Canada WK opener op woensdag tegen belgië is zonder twijfel de belangrijkste wedstrijd in de geschiedenis van het nationale mannenteam. Maar nu lijkt het er meer op Canada zal zonder zijn grootste ster zijn om het toernooi te beginnen.

Op 6 november moest Alphonso Davies de wedstrijd van Bayern München missen vanwege een blessure waarvan later bleek dat het een verrekking van de hamstring was. Davies zal de volgende twee wedstrijden van Bayern missen, ondanks de aandrang van de club dat zijn WK niet in gevaar is.

En het kan nog steeds waar zijn, maar met een voorbehoud.

Aangezien Davies pas vrijdag bij de Canadese ploeg kwam, vijf dagen nadat de meeste Europese spelers zich bij het Canadese kamp hadden gevoegd, en verdere beoordeling nodig is voor zijn hamstringblessure, is het tijd om je voor te bereiden op het feit dat Davies niet zal spelen tegen België. op 23 november.

“We konden het goed doen toen Alphonso het team verliet”, zei hoofdcoach John Herdman zaterdag. “Het is niet iets dat me uit mijn slaap berooft. Als coach gooi je op deze momenten altijd met de dobbelstenen. We moeten het goed doen, want het kan een lang toernooi worden voor Canada. En het laatste wat ik wil is dat Alphonso dit mist.

Hoezeer Davies Canada ook kan helpen om van streek te raken over België, geeft Herdman toe: “Er komt nog een wedstrijd aan. We moeten het regelen.”

Davies bleef langer in München dan oorspronkelijk de bedoeling was om verder te herstellen van zijn blessure. Hij kreeg bijzondere aandacht van spionnen die nu deel uitmaken van het nationale team en de vriendschappelijke wedstrijd tegen Canada misten Japan.

“Bayern heeft er alles aan gedaan om hem te ontwikkelen. Er is een heel solide proces geweest”, zei Herdman over het werk van Bayern om Davies te revalideren van een blessure. ‘We hebben ze gezegd dat we Alphonso niet op het spel wilden zetten. Dit zijn drie wedstrijden die we voor hem moeten voorbereiden. Als hij nog niet klaar is voor zijn eerste, willen we geen enkel risico nemen. Het is een van die situaties. De inzending is positief.”

Davies moest nog de maximale loopsnelheid bereiken die het team had gewild. Het blijft de volgende ontwikkeling in zijn herstel.

Davies was zaterdag met zijn teamgenoten aanwezig tijdens het eerste deel van de training van Canada, die toegankelijk was voor de media. Ze nam deel aan fysieke activering en stretching voordat ze de bal aanraakte met de Canadese culturele manager en voormalig damesteamspeler Robyn Gale.

Echter, Herdman en Co. Misschien wil je hier leren van ervaring: in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Bahrein vorige week zou centrale verdediger Doneil Henry de aanvoerder van het team worden, waarmee hij zijn plaats op de WK-shortlist bevestigde. Henry voelde dat er iets mis was in zijn kuit, maar bleef opwarmen. Dat draagt ​​waarschijnlijk bij aan de blessures die hij heeft opgelopen, wat hem op zijn beurt weer buiten het WK heeft gehouden.

Herdmans voorzichtige inschatting van Davies suggereert dat het verstandiger is om te wachten en hem te laten gaan Kroatië en Marokkotwee teams waarvan Canada (vermoedelijk) meer kans maakt op een resultaat dan België, dat momenteel op nummer 1 staat. FIFA.

Houd jezelf niet voor de gek: de gedachte om de meest getalenteerde speler van Canada niet op het veld te zien tijdens hun eerste WK-wedstrijd in 36 jaar, is ongetwijfeld de werkelijkheid van Herdman. Davies heeft eerder blessures gehad, en daarom heeft Herdman geprobeerd om van vloeiendheid en tactische veelzijdigheid het kenmerk van dit team te maken.

Dus als Davies niet speelt in Canada’s WK-opener, hoe zal Canada’s optreden tegen België er dan uitzien?

