Voor Van Gaal herhaalt de geschiedenis zich. “In 2014 was het precies hetzelfde. Dat is heel negatief. Nu gebeurt het weer. Ik ben eraan gewend en mijn spelers ook. We zullen onze reis voortzetten”, hield de 71-jarige vol. Uiteindelijk eindigde Nederland als derde en verloor alleen in de finale van Duitsland na strafschoppen.

De zeven punten en slechts één doelpunt van Qatar in de groepsfase spreken voor zich, maar veel Oranje-fans maken zich zorgen over de trage aanval. Elftal scoorde slechts vijf doelpunten tegen tegenstanders als de Afrikaanse kampioen Senegal, Ecuador en de Aziatische kampioen Qatar, waarbij hij slechts één schot op doel wist te scoren in 90 minuten in een vreselijke wedstrijd tegen Ecuador.

De spelers geven niet zoveel om kritiek als hun bazen. “Entertainmentswaarde?” vroeg Marten de Roon. De uithoudingsloper op het middenveld van Atalanta Bergamo maakte duidelijk dat ze wereldkampioen willen worden. “Ik wil heel graag wereldkampioen worden zonder goede acties te maken. Natuurlijk wil je altijd goed spelen, elke wedstrijd met 5-0 winnen en wereldkampioen worden. Maar dat gebeurt niet altijd.”

Bevindingen uit de lange carrière van Van Gaal

De WK-historie leert dat het prachtige Nederlandse voetbal niet genoeg was om de titel binnen te halen. Zelfs met geweldige voetballers als Johan Cruijff, Dennis Bergkamp en Arjen Robben kom je op de tweede plaats.

Van Gaal is vastbesloten om het grote podium te verlaten met een trofee. De manier waarop hij zijn team laat spelen, is geen plotselinge inspiratie. In plaats daarvan gaat het om de inzichten uit zijn lange carrière. “Ajax draait om aanvallen. Door de jaren heen denk je na over het spel en zie je het risico van aanvallend spel. Dit pas ik toe op mijn visie. Daarom gaat het minder om aanvallend en meer om winnen”, aldus Van Gaal. Als coach moet je nadenken of het zin heeft om onvoorwaardelijk naar voren te spelen.

In Duitsland, België of Denemarken doorstaan ​​ze een saaie ronde van 16 met een kus. Van Gaal laat zich niet raken. In termen van overwinningen is hij de meest succesvolle obligatiecoach in de geschiedenis. Zijn team is ongeslagen in de laatste 18 wedstrijden – de hele derde ambtstermijn van Van Gaal. Maar voor de elitaire Nederlandse smaak was het duidelijk niet genoeg.

Het kon de coach niet zoveel schelen, zei hij tenminste. En er zijn voorbeelden die het met hem eens zijn. In 2014 speelde Duitsland in de poule gelijk tegen Ghana en streed het tegen de VS. De achtste finale tegen Algerije blijft onvergetelijk met een overwinning na verlenging en de ijsbergspeech van Per Mertesacker. Vier jaar later had Frankrijk tegen Australië een eigen doelpunt nodig en won slechts met één doelpunt van Peru. Uiteindelijk werden beide teams wereldkampioen.

Dat is natuurlijk ook wat Van Gaal wil. Er zijn nog vier wedstrijden te gaan, benadrukte de oud-coach van Bayern. Dan? Kan het doorgaan? “De voetbalwereld is erg opportunistisch. Dus je weet maar nooit”, grapte Van Gaal over een mogelijke Belgische verloving: “België is geweldig. Knokke is een prachtige kuststad. Natuurlijk heb ik erover nagedacht.” Er zou waarschijnlijk minder kritiek zijn om mee om te gaan.

Verwachte formatie:

Nederland: 23 Noppert – 2 Timber, 4 van Dijk, 5 Aké – 22 Dumfries, 21 de Jong, 15 de Roon, 17 Blind – 8 Gakpo – 10 Depay, 18 Janssen

VS: 1 Turner – 2 Dest, 13 Ream, 3 Zimmerman, 5 Robinson – 4 Adams – 8 McKennie, 6 Musah – 21 Weah, 10 Pulisic – 19 Wright

Scheidsrechter: Wilton Sampaio (Brazilië)

Startpagina