(Reuters Health) – Volgens een nieuwe verklaring van 20 cardiologen zou luchtvervuiling een van de vermijdbare risicofactoren voor het hart moeten zijn – zoals roken en overtollig vet – die artsen patiënten waarschuwen te vermijden.

Onder verwijzing naar de zware impact van vervuiling op de gezondheid van het hart, drong het panel er bij mensen op aan om waar mogelijk stappen te ondernemen om zichzelf te beschermen tegen het inademen van zware verkeersdampen of industriële luchtverontreiniging, en bij overheidsfunctionarissen om wetten aan te nemen om luchtvervuiling te verminderen.

“Hart- en vaatziekten zijn een enorm wereldwijd probleem, veroorzaken enorm veel leed en voortijdige sterfte, en belasten nationale gezondheidszorgbudgetten en/of gezinsfinanciën,” zei Dr. Robert Storey, professor cardiologie aan de Universiteit van Sheffield aan de Universiteit van Sheffield. UK en senior auteur van de nieuwe position paper.

Luchtvervuiling veroorzaakt jaarlijks meer dan 3 miljoen doden wereldwijd en veroorzaakt 3,1 procent van alle invaliditeitsgevallen, schrijven Storey en co-auteurs in het European Heart Journal.

Luchtverontreiniging staat ook op de negende plaats van de belangrijkste op de lijst van beïnvloedbare risicofactoren voor hartaandoeningen – bovenop lage lichamelijke activiteit, een zoutrijk dieet, hoog cholesterol en drugsgebruik, aldus de auteurs.

Hoewel luchtverontreinigende gassen ook gevaarlijk kunnen zijn, aldus Storey, leveren in de lucht zwevende deeltjes de grootste bijdrage aan hart- en vaatziekten omdat ze ontstekingen van de longen veroorzaken en in de bloedsomloop terechtkomen, bloedvaten doen ontsteken, bloedstolsels veroorzaken en hartritmestoornissen veroorzaken.

Fijn stof omvat grof stof afkomstig van wegstof, bouwwerkzaamheden en industriële emissies en fijn stof afkomstig van verkeer, elektriciteitsopwekking en de verbranding van industriële en residentiële olie, kolen of hout voor verwarming.

Het grootste deel van de luchtverontreiniging door deeltjes bestaat uit deze fijne deeltjes, bekend als PM2.5, die minder dan 2,5 micrometer groot zijn – ongeveer een vijfde van de grootte van zichtbaar stof.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een veilige limiet voor blootstelling buitenshuis vastgesteld voor PM2,5 tot gemiddeld 25 microgram, of 25 miljoenste van een gram, per kubieke meter lucht gedurende een periode van 24 uur, of een gemiddeld jaarlijks niveau van 10 microgram per kubieke meter . In 2013 verlaagde de Amerikaanse Environmental Protection Agency de 24-uurs blootstellingslimiet naar gemiddeld 12 microgram.

Europese studies hebben aangetoond dat PM2.5-niveaus vaak aanzienlijk hoger zijn in de buurt van zones met veel verkeer dan elders in dezelfde stad, en dat deze niveaus tijdens piekuren meer dan kunnen verdubbelen, aldus de positieverklaring.

Sommige suggesties van de auteur voor mensen om zichzelf te beschermen zijn door te wandelen, fietsen en het openbaar vervoer te gebruiken in plaats van auto te rijden, en te sporten in parken of tuinen, in plaats van langs drukke wegen.

En iedereen moet vermijden om buiten te zijn wanneer de vervuiling het hoogst is, hoewel dit vooral belangrijk is voor baby’s, ouderen en mensen met hartproblemen, zeggen de auteurs.

Mensen die in zwaar vervuilde gebieden wonen, zouden ook een ventilatiesysteem met filtratie in hun huis moeten overwegen, aangezien de meeste vervuiling buitenshuis gebouwen kan binnendringen.

Ook het gebruik van fossiele brandstoffen voor verwarming en energie moet volgens de verklaring worden teruggedrongen.

“Veel landen hebben goede vooruitgang geboekt bij het verminderen van risicofactoren zoals roken, een hoog cholesterolgehalte en hoge bloeddruk, maar er wordt minder moeite gedaan om de blootstelling aan luchtverontreiniging te verminderen”, zei Storey in een e-mail aan Reuters Health.

Studies hebben aangetoond dat zelfs kortdurende blootstelling aan hoge PM2.5-niveaus de dood door hartaandoeningen en luchtwegaandoeningen verhoogt, en dat mensen die op plaatsen wonen met hoge PM2.5-waarden een 11 procent groter risico lopen op overlijden door een hartaanval, beroerte, en hartfalen. . dan degenen die in schonere gebieden wonen.

Robert Brook, een cardioloog aan het University of Michigan Health System en een andere auteur van de beleidsverklaring, zei dat veel mensen zich niet bewust zijn van de schadelijke effecten van luchtverontreiniging op het hart.

“Hoewel de meeste mensen gemakkelijk kunnen waarnemen en geloven dat luchtverontreiniging longziekte veroorzaakt, is hart- en vaatziekten in feite het grootste nadelige gezondheidseffect van blootstelling aan fijne deeltjes”, zei Brook in een e-mail.

Alan Abelsohn van de Dalla Lana School of Public Health aan de Universiteit van Toronto in Canada noemde de verklaring een belangrijke herinnering. Te weinig cardiologen en huisartsen informeren hun patiënten over de risico’s van vervuiling, zei hij.

“Dit is een zeer belangrijk en verwaarloosd preventiegebied”, zei hij.

Abelsohn, die niet betrokken was bij de standpuntbepaling, merkte op dat richtlijnen op nationaal niveau over toegestane hoeveelheden vervuiling alleen maar kunnen helpen. Hij zei dat individuen altijd aandacht moeten besteden aan hun lokale luchtkwaliteitsindex, die luchtverontreinigingsniveaus beoordeelt op basis van gezondheidsrisico’s, en hun blootstelling verminderen.

Brook zei dat hoewel de VS sinds de jaren 1970 of zelfs 2000 grote vooruitgang hebben geboekt bij het terugdringen van de luchtvervuiling, deze inspanningen moeten worden voortgezet.

“Wat we niet moeten doen, is onze regelgeving terugschroeven en een bedreiging vormen voor de gezondheid van het hart van de natie in naam van opportuniteit of economische groei of stimulering”, zei Brook.

BRON: bit.ly/1zt1Iw6 European Heart Journal, online 9 december 2014.