Marokko heeft zich voor het eerst sinds 1986 gekwalificeerd voor de laatste 16 van het WK. Als laatste tegenstander in de groep vormt Canada geen obstakel, vooral de Noord-Amerikaanse doelman die een slechte dag heeft.
Fans, spelers, coaches, verslaggevers: de grenzen vervagen onherkenbaar op deze grote dag in het Marokkaanse voetbal.
De spelers klommen de tribune op om hun ouders te omhelzen. Verschillende journalisten stelden hun vragen in rood-groene nationale shirts. Alles is deze donderdag mogelijk in het Al-Thumama-stadion in Doha.
Door een 2-1 (2-1) overwinning tegen Canada bereikte Marokko voor het eerst in 36 jaar de knock-outfase van het WK. 1986 in Mexico, Afrika verloor met 1-0 van Duitsland in ronde van 16 – Lothar Mathhaus scoorde pas in de 87e minuut het beslissende doelpunt. Deze constellatie is dinsdag ook weer mogelijk op het WK in Qatar.
“Er komt nog veel van ons”
“We zijn hier niet alleen gekomen om te spelen of te zeggen dat we dicht bij de kwalificatie voor de knock-outfase zijn”, zei coach Walid Reragui. “Waarom dromen we er niet van om een trofee in de wacht te slepen? Er staat ons zoveel meer te wachten. We zijn een team dat moeilijk te verslaan is.”
Een gelijkspel was genoeg voor zijn team om door te gaan voor een publiek van 43.102. Doelpunten van Hakim Ziyech (minuut 4) en Youssef En-Nesyri (minuut 23) haalden Marokko echter al snel uit de tweede wedstrijd tussen Kroatië en België (0-0).
Canada herstelde zich door een eigen doelpunt van Nayef Aguerd (40) en domineerde ook de tweede helft. Maar afgezien van een late kopbal van Atiba Hutchinson (72) was de onderkant van de groep te gevaarlijk om nog een Marokkaanse partij kapot te maken.
Deze passieve en turbulente 45 minuten kwamen niet overeen met het beeld dat Reragui’s ploeg heeft neergezet tegen Kroatië (0-0), België (2-0) en in de eerste helft van Canada’s wedstrijden op dit WK. Want de Marokkanen brengen alles mee wat hen voor elke ronde van 16 tegenstanders in ieder geval een zeer vervelende tegenstander maakt.
Veel individuele lessen
Ze hebben de individuele klasse Ziyech (Chelsea FC), En-Nesyri (Sevilla FC), Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) of Noussair Mazraoui van FC Bayern München. En ze combineerden dat met tactische discipline en stabiliteit waar zelfs de nummer twee van de Wereldbeker Kroatië en België, de derde plaats op de Wereldbeker, hun tanden op knarsten. Het team in Qatar wordt gesteund door zo’n 30.000 fans. Het spel van het Marokkaanse team was een van de luidste en meest sfeervolle op dit WK.
“We hebben vandaag geschiedenis geschreven”, zei Ziyech. “Ik ben trots op wat we vandaag hebben bereikt.” De Canadese coach John Herdman zei: “Dit is een topteam. Hun spelers spelen bij de beste Europese clubs.” Voormalig Dortmunder Hakimi is bovenal “een krijger”.
De Marokkanen zijn erg taai, want hun weg naar de laatste 16 van dit WK is rotsachtig geweest. Het team kwalificeert zich nog steeds onder de ervaren Bosnische coach Vahid Halilhodzic, die in zijn lange coachingcarrière Japan, Algerije en Ivoorkust naar het WK heeft geleid.
Maar de 70-jarige liet om disciplinaire redenen Ziyech en Mazraoui vallen en begon een machtsstrijd die alleen hij kon verslaan. Halilhodzic werd voor het toernooi ontslagen en kondigde uit frustratie aan dat hij niet naar WK-wedstrijden zou kijken. “Nooit! Het zou te pijnlijk voor me zijn”, zei hij – en hij miste het zo erg.
De spelers gooiden gezamenlijk hun vervanger Doubt in de lucht na de winst tegen Canada. “We speelden met ons hart en voor ons land”, zei Besiktas Istanbul-verdediger Romain Saiss. “En we gaan op dit punt niet stoppen. We willen laten zien dat we nog beter kunnen.”
© dpa-infocom, dpa:221201-99-743227/5
“Hipstervriendelijke maker. Muziekgoeroe. Trotse student. Baconfan. Gepassioneerde webliefhebber. Socialmediaspecialist. Gamer.”