Canada stond opgesteld in een 4-4-2

Gedurende de eerste helft van Canada’s vriendschappelijke wedstrijd tegen Japan op donderdag was Herdman meedogenloos in het overbrengen van zijn boodschap vanaf de zijlijn: behoud je defensieve vorm, blijf bij je structuur.

Natuurlijk, elke coach die tegen een gedisciplineerd team als Japan speelt, wil dat zijn team dat probeert te evenaren, maar het is moeilijk om niet te lezen dat de zeer gestructureerde 4-4-2 die Herdman wilde inzetten, omdat het een opzet was voor wat er daarna zou komen. : de wedstrijd tegen België waar aanvalskansen niet vaak voorkomen.

En hoewel veel van de voorspelde basiself voor Canada (De mijne is inbegrepen!) zag het team zich opstellen in een aanvallend 3-4-3-patroon met Davies vooraan en gaf het team de mogelijkheid om wedstrijden te achtervolgen en België te verrassen, een groot deel van die aanpak hing af van Davies die aan de touwtjes trok. Als hij niet kan, zal Herdman zich moeten aanpassen. En dat is precies wat hij deed tegen Japan.

In balbezit was Herdman onvermurwbaar over zijn vleugelverdedigers, met name Sam Adekugbe, die de zijlijn omhelsde om ruimte te vinden en snelle kansen langs de flanken te creëren. Dat hij Adekugbe breed wil en hem de vergunning geeft om vooruit te komen, toont aan dat dit een voorbereiding is voor Adekugbe om dezelfde vergunning te hebben tegen België. Adekugbe zou daarmee het grote gebied vullen waar Davies normaal gesproken actief zou zijn.

Hoilett om mee te beginnen

Dat de beste speler van Canada tegen Japan ook de man is die de geblesseerde Davies kan vervangen, zou Herdman een boost moeten geven.

Junior Hoilett wordt misschien niet genoeg besproken als een van Canada’s echte stakingsbedreigingen. Hij was beslissend met zijn runs, vond de juiste ruimte en speelde kalm tijdens de wedstrijd van Japan.

Hoilett kan op meerdere posities spelen en kan met gemak naar de linkerkant van een viermansmiddenveld zakken. Met Reading FC in de Championship dit seizoen heeft hij zich voornamelijk rechts op het middenveld opgesteld, maar heeft hij ook op links gespeeld.

“Ik zet mijn lichaam op het spel en speel met mijn hart op mijn mouw”, vertelde Hoilett op 7 november tijdens een media-rondetafelgesprek, toen hem werd gevraagd wat hij het beste deed toen hij voor Canada speelde. “Als ik voor mijn land speel, respecteer ik dat altijd. Als de manager zegt dat ik keeper moet spelen, dan speel ik hem.”

Hoilett, 32, heeft 50 caps en 14 doelpunten voor Canada. Hij is net zo vaardig aan de bal als bijna elke andere Canadese speler en heeft zes seizoenen ervaring Eredivisie om terug te vallen. Geen enkele andere speler in dit team heeft bijna hetzelfde geklokt in de eredivisie. Als Canada op korte termijn (relatief) een speler nodig heeft, is Hoilett meer dan capabel. Hij verdient meer erkenning en had die ook tegen België kunnen krijgen.

De vlucht begint

Cyle Larin had niet de meest effectieve wedstrijd tegen Japan, te beginnen met een systeem met twee aanvallers met Jonathan David. Hij deed er te lang over om in het spel te blijven en was verre van zijn beste vorm, wanneer hij de bal met zijn kracht kon vasthouden of nauwkeurige bewegingen tussen verdedigers kon maken.

Desalniettemin klokte Larin in 71 minuten tegen Japan nog steeds binnen, maar werd vervangen door doelpuntenmaker Lucas Cavallini. De overstap voelde meer op fitness dan wat dan ook.

