Pforzheim. Wat voetballers in Qatar nodig hebben voor een goede maand, deden eSports-spelers zaterdag in ongeveer acht uur: de nieuw vastberaden eSoccer-wereldkampioen in Sparkasse Pforzheim Calw’s TurmQuartier. In het toernooi “Pforzheimer Zeitung” won Frankrijk de titel in een spannende finale.
Het WK, dat momenteel plaatsvindt in Qatar, is gemodelleerd naar de Playstation 5 (PS5). In teams van twee strijden deelnemers tegen elkaar op spelcomputers. Elk team heeft vooraf een land toegewezen gekregen. Wedstrijden worden gespeeld in de huidige World Cup-modus van de videogame FIFA 23. Alle landen hebben hetzelfde vaardigheidsniveau. Het is dus puur de vaardigheid van de spelers op de console die telt.
Al in de voorronde zit het al hoog. Vooral in Groep D is het krap, waar drie ploegen zes punten hebben na drie wedstrijden. Door een beter doelsaldo gingen Frankrijk (KG18) en Australië (Gold 3 Schwitzer) door naar de achtste finales. Het toernooi zit er nu op voor Tunesië (Pro Favar) met hetzelfde aantal punten. Doelsaldo is ook doorslaggevend in groep F. Hier kregen Kroatië (Emmert Brothers) en België (Hydra) kaartjes voor de achtste finales voor Marokko (FC Harlem), dat uiteindelijk vier doelpunten kreeg om zich te plaatsen voor de knock-outfase.
Duitsland in de achtste finales
Voor Duitsland, belichaamd door de gebroeders Goldstadt, ging het beter dan voor de Duitse nationale ploeg in Kater. Hoewel ze ook werden verslagen door Japan (1e CfR Pforzheim eSPort/0:2), wonnen ze van Spanje (AC Molina/7:2) en Costa Rica (FC Schamppos/3:0) en verzekerden ze zich van een ticket voor de knock-outfase. Maar na de groepsfase hield het voor Spanje op.
“We zijn erg blij om ons nationale team te vertegenwoordigen in dit toernooi”, zegt Luca Weber van de gebroeders Goldstadt. “Maar we leggen onszelf geen druk op”, benadrukte teamgenoot Janis Baum. Het enige doel is verder te komen dan de DFB-kickers op het WK in Qatar. Twee eSports-spelers uit Pforzheim en Pfaffenrot wisten zich te kwalificeren voor de achtste finales.
“We wilden al heel lang zo’n toernooi spelen, maar konden er geen vinden in de buurt,” legde Janis Baum uit.
Tot nu toe speelden ze altijd op PS4. “Nu hebben we de kans om PS5 te proberen en het ook te winnen.” De winnaars van de eSoccer World Cup in Pforzheim mochten elk onder meer een Playstation 5 mee naar huis nemen. Weber en Baum moeten echter nog genoegen nemen met PS4. In de ronde van 16 verloor Goldstadtbrüder met een kleine 1-0 marge van Kroatië.
CfR eSportsman met Japan aan de start
Dat ook Japan de laatste 16 heeft gehaald, is geen grote verrassing als je naar de line-up kijkt. Er staan immers twee eSports-spelers van 1st CfR Pforzheim op console voor het team uit Azië. Hoewel de CfR-gokkers volgens afdelingshoofd Konstantin Sarantidis nog steeds in de amateursector zitten en zonder ambitieuze doelen zijn begonnen, is het niet verwonderlijk dat ze als groepswinnaar de knock-outfase ingingen. En de CfR-spelers hadden het naar hun zin op het toernooi in Pforzheim. “De sfeer is goed, de mensen hebben gelijk”, legt Jan Zellner van het Pforzheim eSports-team uit.
“Als zo’n evenement ooit in Pforzheim plaatsvindt, dan willen we daar zijn en die ervaring meenemen.” Konstantin Sarantidis, hoofd van de e-sportafdeling bij 1st CfR Pforzheim
Iran is geweldig
Iran (Team Length) speelde een geweldig WK, al in de voorronden met grote overwinningen tegen Engeland (The Ducks/12:0), USA (Spicy Brownies/13:0) en Wales (FC Last Place/8:1). aandacht trekken. Na het verslaan van Senegal met 5-1 (Sunny Boyz 75) werd Iran, gespeeld door Tim Bischoff en Nicolai Grimm, vervolgens tegengehouden door Frankrijk in de kwartfinales.
“We speelden goed samen in de groepsfase en de laatste 16”, zei Bischoff. “Vanaf de achtste finales zagen we dat onze tegenstanders steeds beter werden”, aldus teamgenoot Grimm. Je verloor toen helaas een beetje in de kwartfinales. Toch waren ze allebei tevreden met hun uiterlijk.
“Heel gezellig, het toernooi was heel goed georganiseerd”Grimm concludeerde.
Voor eSports-evenementen in Turmquartier biedt Sparkasse Pforzheim Calw niet alleen het forum, maar ook de technologie die wordt gebruikt om onder andere Twitch-streams uit te voeren. Elektronicawinkels Saturn en MediaMarkt leveren 65-inch consoles, controllers en displays. XXXLutz Mann Mobilia Karlsruhe biedt comfortabele zitplaatsen met speelstoelen.
Strak vak in de halve finale
In de halve finale wil niemand uitgeschakeld worden. In het duel Australië vs Frankrijk en de wedstrijd Japan vs Kroatië was het spannend tot het einde. Pas na verlenging kunnen de finalisten worden bepaald. Uiteindelijk gingen Frankrijk en Kroatië door naar de finale.
Australië won brons
De race om de derde plaats was erg spannend. In de laatste minuut van de verlenging speelde Australië met 2-2 gelijk tegen Japan. Dit was de eerste keer dat het toernooi penalty’s gebruikte, waarin Australië de overhand had.
“We kwamen met zeer hoge verwachtingen in de kwartfinales”, zei Stephan Uhle van Gold 3 Schwitzers, die net als Australië nu naar huis terugkeren met brons. “Nu derde plaats, het is erg sterk.” Uhle en teamgenoot Jonathan Dech behaalden ook twee gram goud op de derde plaats.
“De organisatie is heel goed. Alle teams spelen eerlijk”Jonathan Dech van Goud 3 Schwitzer.
Frankrijk is wereldkampioen
In de finale was er een duel tussen Frankrijk en Kroatië en daarmee precies de constellatie die ook op het WK 2018 in Rusland bestond. Net als die keer op het veld won Frankrijk ook de eSoccer World Cup. Giuseppe Marrix en Kubilay Mallioglu stelden de titel veilig met een nipte score van 2-1.
“We hebben gewoon de juiste connectie, we kennen elkaar al heel lang en we spelen vaak tegen elkaar”, zei Guiseppe Marrix, waarmee hij het geheim onthulde van het succes van hem en teamgenoot Kubilay Mallioglu.
De organisatoren trokken positieve conclusies na de tweede eSoccer World Cup (de eerste werd gehouden in 2010). “Het was een sensationeel evenement met veel enthousiasme en een hoog niveau”, zegt Magnus Schlecht, Chief Digital Officer van PZ-Medien. “Het is geweldig om het team te ervaren en ook om te zien hoe ons team het evenement organiseert”, vervolgde Schlecht.
“Koffie pionier. Analist. Algemene muzieknerd. Bacon maven. Toegewijde organisator. Ongeneeslijke internetninja. Ondernemer.”
