“Ik weet dat Duitsland van hoge kwaliteit is (met) goede spelers. Maar het is ons gelukt en ik geloof in mezelf.”
Itakura maakte woensdag (23 november) zijn WK-debuut in de overwinning tegen Duitsland en een lange bal ging langs invaller Takuma Asano die de winnaar scoorde.
ER IS NIETS VERANDERD
De spelers benadrukten ook dat ze nu uitkijken naar de wedstrijd in Costa Rica in plaats van stil te staan bij de glorie van de overwinning van Duitsland.
“We zijn blij, maar… al gefocust op de volgende wedstrijd tegen Costa Rica. Costa Rica zal ook een zware wedstrijd worden”, zei Itakura, die in de zomerse transferperiode naar Bundesliga-kant Borussia Mönchengladbach ging.
Costa Rica werd in hun opener met 7-0 verslagen door Spanje en zit momenteel onderaan in Groep E. Japan daarentegen staat op de tweede plaats en de top twee gaat door naar de volgende ronde.
Japan heeft nog nooit verloren van Costa Rica en staat op de 24e plaats van de wereld, zeven voor op hun tegenstanders.
“De volgende wedstrijd wordt erg belangrijk voor ons. Als we verliezen, betekent een overwinning tegen Duitsland niets, dus we zijn echt gefocust”, zei Schmidt, die in België speelt voor Sint-Truiden. .
Hoofdcoach Moriyasu zei eerder dat het doel van Japan was om de kwartfinales te bereiken. Het enige Aziatische team dat dat lukt is Zuid-Korea, dat in 2002 als vierde eindigde.
Japan bereikte de knock-outfase op het WK 2002 en voor het laatst in 2018, maar werd op hartverscheurende wijze uitgeschakeld door België na een 2-0 voorsprong om vervolgens met 3-2 te verliezen.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