Tenminste te oordelen naar de teneur van gesprekken tussen Canadese fans online, lijkt er steeds meer verlangen te zijn om Larin te bezitten. nee begin tegen België en laat in plaats daarvan Hoilett hoger beginnen met Jonathan David en Tajon Buchanan, terwijl mensen als Richie Laryea als vleugelverdediger zullen optreden.

Larin heeft dit seizoen nauwelijks voor Club Brugge gespeeld en hij is af en toe in en uit wedstrijden voor Canada geweest, maar het is de moeite waard om hier te onthouden: de achterhoede van België is oud en zou kunnen bestaan ​​uit spelers die momenteel spelen in de Jupiler Belgian Pro League, dezelfde competitie dat gespeeld wordt door Larin. Nu wordt erkend dat Larin dit seizoen nog nooit tegen Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Zeno Debast heeft gespeeld. Maar als Herdman tegen België op de aanvallers gaat wedden, zou hij dan niet willen wedden op een aanvaller die onlangs ervaring heeft opgedaan met het van dichtbij of via videosessie bekijken van deze verdedigers?

Daarom blijft een twee-voorwaartse benadering in 4-4-2 een mogelijkheid, en misschien koos Herdman daarom voor deze opzet tegen Japan.

Buchanan naar links?

Eén nucleaire optie die Herdman in zijn achterzak heeft waar we het team op een bepaald moment tijdens de wedstrijd naar toe kunnen zien verschuiven: Buchanan op de linkerflank plaatsen, zoals hij deed in de Gold Cup van 2021. Herdman hield van wat hij tijdens dat traject van Buchanan zag , waarin hij verklaarde dat het tijdens het toernooi was dat Buchanan “zichzelf aankondigde” aan de wereld, ondanks het feit dat de vleugelverdediger / vleugelspeler meestal opstijgt vanaf de rechterkant van de landingsbaan.

Als Herdman nog steeds wedstrijden wil najagen en België wil verrassen, dat nooit uitgesloten is, zouden we dan Buchanan kunnen zien opschuiven naar een rechtse rol in een 3-4-3-formatie? Dat zou Hoilett nog steeds in staat stellen het veld op te gaan in een rol als rechtsback. Hij heeft ervaring waarbij aanpassen geen probleem zou moeten zijn.

Het is een veilige gok dat Herdman op een gegeven moment in Qatar een curveball wil gooien. Dat is zijn aard. Zou het in de eerste wedstrijd kunnen zijn, wanneer hij zichzelf als het ware zou willen aankondigen als een coach die inventief kan zijn als hij ertoe doet?

Nog een paar dagen om erachter te komen.

Andere trainingsaantekeningen: Herdman zei zaterdag dat Stephen Eustaquio nog steeds pijn had na een spierblessure. Totdat de pijn wegebt, zei Herdman dat er “geen garantie” was dat de middenvelder zou starten tegen België.

‘Heeft hij de marker geraakt? Het was echt wiskundig wat hij de komende drie trainingsdagen kon verdragen, ‘zei Herdman over wat er nodig zou zijn om Eustaquio klaar te stomen. Er zijn zorgen geweest om Eustaquio in training te duwen, gezien de tijd dat hij in wedstrijden heeft gespeeld.

Als Eustaquio niet klaar is om te starten, zou de 20-jarige middenvelder en Canadese prospect Ismael Kone dan kunnen starten?

“(Kone) heeft een aantal grote stappen gezet. Hij bouwt vertrouwen op bij de spelers in het team”, aldus Herdman.

Herdman voegde eraan toe dat hij naar de senior spelers van het team keek voor advies of ze dachten dat Kone er klaar voor zou zijn. Tot nu toe heeft Kone dat vertrouwen verdiend.

“Hij komt steeds dichter bij het op zich nemen van die grote verantwoordelijkheid”, zei Herdman.

Ook Milan-doelman Borjan trainde uit voorzorg niet mee. Borjan kampt met maagproblemen.

“De volgende man,” zei Herdman of Boran niet klaar zou zijn om te spelen.

(Foto: Sebastian Frej / MB Media / Getty Images)