De Wereldgezondheidsorganisatie kondigde maandag aan dat haar nieuwe voorkeursterm voor apenpokken “mox” is, en drong er bij anderen op aan dezelfde wijziging door te voeren nadat ze klachten hadden ontvangen dat de huidige naam van de ziekte racistisch en stigmatiserend was.

De nieuwe naam werd voorgesteld door de mannengezondheidsorganisatie van Montreal, die campagne voerde voor gezondheidsfunctionarissen in Quebec om de naam te veranderen in Frans.

“De twee namen zullen een jaar lang gelijktijdig worden gebruikt, terwijl ‘apenpokken’ geleidelijk wordt afgeschaft”, aldus de wereldwijde gezondheidsorganisatie.

In augustus begon de WHO experts te raadplegen over het hernoemen van de ziekte, kort nadat de VN-organisatie de verspreiding van mpox tot een wereldwijde noodsituatie had uitgeroepen.

“Toen de uitbraak van de apenpokken eerder dit jaar zich verspreidde, werd racistische en stigmatiserende taal online, elders en in sommige gemeenschappen waargenomen en gerapporteerd aan de WHO”, aldus het bureau.

De term “mpok” is bedacht door de in Montreal gevestigde organisatie RÉZO, die werkt met homo- of biseksuele mannen en mannen die seks hebben met mannen – een groep die vooral is getroffen door de mpok-uitbraak in mei.

“We maken ons zorgen over het stigma dat onze gemeenschap kan treffen”, zegt Samuel Miriello, een van de directeuren van de organisatie.

KIJK | De directeur van RÉZO legde de noodzaak uit om de naam mpox te veranderen:

De inspanningen voor naamsverandering begonnen op een meer lokaal niveau in Quebec, wat gezondheidsfunctionarissen ertoe aanzette om de termen naar het Frans over te schakelen variole du singe (apenvirus) met variole simienne (apenvirus).

De groep kreeg toen gezelschap van een groeiende roep om een ​​verandering in de Engelse terminologie. RÉZO zegt dat het verwijderen van de afbeelding van de aap mensen helpt om noodsituaties op gezondheidsgebied serieus te nemen.

Hij zei dat RÉZO samenwerkte met een alliantie van Canadese gemeenschapsorganisaties om de term ‘mox’ te bedenken.

De epidemiologische situatie is sterk verbeterd in de omgeving van Montreal en het vaccin wordt op grote schaal verspreid. Mensen moeten er nog steeds voor zorgen dat hun booster-injecties up-to-date zijn, zei Miriello.

Miriello zei dat er over het algemeen enige stigmatisering was in Montreal, maar niet significant, zelfs niet op het hoogtepunt van de uitbraak. Ze zei dat RÉZO en gezondheidsfunctionarissen eraan werkten om ervoor te zorgen dat de boodschap duidelijk was en niet doorspekt met stigma.

“We zorgen ervoor dat onze vaccinatiekliniek inclusiever is”, zei Miriello. “We hebben echt ons best gedaan om ervoor te zorgen dat het een veilige ervaring was.”

110 landen hebben mpok-gevallen

Mpox, ontdekt in 1958 en vernoemd naar het eerste dier dat symptomen vertoonde, was tot dit jaar grotendeels wijdverspreid in een groep landen in West- en Centraal-Afrika.

Volgens gegevens van de WHO hebben inmiddels 110 landen ongeveer 80.000 bevestigde gevallen en 55 doden gemeld.

KIJK | Hoe mpox wordt overgedragen tussen mensen:

Feiten van fictie scheiden over hoe apenpokken wordt verspreid

De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat monkeypox zich snel verspreidt zonder tekenen van vertraging, maar dat geldt ook voor verkeerde informatie over het virus. Gezondheidsexperts beschrijven hoe het wordt verspreid en waar u het minder snel oploopt.

Wetenschappers geloven dat mpox een uitbraak veroorzaakte in westerse landen nadat het via seks werd verspreid op twee raves in België en Spanje.

Vaccinatie-inspanningen in rijke landen, samen met gerichte controle-interventies, hebben de ziekte grotendeels onder controle gebracht na een piek in de zomer.

In Afrika treft de ziekte vooral mensen die in contact komen met besmette dieren zoals ratten en eekhoorns. De meerderheid van de aan mpox gerelateerde sterfgevallen vinden plaats in Afrika, waar bijna geen vaccin beschikbaar is.

De term “apenpokken” blijft een doorzoekbare term om historische informatie te matchen, zei de WHO.