Sinds de toekenning van het WK voetbal in 2010 en vooral in de laatste dagen en weken voor de start van het toernooi, is Qatar herhaaldelijk bekritiseerd vanwege mensenrechtenschendingen en behandeling van gastarbeiders, homoseksuelen en vrouwen. BVB-ster Thomas Meunier (31) wilde hier niet aan meewerken.

Voordat België woensdag aan hun WK tegen Canada begint (20.00 uur; ARD en MagentaTV), is de vleugelverdediger erg discreet geweest.

Meunier in een interview met “L’Équipe”: “Ik zit in een moeilijke positie. Ik heb vier jaar bij PSG gespeeld. Ik kan geen soep uitspugen en zeggen: ‘Qatarians zijn klootzakken.’ Ik kon geen standpunt innemen.”

En verder: “Dat wist ik toen ik bij PSG tekende. Ik besefte alles wat hier gebeurde. Je zou ook kunnen zeggen dat ik hem steunde door ermee in te stemmen voor de staatsclub te spelen.

Voor Meunier, die tussen 2016 en 2020 in totaal 128 competitiewedstrijden speelde voor PSG en drievoudig Frans kampioen en bekerwinnaar was, waren het vier goede jaren in Parijs.

En de Belg zei ook: “Ik heb me nooit door iets laten beïnvloeden. Persoonlijk, als mijn federatie niet voor een boycot had gestemd, zou ik ermee hebben ingestemd om naar Qatar te komen als ik de keuze had gekregen.”

Op de vraag hoe hij reageerde op het verbod van de FIFA op de One Love-armband, zei Meunier: “We wilden de aanvoerdersband gebruiken. We hebben dit onderling besproken. We hebben besloten hem niet te dragen. Het is jammer. We weten allemaal hoe het gaat.” hier. Maar we kennen ook de regels. Er zijn veel verschillen tussen hier en de Europese cultuur. Dat moeten we accepteren.”

Doorgaan: “Qatar en FIFA werken samen. De Europese Federatie heeft het besluit van de FIFA aanvaard. Als we alles goed wilden doen, zouden we niet naar Qatar komen. Maar nu is het te laat.”

03:10

Dit moet iedereen zien!
De gezichten van de dapperste teams ter wereld

Bron: ARD/ZDF

Sportief is Thomas Meunier weer fit na het breken van zijn jukbeen bij de start van het WK. De blessure die hij vijf weken geleden opliep is “geen probleem meer”. In de laatste WK-vriendschappelijke wedstrijd van België (1-2 tegen Egypte) op vrijdag maakte hij zijn eerste korte optreden sinds half oktober.

Voor de zekerheid zal Meunier tegen Canada en zondag in de tweede groepswedstrijd tegen Marokko met een masker willen spelen: “Ik voel me op mijn gemak met het masker. Hierdoor kan ik op training volop duels aangaan.”