Doha (AP) – Luka Modric bleef zo ​​kalm als hij voor de vriendschappelijke wedstrijd stond.

De Kroatische superster leunde met beide handen op het podium voor zijn duel met recordkampioen Brazilië, uiterlijk liet hij zich in ieder geval geen maximale uitdagingen wachten: WK-kwartfinales, duel met briljante topfavorieten – het kon geen moeilijkere tegenstander op vrijdag (16.00 uur/Magenta TV) dan de Seleção, die tot nu toe erg sterk was.

Maar Modric ontspande zich in zijn stoel, glimlachte hier en daar en beantwoordde terloops de vragen van verslaggevers. En Brazilië? Natuurlijk zijn ze favoriet, zei hij. “Maar de praktijk heeft geleerd dat het niets hoeft te betekenen. We maken ons geen zorgen.” Natuurlijk weten de tactici van het middenveld van Real Madrid precies wat ze kunnen verwachten tegen Neymar and Co.

«Maximale concentratiegraad»

Geen enkel team op dit toernooi in Qatar speelt beter voetbal dan de Seleção. Geen enkel team heeft beter gescoord. Niemand heeft meer offensief potentieel dan de Seleção. Toch zijn de Brazilianen zelf gewaarschuwd. Want na wedstrijden tegen Servië, Zwitserland, Kameroen en Zuid-Korea wacht nu hun eerste echte test met de tweede wereldkampioen. “Het wordt een wedstrijd die onze maximale concentratie vereist”, zei vleugelverdediger Danilo.

Omdat de Brazilianen de echte knock-outexperts ontmoetten. Kroatië heeft zeven van de laatste negen knock-outwedstrijden op het WK gewonnen. In alle negen van die wedstrijden scoorden ze minstens één doelpunt. Bovendien vocht Brazilië in de kwartfinales zijn eigen ellende uit. Ze hebben drie van hun laatste vier WK-kwartfinales verloren, meest recentelijk in Rusland in 2018 met een 2-1 nederlaag tegen België. Dit keer wordt de hoop op de langverwachte zesde wereldtitel steeds groter.

“We geloven dat we kunnen veranderen wat er de afgelopen jaren in de kwartfinales is gebeurd”, zei buitenspeler Vinícius Júnior. Dat we de kwartfinales winnen, naar de halve finales gaan en stap voor stap verder gaan.” Eigenlijk hebben maar weinig mensen geen voorstellingsvermogen over hoe de ouder wordende Kroaten rond defensief hoofd Dejan Lovren het hogesnelheidsoffensief van Brazilië willen stoppen. afdeling.

Ook in defensief van wereldklasse

Terwijl de Selecão vertrouwen tonen, wat ze net misten toen ze een duidelijke voorsprong namen tegen Zuid-Korea, behoren ze ook verdedigend tot de besten. Dus hoe is Kroatië van plan zich tegen dit team te verdedigen?

Modric wilde geen specifiek antwoord geven. Maar: “Tegen deze teams hebben we een kans”, aldus de 37-jarige veteraan, die uitkijkt naar een volgend hoogtepunt in zijn glansrijke loopbaan. “We willen niets liever dan dit duel.” Het wordt ook een duel waarin hij en de Braziliaanse superster Neymar zich zullen moeten focussen.

Na zijn beenblessure is de 30-jarige spits weer helemaal fit. Het ontbreekt hem nog steeds aan WK-goud voor de nuchterheid van Luka Modric, en miljoenen Brazilianen willen de beste speler van zijn generatie. En hij verwachtte niets minder van zichzelf.’We zullen lachen in de finale’, kondigde Neymar zelfverzekerd aan na de zege tegen Zuid-Korea. Niet alleen Modric moet gemotiveerd worden door deze uitspraak.

Mogelijke formaties:

Kroatië: 1 Livakovic – 22 Juranovic, 6 Lovren, 20 Gvardiol, 19 Sosa – 11 Brozovic – 10 Modric, 8 Kovacic – 9 Kramaric, 14 Livaja, 4 Perisic

Brazilië: 1 Alisson – 14 Eder Militão, 4 Marquinhos, 3 Thiago Silva, 2 Danilo – 11 Raphinha, 5 Casemiro, 7 Paquetá, 20 Vinicius Júnior – 10 Neymar, 9 Richarlison

Scheidsrechter: Michael Oliver (Engeland)