Van drie verdedigers naar vier verdedigers, maar van compleet overdonderd naar compleet underwhelming.

belgië was de tweede beste in hun opening WK 2022 spel, gelukkig niet te missen en nog meer geluk om Canada te verslaan. Tegen Marokko was een reactie nodig en hoofdcoach Roberto Martinez reageerde dienovereenkomstig door personeel en systemen te veranderen.

Geen effect vereist. Het verloor van Marokko met twee doelpunten tegen nul waardoor ze tweede worden in Groep F met een wedstrijd over, maar nog ver verwijderd van kwalificatie voor de laatste 16 en met een zware wedstrijd tegen Kroatië in het verschiet.

Hun tweede optreden in Qatar is stug, voorspelbaar en een-tempo, en vertrouwt volledig op momenten van inspiratie – meestal van een steeds meer geagiteerde Kevin de Bruyne – in plaats van een spelpatroon, duidelijke opbouwmethodiek of regelmatige laatste derde bedreigingen.

Kortom, dit was een zeer slecht Belgisch spel aan de bal. Marokko liet hen lange tijd de bal hebben, ongetwijfeld deels omdat het zo gemakkelijk te verdedigen was: aanvallers, zeer veilige en trage passes op het middenveld, gebrek aan kwaliteit van de vleugelverdedigers.

Eden Hazard aan het woord voor de wedstrijd over de besten van België die achter hen staan, maar er wordt aangenomen dat er genoeg magie is, genoeg kwaliteitsspelers, om nog steeds een significante impact op het toernooi te hebben. Martinez zei iets soortgelijks. Op basis van het bewijs tot nu toe is het moeilijk om een ​​ander oordeel te vellen dan dit als de enorm optimistische en kortzichtige mening van degenen die niet beseffen hoe ver ze zijn gevallen.

The Captain en No10 zijn daar helaas goede voorbeelden van.

Hij was hier totaal ineffectief in termen van balontwikkeling, creativiteit of individualiteit, afgezien van een succesvolle dribbel en een schot direct na de pauze. De rest van de tijd kijken naar hem in een grote draaicirkel, meestal moeten spelen zoals hij is en zelfs niet kunnen ontsnappen aan een verdedigende tegenstander, is een zielige aanklacht tegen de recente loop van zijn carrière.

Het is bijna een volledig jaar – de laatste twee wedstrijden voor Kerstmis 2021 – sinds hij back-to-back LaLiga-wedstrijden begon.

Het verhaal gaat verder

En jongen deed het, in elk onvermogen om van richting te veranderen, elke mislukte poging om langs de verdedigers tegenover hem te dribbelen en elke wissel van ongeveer een uur.

Maar het is verre van alleen een Hazard; het is gewoon zo dat hij als aanvoerder, als aanjager van de aanval, het gezicht is van het huidige falen van België.

Axel Witsel speelt het hele seizoen als centrale verdediger voor Atletico Madrid en is niet geweldig geweest. In het hart van het middenveld van de Rode Duivels is hij een andere speler die te gemakkelijk te passen is, een andere speler die te weinig ontwikkeling aan de bal biedt, hetzij door te passen of te dragen. In zijn tijd was hij een van Europa’s beste box-to-box-opties, maar nu hij 33 is, heeft hij geen been voor verdedigende dekking, herstel of bescherming voor teamgenoten die te weinig doen.

De leeftijden van centrale verdedigers zijn nu goed gedetailleerd, maar beide kanten van de vleugelverdedigers – tegenwoordig geen vleugelverdedigers, maar zeker niet verdedigend verbeterd door de rolwisseling – hebben op hun eigen manier zeer slechte seizoenen achter de rug. standaard.

Waar je ook naar deze Belgische kant wilt kijken, er is een gebrek aan teamupdates, wat op zijn beurt leidt tot een lagere lichamelijkheid en een lager tempo van spelen.

Het helpt niet dat twee echte elitetalenten in de ploeg, De Bruyne en Thibaut Courtois, een rotdag hebben. De middenvelder van Man City probeert steeds meer dingen zelf te doen; de doelman van Real Madrid kreeg twee spelhervattingen tegen die recht op het doel gericht waren. In tegenstelling tot tophoekkrulspelden zijn dit voorzetten die anderen kunnen kruisen en de keeper kunnen afleiden; hij ontsnapte met de eerste dank aan een buitenspel, maar er was geen uitstel toen het opnieuw gebeurde. Ook geen excuses.

Martinez beëindigde de wedstrijd met Charles De Ketelaere op het veld, een getalenteerde jongeling die voor deze wedstrijd slechts tien interlands had verdiend. Dit is weer een voorbeeld van Martinez die er niet in slaagt de volgende generatie snel genoeg binnen te krijgen. Vaak genoeg.

Amadou Onana (drie interlands), Zeno Debast (drie), Lois Openda (zes), Jeremy Doku (11) zitten in de selectie en Yari Verschaeren (zeven), Alexis Saelemakers (negen) en Sebastiaan Bornauw (drie) zijn niet allemaal. Elk van hen is een andere getalenteerde potentiële optie voor het team – ongeacht of hun vorm op dit moment in Qatar zou moeten zijn – die grotendeels over het hoofd zijn gezien of niet genoeg kansen hebben gekregen om zich in het team te integreren.

Het falen om een ​​team weer op te bouwen met zoveel componenten die hun best hadden gedaan, viel volledig op de technische staf, maar de prestatie van de dag was op de spelers.

Martinez heeft een keuze voor het laatste groepsspel: vertrouwen houden en geloven in wat hij de afgelopen vier jaar heeft gedaan, of een grote beslissing nemen en veel veranderingen doorvoeren.

Slechts één zal hoogstwaarschijnlijk de resultaten van het team schokken. Anderen zullen deze nationale teamcyclus met een gejammer beëindigen.

België is na Marokko de tweede beste op elk onderdeel van het veld. Het was een verdiend resultaat dat de groep wijd open liet, maar zelfs als de Europeanen erin zouden slagen binnen te sluipen, zouden maar weinigen bang zijn om ze onder ogen te zien.