Het rode kasteel midden in de woestijn was al van verre te zien. Het trainingscentrum van Al Shamal Sports Club ziet eruit als een luchtspiegeling in het noorden van Qatar en lijkt op het eerste gezicht meer op een ridderbastion dan op een van de modernste voetbalvelden van het land. Maar juist in dit fort, dat op slechts enkele minuten van het luxe nationale teamhotel Zulal Wellness Resort ligt, het DFB-team traint dit weekend voor het eerst in Qatar – en ook op vrijdagmiddag naar deze plek gezocht DFB-voorzitter Bernd Neuendorf voor zijn eerste WK-publiek.

De dag ervoor was Neuendorf met het nationale team uit Oman aangekomen. De in Düren geboren 61-jarige oud-politicus is een gentleman. De topfunctionaris van de DFB, die acht maanden geleden tot president werd gekozen, schudde persoonlijk de hand van de meeste mediavertegenwoordigers die naar Al Shamal Sports Club waren afgereisd. Hier is een korte chat, er is een chat. Maar toen het voormalige SPD-lid om 14.00 uur lokale tijd het podium betrad en even wachtte tot alle camera’s aangingen, kwam er snel een einde aan de beleefdheid. Neuendorf sprak kort over voetbal, het nationale team en hun WK-kansen, toen werd hij duidelijk. En dat was duidelijker dan welke zittende DFB-president dan ook tijdens het vorige WK.

Neuendorf: “Dat zit ons ook dwars”

“We moeten het goede voorbeeld geven”, zei Neuendorf toen hem voor het eerst werd gevraagd naar FIFA en Hun omstreden president Gianni Infantino – en zet dit teken. “De brief van Gianni Infantino vorige week dat mensenrechten geen rol meer spelen en dat we ons nu op voetbal moeten concentreren, irriteert ons net zo erg als dat het ons irriteert”, zei hij – en legde andere signalen uit die hij in overleg met de DFB-manager beheerde. . commissie. De Duitse voetbalbond kwam “unaniem” overeen om te weigeren president Infantino te steunen bij een herverkiezing die gepland staat voor maart.

In een vorig leven was Neuendorf staatssecretaris bij het ministerie van Gezin, Kinderen, Jeugd, Cultuur en Sport in Noordrijn-Westfalen. Neuendorf kent politiek. Maar Neuendorf weet ook dat elk woord van een DFB-voorzitter telt in het meest politieke WK aller tijden. Daarom is hij klaar. Af en toe zet Neuendorf zijn bril af, zet hem op zijn neus en leest van een stuk papier. En wat hij las en zei, kan worden gezien als duidelijke anti-FIFA- en anti-Infantino-uitspraken.

De aanvoerder speelde op het WK in een kleurrijke jurk

“Ik moet zeggen dat het niet slechts één brief van de FIFA is die me de laatste tijd irriteerde”, zei Neuendorf. “Er zijn andere dingen.” Dat bijvoorbeeld het Deense nationale team in Qatar niet mag trainen met een T-shirt met de woorden “Human rights for all” (vertaald: “Human rights for all”). Hij was ook boos over de weigering van de FIFA om commentaar te geven op de bloedige reactie van het Iraanse regime op de protesten. “De FIFA heeft zich in Denemarken gepositioneerd, maar niet in Iran”, zei Neuendorf hoofdschuddend en ook de aanvoerdersband van Manuel Neuer als een ander voorbeeld noemend. “One Love” erop geschreven. Naast de DFB hebben de bonden van Engeland, Nederland, België, Zwitserland, Wales en Denemarken zich uitgesproken ter ondersteuning van hun aanvoerder die in Qatar speelt met deze kleurrijke armband. “Dit is geen politieke verklaring, maar een mensenrechtenverklaring”, zei Neuendorf tegen de FIFA – en maakte duidelijk dat de dreiging van sancties hem niet zou weerhouden van het plan: “Ik ben bereid een boete te betalen.”

Meer nieuws en achtergrondinformatie over het WK voetbal in Qatar

Onder hen kort voetbal. Teams, echte eenheden. Proost, geweldig. En de nieuwe, al geïntegreerd. Maar toen werd het weer politiek. Qatar, WK, dood. Niets van dit alles laat hem – of de voetballers – koud. “De spelers positioneren zich heel goed”, zei Neuendorf, die vlak voor de persconferentie enkele spelers ontmoette in het teamhotel. “We willen ondersteunen waar de arbeidsmigranten vandaan komen”, zei hij – en kondigde aan dat de Duitse nationale teamstichting een miljoen euro zou verstrekken om het SOS-kinderdorp in Nepal te ondersteunen. De 400.000 gastarbeiders in Qatar komen uit Nepal, legt Neuendorf uit. Ze leven soms in onmenselijke omstandigheden, bouwen stadions, raken gewond en sterven. “We moeten je helpen. We willen naar de wortels gaan”, belooft Neuendorf.

Gesprekken met de FIFA tijdens het WK

De DFB en zijn geld. Vaak zijn de twee bijna onafscheidelijk van elkaar – meestal in een ongelukkige context. In het trotse Qatar van alle plaatsen staan ​​dingen op het punt te veranderen. Op het WK in Brazilië gaf de DFB 287.304,35 euro uit aan de presidentiële strip. Alle ambtenaren die geen nee konden zeggen, werden snel uitgenodigd. Afgezien van Neuendorf waren slechts vier andere functionarissen lid van de delegatie in Qatar. Welke hindernissen journalisten moeten nemen voor het WK voetbal in Qatar

En deze delegatie, beloofde de voorzitter van de DFB, wil het goede voorbeeld geven. Hoewel hij een kamer had in het teamhotel, was hij vaak in Doha, 110 kilometer verderop. Hij wil daar praten. Met andere verenigingsfunctionarissen, met de Qatarese bond, het WK-organisatiecomité, de FIFA – en Gianni Infantino.

Overigens riep de FIFA-voorzitter zaterdag voor het eerst WK-publiek op. 11.00 lokale tijd. In het Qatar National Convention Centre in Doha. Bernd Neuendorf zou opgewonden moeten zijn.