Experts in België hebben deelgenomen aan een oefening om het beheer van door voedsel overgedragen uitbraken in het land te verbeteren.

Het evenement, vorige maand gecoördineerd door Sciensano, de nationale instantie voor volksgezondheid, behandelt een fictieve uitbraak van salmonella.

Deze simulatieoefening is ontwikkeld door het Europese gezamenlijke programma One Health (OH-EJP), het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA).

Oefen met echte uitbraken
Ongeveer 30 vertegenwoordigers van organisaties die betrokken zijn bij het beheersen van een dergelijke uitbraak in België kwamen gedurende twee dagen bijeen om stap voor stap het valse maar realistische nationale salmonellose-incident te volgen.

Het betrof de publicatie FOD Santé, het Agentschap Zorg en Gezondheid en de Federale Dienst Veiligheid van de Voedselketen (FAVV).

De bijeenkomst omvat een uitwisseling van gegevens om snel de bron van de uitbraak op te sporen en actie te ondernemen. Ook wordt aandacht besteed aan heldere en uniforme communicatie.

“Tijdens de repetitie werd duidelijk dat elke partner zijn respectieve rollen kent, evenals de rollen van anderen en dat de samenwerking goed werkt. De partners werkten eerder dit jaar zeer effectief samen tijdens een daadwerkelijke uitbraak van salmonellose in de chocoladefabriek in Aarlen”, zegt Jorgen Stassijns, crisiscoördinator bij Sciensano.

“Deze oefening laat deelnemers begrijpen dat het gebruik van een gedeeld digitaal platform voor gegevensuitwisseling en communicatie de samenwerking verder kan verbeteren. Het belang van het op een systematische manier samenstellen van een uitbraakbeheerteam werd ook benadrukt.”

Een schijnbare uitbraak veroorzaakt door monofasische Salmonella Typhimurium uit Kinder Ferrero-chocolade maakte tussen december 2021 en juni 2022 meer dan 450 mensen ziek. De activiteiten in de fabriek werden in april opgeschort, maar werden in september hervat.

Jaarlijks vindt er minimaal één oefening plaats waarbij een incident of crisissituatie wordt gesimuleerd met deelname van de Europese Commissie, EFSA en nationale autoriteiten.

Afrikaans voorbeeld
Dergelijke workshops vonden ook in andere landen plaats. In maart en april van dit jaar voerde het Veterinary Services Agency in Ivoorkust nationale simulatieoefeningen uit om beter te kunnen reageren op door voedsel overgedragen uitbraken.

Het maakt deel uit van het proces om de reactie van veterinaire diensten en andere belanghebbenden te versterken in het geval van een collectieve uitbraak van voedselvergiftiging in het land.

Het evenement heeft tot doel de coördinatie van belanghebbenden te verbeteren bij het reageren op voedselvergiftiging door dieren, het testen van de reactiecapaciteit, het verduidelijken van rollen en verantwoordelijkheden van verschillende actoren tijdens crises en het doen van aanbevelingen om hiaten te dichten en effectief te reageren op door voedsel overgedragen ziekten.

Veertig professionals namen deel, waaronder administratief personeel van de directie van de veterinaire diensten, het directoraat-generaal Gezondheid, het National Agricultural Development Support Laboratory, de veterinaire dienst van de strijdkrachten en lokale autoriteiten.

(Om u aan te melden voor een gratis abonnement op Food Safety News, Klik hier.)