Doha (dpa) – De kwartfinales van het WK voetbal in Qatar trappen vrijdag (16:00 CET) af met een bekronend duel tussen vice-wereldkampioen Kroatië en recordkampioen Brazilië. Ook is er een clash tussen de twee supersterren Neymar en Luka Modric.

Als Brazilië wint, zou de klassieke Zuid-Amerikaanse wedstrijd tegen Argentinië in de halve finales kunnen beginnen. Daarvoor hebben Lionel Messi et al. vandaag (20:00 CET) hun wedstrijd tegen Nederland in de tweede kwartfinale moeten winnen.

Kwartfinales: Kroatië – Brazilië (16:00 / MagentaTV)

Na wedstrijden tegen Servië, Zwitserland, Kameroen en Zuid-Korea wordt het record van de wereldkampioen van Brazilië voor het eerst op de proef gesteld op het WK. Het wordt een wedstrijd die onze uiterste concentratie vraagt, zei verdediger Danilo voor het duel met de vice-wereldkampioen.

Brazilië vocht in de kwartfinales tegen zichzelf. Ze hebben drie van hun laatste vier WK-kwartfinales verloren, meest recentelijk in Rusland in 2018 met een 2-1 nederlaag tegen België. Dit keer wordt de hoop op de langverwachte zesde wereldtitel steeds groter.

Kroatië is echter een echte knock-outexpert. Luka Modric en Co. hebben zeven van hun laatste negen knock-outwedstrijden op de wereldkampioenschappen gewonnen. In alle negen van die wedstrijden scoorden ze minstens één doelpunt. De rol van buitenstaander kwam Modric goed uit. Natuurlijk is Brazilië de favoriet, zei hij. Maar de praktijk heeft geleerd dat het niets hoeft te betekenen. We maken ons geen zorgen.

Kwartfinales: Nederland – Argentinië (20.00 uur / ARD en MagentaTV)

Het duel tussen de twee gewichtsklassen is een echte WK-klassieker en de twee teams stonden al vijf keer tegenover elkaar op het WK-podium. Bonds-coach Louis van Gaal heeft nog nare herinneringen aan de laatste ontmoeting, toen de Zuid-Amerikaan in de halve finales een einde maakte aan de dromen van de WK-titel van Oranje in 2014 door te winnen op strafschoppen. Ook de nederlaag in de finale tegen Argentinië in 1978 was bitterzoet voor Nederland.

We hebben een rekening te vereffenen, zei van Gaal en benadrukte: dit toernooi begint nu echt voor ons. Als ze vooruitgang willen boeken, moeten ze Lionel Messi tegenhouden. Het vijfde WK is ook het beste van zeven keer de wereldvoetballer.

Messi was in de stemming om te spelen zoals zelden op een WK en scoorde zijn eerste knock-outgoal tegen Australië. Natuurlijk is Messi hun meest gevaarlijke en creatieve speler. Aan de andere kant bemoeit hij zich niet veel met het spel als tegenstanders de bal hebben, aldus Van Gaal. Daarin ligt de kans.

dpa-infocom, dpa:221209-99-836483/2