter wereld te maken en om zijn regionale politieke ambities te versterken.

Marokko moet nog reageren op beschuldigingen dat zijn ambassadeur in Polen erbij betrokken zou kunnen zijn.

Belgische aanklagers eisten ook de overlevering van Panzeri’s vrouw en dochter uit Italië, waar ze op soortgelijke beschuldigingen onder huisarrest stonden.

Een vierde verdachte in België – Niccolo Figa-Talamanca, algemeen secretaris van de niet-gouvernementele organisatie No Peace Without Justice – werd ook aangeklaagd voor de affaire.

Het schandaal kwam eerder deze maand onder de publieke aandacht nadat de politie meer dan 20 invallen had uitgevoerd, voornamelijk in België maar ook in Italië. In een huis en in koffers in een hotel in Brussel werden honderdduizenden euro’s gevonden. Mobiele telefoons en computerapparatuur en gegevens werden in beslag genomen.

Dimitrakopoulos bezocht de politicus woensdag enkele uren in de gevangenis. Hij suggereert dat Kaili zijn partner Georgi, met wie hij een dochtertje heeft, de schuld geeft en dat hij geen risico loopt om weg te lopen.

“Hij is erg verontrust; ze voelt zich verraden door haar partner. Hij gelooft het, hij ontkent het”, zei Dimitrakopoulos tegen Griekse journalisten. “Iemand die zijn vrijheid heeft verloren, voelt zich ellendig, en als er een 2-jarig kind op hem wacht, dat eigenlijk wees is omdat de vader ook in de gevangenis zit, voelen ze zich nog ellendiger.”

Volgens een transcriptie van Giorgi’s verklaring van 10 december aan de openbare aanklagers, die de Italiaanse krant La Repubblica en het Belgische dagblad Le Soir zeiden te hebben verkregen, bekende Giorgi dat hij het geld beheerde namens een “organisatie” onder leiding van Panzeri.

“Ik doe alles voor geld, en dat is wat ik nodig heb”, zei Giorgi tegen de aanklagers, meldde La Repubblica. Hij probeerde ook zijn collega te beschermen en vroeg Kaili om vrijlating uit de gevangenis.

___

Elena Becatoros in Athene heeft bijgedragen aan dit rapport.